- Рик, вас пугают ваши сны?
- Черт, - Рик тихо рассмеялся. - Какой ты трудный. Я же сказал: забей на мои сны. Что тебе снится?
- Вы отзеркаливаете вопросы, Рик, это...
- Ни черта я не отзеркаливаю! Я в порядке, это тебе снится то, что пугает тебя до чертиков. Ты говорил с кем-то? У вас, мозгоправов, есть собственные мозгоправы, так?
- Так.
- И ты говорил с ним?
- Рик, возвращаясь...
- Говорил?!
- Бесспорно, стоит делиться тем...
- Ты никому не сказал. Почему?
- Рик, ваши сны...
- Блять, просто ответь мне, почему ты ни с кем не говорил о том, что тебя пугает?
Джесси ослабил узел галстука и бросил взгляд Рику за спину, там на тумбочке стояла большая черная кофеварка Cuisinart - подарок от давнего пациента.
- Не хотите кофе?
Помедлив, Рик оглянулся и присвистнул.
- Не откажусь.
Джесси прошел к стене и достал из шкафчика две чашки.
- Сливки? Сахар?
- Двойной, без всего. А ты предпочитаешь demi-creme, верно? Половинка на половинку?
- Я, если честно, больше по части чая. Кофе держу для своих пациентов.
- Но будь ты по части кофе, то бухал бы в него сливки до тех пор, пока не получалась бы бурда цвета твоей кожи. И закусывал бы все это шоколадными эклерами.
- Возможно. Прошу.
Рик втянул носом пар, идущий от чашки, и довольно зажмурился.
- Иногда, - Джесси отставил свой кофе, - иногда... сны... раз за разом возвращают нас к некой травмирующей ситуации в прошлом.
- Это то, что с тобой происходит?
- Рик, вы же понимаете, что речь о вас? Послушайте. Я постараюсь объяснить простым языком: наше сознание... в нем изначально отсутствуют мазохистские наклонности, а сны, в свою очередь - лакмусовая бумажка работы сознания, поэтому, если сны заставляют вас испытывать негативные эмоции, то это значит...
- ...что я малость того?
- Нет. Это значит, что сознание чем-то травмировано.
- Ну и?
- Для начала неплохо бы признать сам факт наличия проблемы. В вашем случае.
- Окей. В твоем - тоже было бы неплохо признать. Предлагаю сделать это вместе.
- Вам так будет проще? Рик, вы сильный человек...
- Ох...
- ...не привыкший признавать, что есть проблема, с которой не получается...что вы делаете?
- Разминаю ноги, эти посиделки в креслах, мы как два старпера-шахматиста. Чего ты напрягся?
- Обязательно стоять здесь?
- Да сиди ты.
- Рик!
- Я просто придержал, не стоит вскакивать только из-за того, что мне не сидится в твоем шикарном эргономическом кресле для психов.
- Уберите руку.
- Прости.
Джесси смотрел удивленно на свои побелевшие пальцы, стискивающие подлокотники, и самое неприятное, что Рик тоже на них смотрел... напряженно, как будто увидел то, чего опасался.
- Я хочу вернуться в Монтану, - Рик упал обратно в кресло и замолчал.
- У вас там семья?
- Мой старик говорил: "Живи хоть у дьявола в жопе, но помирать приезжай в Монтану". И какого, спрашивается, черта сам он откинулся в промышленных джунглях Сент-Луиса?
- Вы сказали "вернуться", вы там...
- Родился. На границе с Канадой, в одном из тех городков с волшебными именами: "голубая роса", "сладкая трава", "добрый луч", кто их, блин, придумывает? Местные хоббиты?
- И почему вы хотите вернуться?
- Старик завещал мне дом - надо продать, пока он до фундамента не прогнил. Ты бывал в Монтане?
- Не довелось. Простите, я правильно понял: ваш отец недавно умер?
- Полгода назад, и убери это понимающее выражение со своего милого личика - как будто я кубик Рубика, и ты только что меня сложил. Люди умирают, это нормально. Я в порядке. Единственное, что бесит - эта бесконечная волокита. Он мог бы и сам продать дом, не жил в нем лет двадцать, - Рик одним глотком допил остывший кофе. - И как же ты ни разу не бывал в штате сокровищ, малыш? Сочные бизоньи стейки из "Гриль Теда", зажаренные в пряных травах... Да только ради них стоит ехать в Монтану!
- Вы не были близки с отцом?
- Ты же не из этих... зеленых...ты ешь мясо?
- Ем. Рик...
- Мы не виделись много лет.
- То есть вы спокойно восприняли весть о его смерти?
- Нет, не спокойно. Но это не самое худшее, что произошло в тот день. Старик был бы рад узнать, какую выдающуюся роль сыграл...он любил быть в центре внимания.
- И что же было самым худшим?
- Ну ты умный у нас, вот и скажи, что было самым худшим полгода назад.
- Я должен угадать?
- Ты даже не представляешь, насколько ты ничего мне не должен. Да отцепись уже от кресла! Пальцы не свело?!
- Рик, - Джесси скрестил руки на груди, - вы сказали...
- Я могу помочь? Ты ведь знаешь, как тебе помочь?
- Вы пытаетесь сделать меня объектом терапии. Это защитная реакция, вызванная...
- А у тебя тоже защитная реакция? Какого черта...
- Я боюсь, наше время истекло.
- Ежу ясно, тебе...
- Наше время истекло.
- Вот как? - Рик смерил его долгим взглядом, потом поднялся, натягивая рубашку. - У тебя еще кто-то после меня?
Джесси кивнул, наблюдая, как крупные пальцы ловко застегивают пуговицы.
- Через полчаса.
- Но надо ж успеть припудрить носик, да? Держи.
- Будет лучше, если вы расплатитесь в конце, сразу за весь курс.
- Я не уверен, что приду еще, - Рик бросил банкноты на журнальный столик. - Не хмурься, док, тебе не идет.
- Рик, - Джесси проследовал за ним до двери.
- Что?
- Я могу дать контакт своей коллеги, она хороший специалист.
- Какой... ты что подумал... - Рик улыбнулся. - Док, если я однажды решу вправить себе мозги, то обращусь только к тебе, не сомневайся.
***
11 мая, 14:00
- Джесси Хофт, слушаю.
- ...
- Алло?!
- Ты в курсе, что у тебя девчачье имя?
- Кто это?
- Гора мышц под семь футов, трехдневная щетина, раздражающие тебя старые берцы и татушки, с которых ты не мог свести своих глаз. Припоминаешь?
- Как вы, Рик?
- Совершенно девчачье имя. Без обид, малыш.
- От вас не было вестей больше недели, я собирался...
- Была у меня одна Джесси из какого-то там Энда. Уист Энда... Коттон Энда?
- Мисс Марлоу, прошу прощения, я на минутку... Рик, у меня пациентка, я не могу...
- ...постой...слушай, точно! Их две было! Из обоих Эндов. Горячие, скажу тебе, штучки. Все Джесси - горячие штучки.
- Рик, я не даю консультаций по телефону.
- А на фига мне твои консультации? Хотел узнать, как ты...как ты спишь?
- Отлично сплю, спасибо.
- И почему я тебе не верю, малыш?
- Вам не надоели эти обращения?
- Тебе они не нравятся?
- Как они могут нравиться? Я взрослый мужчина.
- С девчачьим именем... Блять!
- Это что? Выстрелы?
- Нет, детка, это хлопушки, я на детском празднике.
- Рик...
- Перезвоню.
- Алло? Алло?!
***
13 мая, 03:00
- Знаешь, в чем главный секрет ягненка по-перуански?
- Чего?! - Джесси приподнялся на локтях, пытаясь разглядеть время, ноги запутались в простыне, и Джесси нервничал: его как будто связали. - Рик?
- Узнал, - в трубке что-то застучало, - как приятно. Маринад, малыш. Когда дело касается мяса, маринад - вроде прелюдии.
- Три часа ночи!
- Мясо, особенно ягненок - это чопорная английская вдова. С ним нельзя спешить, необходимо соблюсти все приличия и...проявить фантазию. Мне вот сегодня кусок попался жестковатый и пресный. Кто другой рванул бы напролом: соусы, специи, пар, жар, ну как так можно? Все равно что разложить кого-то прямо в первую встречу.