- Не унывай, - он сделал приглашающий жест руками, и я спиной легла в его объятия. Мы много раз раньше так делали. Ложились друг к другу в объятия, когда надо было кому-то из нас успокоиться. А иногда - просто болтали на всякие разные темы. Но в наших отношениях никогда не было ничего, кроме дружбы. Хотя мы лежали вместе помногу раз, мы еще не целовались и никогда не флиртовали друг с другом. Я приподнялась, и мы посмотрели друг другу в глаза.

– Ну ладно, ты иди к девчонкам, - сказал Митя. - Я тут доделаю и к вам присоединюсь. Кивнув, я встала с его колен и вышла из комнаты. Я просто уверена, что девчонки не согласятся идти с нами, потому что адреналин и опасность - это не для них. По крайней мере, я так считаю.

Я придумала схему: я побросаю свои вещи в сумку, они спросят: куда это я собралась? Я им отвечу, что скажу им, только если они пойдут со мной. Но безопасней не знать, так как путешествие сопряжено с опасностями. Они испугаются опасностей и откажутся расспрашивать и идти.

***

В комнате Лиза и Света сидели каждая на своей кровати. Света делала маникюр и что-то рассказывала, а Лиза - слушала Свету. Не говоря ни слова, я принялась собирать книги и всякие другие вещи в рюкзак и расширила его заклятием Внутреннего расширения. И снова книги, книги, конспекты… Все может пригодиться. Света с удивлением прервала свой рассказ, и они с Лизой обе воззрились на меня.

- Марина… Ты куда это собираешься? – спросила Света.

- Это должно быть тайной. Для тех, кто остается в Институте. Так что простите, но... вам это знать не нужно.

- Ты собираешься… покинуть Институт? – опешила Лиза.

- И почему нам это знать не нужно? – поинтересовалась Света, встала и скрестила руки на груди. Я развернулась к ним и призналась:

- Я не хочу подвергать вас опасности!

Девочки переглянулись, но скорее с интересом, нежели со страхом. А я надеялась на обратное.

- Опасности? Какой?

- Да откуда я знаю, какой! - я принялась перечислять первых попавшихся на ум существ. - Вурдалаки, оборотни, вургалэнды, - существа с длинной узкой плотоядной мордой-трубочкой и длинной толстой... пятой точкой. Охотятся, когда стемнеет. – Саламандры, драконы, да бог знает, кто может на вас напасть! А вы можете серьезно пострадать.

- Ошибаешься! – заявила Света. – Ты думаешь, в свободное время я только и делаю, что хожу на свидания?! Пока ты лежала в больнице, мы с Лизой тренировали заклинания Атаки, выбирая своих жертв. Многих в больницу приходилось вести.

- Да-а… - протянула Лизон. – Я думала, ты лучшего о нас мнения. А ты считаешь нас слабыми.

Я почувствовала смущение. Хотя вообще-то я их таковыми не считала и не считаю. Просто мне страшно за них, так как на уроки рыцарского мастерства они никогда не записывались и многого не умеют.

- Нет, я о вас так не думаю! - заверила я. - Я просто не хочу подвергать вас опасности. Девочки улыбнулись.

- Марина, ты всегда была нам настоящей подругой, - сказала Света. Я очень ценю ее за такие слова.- И именно поэтому мы не можем не пойти с тобой. Магией атаки мы владеем неплохо.

- А насчёт тех существ ты это серьёзно? – с интересом спросила Лиза Красавина.

- Более чем, - ответила я, надеясь, что страх над подругами перед чудищами всё же возьмёт верх и заставит их здесь остаться.

- Тогда мы просто обязаны быть рядом с тобой, - сказала Света, разрушив все мои надежды. – Врагов у тебя в этом рискованном путешествии будет много, а вот друзей… Надо, чтоб было как можно больше. Кто ещё с тобой идёт?

- Медведь, - неохотно ответила я. Все-таки мне не удается их отговорить. - Он зовёт Костю Денисова и Романа Левицкого. Я позвала Митяна. Серёжу вызвать не получится, он в больнице.

Девочки выразили сочувствие Серёге, но я заметила, как расширились глаза Светы при моём упоминании о Медведе. Неужели он - один из её бывших? Надо бы это выяснить. Я решила начать издалека:

- Света, а что это ты так испугалась, когда я упомянула, что со мной будет Медведь? Она пожала плечами, поразившись моим вопросом. Или я ее им застала врасплох?

- Ну... Вы всегда с ним были соперниками, а сейчас - вдруг идёте в путь вместе.

Ладно, не буду ничего выяснять. Может быть, узнаю все позже. Но могу сказать, что я бы на её месте тоже удивилась. Я решила пока не говорить о магии крови, которая связывает меня и Медведя.

- Да, - произнесла я. - Это само по себе удивительно.

И девочки принялись собирать рюкзаки, увеличивая их изнутри заклятием Внутреннего расширения. Вскоре, как мы собрались, появился Митян.

- О, я вижу, вы тут договорились!

- Да. Ты победил, - нехотя признала я. Потом обернулась к Свете и Лизе. - И вы тоже.

- Не грусти. Всё будет пучком, - я просто завидовала его оптимизму. Мы же отправляемся бог знает, куда, к чёрту на кулички и неизвестно, что нас будет подстерегать! Какое же тут «пучком»?! Но всё же я была благодарна Свете и Лизе за их самоотверженность и то, что они не собираются покидать меня в этой миссии.

- Кстати, Марина, - сказала Света. – Если уж мы стали собираться с тобой, то ты нам расскажешь, куда мы идём?

- Это по поводу смерти директора, - начала я. – Его внучку Эмилию будут подозревать в убийстве, и она сказала нам найти человека по имени Филипп, который раскроет тайны смерти её деда.

- И как же добраться до этого Филиппа?

Я достала карту из кармана красных штанов и развернула её на столе. Митя, Света и Лиза подошли к ней.

- Нынешняя директриса нарисовала нам наименее опасный путь, - произнесла я, проводя пальцем по нанесённому ею чертежу. – Но ясно сказала, что чудовищ нам не избежать. Поэтому я кое-кого, - я намекала на Лизу и Свету, которые намёк решили не замечать, - не хотела посвящать в это дело. О нём никому нельзя рассказывать, кроме тех, с кем идёшь.

Вообще, я и за Митю тоже всерьез волновалась. Но он-то хотя бы владеет оружием.

- Но теперь уже посвятила, - Света положила руку мне на плечо. – И уже не отвертишься.

- Да, - поддержала Лиза. – А вдруг мы останемся здесь и расскажем всем о вашей миссии? Не думаю, что директриса будет нами довольна. И тобой тоже.

Вот шантажистки!

- Ладно, вы меня почти убедили, - признала я. – Идём к библиотеке.

- К библиотеке? – удивился Митян. – А я думал, мы пойдём тренировать их.

- Мы с Медведем договорились встретиться у библиотеки.

- Что, свидание, чтоли? - подколола Света. Улыбнувшись, я закатила глаза.

- Ага, групповое, - съехидничала я. – Он со своими друзьями идёт, а я со своими.

Все так и прыснули со смеху. Для меня быть на свидании с Медведем - это что-то из разряда "очевидно-невероятное". Хотя... кто знает, что впереди может быть.

***

- А ты сама-то зачем согласилась на это? – спросила Света по пути в библиотеку. – Сама говоришь, что опасно для жизни.

- Захотелось испытать адреналина. А где его в Институте-то испытаешь? Максимум, привидения могут шоу устроить… Ну, тут, конечно, можно и обделаться от страха… Но я не настолько впечатлительная, - все рассмеялись. – Может и глупо, конечно. Но я хочу испытать настоящий риск.

Внутренне я готова к тому, что настоящий риск будет сопряжён для меня с настоящими потерями. Особенно, учитывая то, что Света и Лиза никогда не держали оружие. Но я не смогла убедить их остаться здесь, и всё ещё испытываю угрызения совести. Но для меня важно их мнение, и я не хочу, чтобы они обижались на то, что я не взяла их с собой. Возможно, я ещё не раз пожалею о том, что послушалась их. Но они ещё раз доказали мне, что являются настоящими подругами.

- А Медведь подкупился тем, что у нас будут хорошие результаты в семестрах, - хихикнула я. Послышались возгласы: «О-о-о-о! Такого ты нам не говорила!»

- О-О-О-О!

- Ты прибавляешь нам стимула! - мигнул мне Митян. Когда мы вошли в библиотеку, в коридоре уже стояли Медведь с Романом и Костей. Они с удивлением посмотрели на двух моих спутниц.

- Не знал, что ты их возьмёшь с собой, - произнёс Медведь. А что это он так забеспокоился? Ко мне вновь пришла мысль, в порядке абсурда, что у него со Светой вполне могло что-то быть в прошлом.