- Эта женщина... – прошипел парень. – Совсем как я... Я?

Рука сама собой полезла в карман джинс и достала смартфон, затем быстро нашла в справочнике знакомый номер и нажала на вызов.

- Отец... Как же ты мне сейчас нужен, – пронеслась очередная мысль. – Вот и наломал я дров без тебя, а теперь разгрести не в силах...

По заснеженной вечерней улице шли две девушки, только что выпавший снег хрустел под ногами, а приличный мороз явственно ощущался на не закрытых участках лица и рук. Они весело смеялись, ловя ладонями снежинки и порой бросая друг в друга снежки. Одной из них была Люси, девушка, сумевшая вернуть себя после больших трудностей и на данный момент находящаяся на не малом сроке беременности, но, не смотря на это, ни сколько не думающая об осторожности. И именно этим она не мало сердила приютивших её Марвел-старшую и младшую.

- Значит у тебя и малыша всё в порядке, – улыбаясь, произнесла Венди. – Что ж, очень хорошо. Я рада за вас. А когда предположительно должны быть роды? В феврале? Нет, в марте, так?

- Ага, только мне иногда становится страшно... – вздохнула будущая мама. – А порой тоскливо...

- Перепады настроения, – констатировала Венди. – В твоём положении такое часто бывает, ты знаешь.

- Нет, я не об этом... – произнесла блондинка и замолчала, затаив дыхание, наблюдая за падением крупной и пушистой снежинки. – Такое чувство, будто я что-то забыла там...

- Люси... – печально проговорила девушка. – Ты всё вспоминаешь это?

Вместо ответа Люси медленно кивнула, продолжая отстранено наблюдать за витающими в воздухе снежинками, а затем совершенно неожиданно для сопровождающей её Марвел, схватила ту за руку и потащила в сторону маленького кафе, украшенного мигающими гирляндами.

- Продолжим там, мне дико захотелось горячего кофе, – ответила она на немой вопрос подруги. – Почему-то именно Американо с эклером.

В этом кафе было необычайно уютно. Горящий камин у дальней стенки и резные дубовые предметы интерьера создавали атмосферу покоя и тепла, а аромат горячего кофе позволял окончательно расслабится. Ну и что, что на ночь, для неё всё равно кофе не служит пробуждающим напитком, он для неё как эликсир жизненных сил, хотя не он один... Люси блаженно улыбнулась, делая глоток обжигающего напитка, как же тепло...

- Ну и? – наконец подала голос синеволосая. – Когда именно, по мнению врача, должны быть роды?

- По подсчётам в начале марта или в конце февраля, – ответила Хартфелия, ставя чашку на блюдечко. – Ты должна помнить, что точно это сказать не может никто, ведь случаются же преждевременные роды...

- Да, прости. Мне просто было очень интересно, поэтому я совершенно упустила этот факт, – кивнула собеседница, отпивая из кружки горячий шоколад. – Надеюсь, ты ни о чём таком не думаешь?

- Венди! Хватит так за меня переживать, я же уже говорила, что со мной всё в порядке, – несколько эмоционально выпалила Люси. – Подумай уже немного о себе, я пережила чёрную полосу и не собираюсь на неё возвращаться, а воспоминания никто из моей головы убрать не сможет...

- Что верно-то верно... – согласилась девушка, внимательно смотря на подругу

- Пойми, что эти воспоминания уже не приносят мне той боли. Пойми и то, что я не собираюсь паниковать из-за каких-то там возможностей и случайностей. Мой ребёнок родится тогда, когда нужно. Вот и всё.

- Вот это правильный настрой. Всё-таки хорошо, что именно Юкино работала с тобой и помогла тебе, – откликнулась синеволосая. – Кстати, она согласилась?

- Да, и Роуг тоже не против, – кивнула золотоволосая, а потом вдруг попросила. – Давай посидим в тишине?

Венди не ответила на эту просьбу, лишь по крепче обхватила чуть остывшую кружку и отвернулась к окну, а Люси, не мигая, уставилась на огонь...

Пламя...

- Уф... Наконец-то я написала! – устало выдохнула авторша – И как же чешутся руки выложить работу сразу! Ох, убьёт же меня Бета...

- Убьёт, ещё как... Ничему жизнь не учит ни тебя, ни Лин с ЛонгВеем, – обречено помотала головой бета, доставая тяжелый томик.

====== Глава 7 ======

Признать свою ошибку – еще не значит извиниться,

извиниться – еще не значит исправить.

А признавать свои ошибки могут только сильные духом.

Входная дверь тихо закрылась за спиной промокшего парня. В прихожей уже давно горел свет, а из кухни доносился нежный аромат какао. В дверном проёме сразу же показалась голова мужчины с красными волосами, убранными хвост ниже лопаток.

- О, Нацу! – заметно обрадовался он. – Заходи, заходи. Давненько я тебя не видел, совсем ты забыл про отца, а тут вдруг звонок... Я крайне удивился. И что же тебя привело сюда?

Нацу молча сбросил куртку и обувь и, пройдя на кухню, усевшись за стол, как-то странно посмотрел на отца, что тот сразу отставил от себя кружку и, облокотившись о стену, приготовился слушать...

- Отец, я... Я совершенно запутался, – мрачно сказал он, неожиданно для себя найдя очень интересным древесный рисунок стола. – Ты только присядь, мало ли что...

Игнил настороженно кивнул и присел рядом, что-то внутри подсказывало ему, что на сей раз его сын наломал очень крупных дров... Как только он сел, Нацу вздохнул и начал рассказ, начиная историю от разговора с Минервой. Так же он поведал отцу и о цели, и о методе получения желаемого. С каждым новым фактом лицо аловолосого всё больше мрачнело, а руки нервно сжались в кулаки, он явно пытался удержать свои эмоции внутри, рано ещё...

- И что дальше? – могильно спокойным тоном спросил Драгнил-старший.

- Что дальше? Дальше, я не стал разговаривать с ней ни на следующий день, ни потом, – усмехнулся Нацу и продолжил безразлично пустым голосом. – Я получил то, что хотел, и выполнил то, что просила Минерва, Люси получала насмешки, с ней перестали общаться... Для меня главным было то, что я без усилий окончил институт, и мне было совершенно наплевать на то, что творится с Хартфелией, как она сдала и куда исчезла после защиты диплома.

- И что тебя привело сюда теперь? – ничуть не изменившимся голосом произнёс Игнил, впиваясь ногтями в ладонь. – Всё так, как ты и хотел, тогда зачем ты пришёл сюда и всё рассказываешь мне?

- Я... – Нацу запнулся, не зная, как объяснить своё поведение и вдруг яркая вспышка озарения осветила горизонт его сознания. – Мне почему-то начало казаться, что я... Очень виноват перед ней. И..

Договорить ему не дал прошедшийся по лицу кулак отца, сопровождаемый свирепым рыком. От удара Нацу отлетел и с силой встретил спиной холодильник, а затем практически сразу же последовала ещё одна серия ударов, пришедшихся куда попало, так что юноша еле успевал защищаться хотя бы от некоторых нападок. Когда бессильно валяющаяся на полу тушка начала хрипеть, не в силах хоть как-то предотвратить получаемые пинки, раздался голос Игнила.

- Виноват, говоришь!!! Ты хоть осознаёшь, что это слово значит?! – проорал аловолосый, выпустив пар и теперь поднимая обессиленное тело за шкирку, усаживая на место. – Нет, тут простым виноват не отделаешься... Идиот!

- Прости... – тихо произнёс розововолосый, смотря в пол, и тут же в воздухе прозвенела очередная пощёчина.

Игнил опустошённо упал на стул, схватившись за голову руками, и сидел так несколько минут, которые казались Нацу тягуче долгими часами.

- Случилось то, чего я боялся больше всего, – опустошённо произнёс он. – Ты стал таким же, какой была Сакура...

- Нет! Я не похож на эту женщину ни капли! – вскочил Нацу, хлопнув рукой по столу. – Всё, что я видел это было её хамское отношение к тебе в ответ на твою любовь к ней! И я дико счастлив, что она сдохла в той аварии!

- Заткнись! – оборвал его отец, смерив свирепым взглядом. – А чем лучше то, что сделал ты? Ты в курсе, что эта девушка любила тебя? И не спрашивай с чего я это взял, у меня свои источники...

Драгнил-младший только обессиленно упал на стул и, не мигая, уставился в одну точку. Осознание приходило постепенно, что несколько облегчало его участь. Что я наделал? Непроходимый тупица! Тихо тикающие в соседней комнате часы вдруг разразились довольно громким перезвоном, сообщая о начале нового часа, ровно двадцать два удара, раздались в давящей тишине кухни.