Пайпер только-только открыла глаза. Произошедшее за последний час промелькнуло перед глазами. Вновь стало дурно.
- А ты мне не верила, - прошептала торжествующая Фиби, поглядывая на Прю, - я ведь показала тебе ту книгу.
- Книга? Что за книга? - ожила та самая появившаяся женщина, Пайпер ещё не знала её имени.
- Зелёная такая, фигура ещё на обложке странная…
Фиби защёлкала пальцами, пытаясь вспомнить, а ей подали бумагу и карандаш.
- Пейдж? Что с тобой? - осторожно спросила блондинка-Билли.
Женщина побледнела настолько, что при белизне её кожи выглядело жутковато.
Она буркнула: "Я скоро" - и вместе с бумажкой исчезла в огнях.
Пайпер снова в забытье не хотелось. Ей как-то единовременно стало на душе серо и чрезвычайно тоскливо. Будто раскрыта великая тайна.
Впрочем, так оно и было.
* * *
Девушка, названная Пейдж, скоро вернулась, с горящими глазами, и сразу же стала что-то объяснять Дженкинсам. Пошептавшись, они решили отправить Холливеллов по домам.
Взяв клятвенное обещание прийти и рассказать, женщины вышли из дома, взяли такси…
… и уже через час спали в своих постелях.
* * *
Ден ласково посмотрел на жену и её сестру, которые устроились на диване в гостиной. Почему Фиби ночевала у них, он так и не понял.
Ему хватило того, что женщины вернулись домой к полуночи, чем-то шокированные до ужаса. Он самолично отпаивал их валерьянкой.
Но в данный момент он любовался самой прекрасной женщиной на свете. Во сне она была такой умиротворённой, отстранённой от жизненных проблем.
Он помнил её неприступную. Он неимоверно долго добивался её расположения. На переезд в его дом она согласилась лишь после известия о наметившейся свадьбе Прю.
Он помнил её печальную. Когда Фиби, любимая бунтарка, не поздравляла их с праздниками, не отвечала на звонки и сообщения.
Он помнил её весёлую. Только узнав, что у них будут дети, она стала самой счастливой.
Он помнил её мучавшуюся токсикозом. Обе беременности вообще были сложными, но девочки родились прекрасные.
А сейчас она была спокойна. Нет тревог и забот. Нет проблем.
Ах, знал бы Ден, как же он ошибался…
* * *
- Привет, - ласково шепнула проснувшаяся Пайпер, но тут же скосила глаза в сторону, - Фиби? Оу…
Она вспомнила всё произошедшее вчерашним вечером. Надежды на то, что это всё окажется всего-навсего сном, не было.
Но она увидела напряженное лицо мужа и ласково улыбнулась.
Она привыкла решать проблемы сама. К чему вмешивать его?
Пока они шли на кухню, Пайпер думала, что бы было, купи Ден дом на другой улице; приди Дженни к другим соседям.
Женщина отбросила все подобные мысли довольно легко - она просто оглянулась. И увидела мужа, дочерей, отца - нормальную жизнь.
Через полчаса на кухню влетела Фиби. Заявила, что обычно рано встаёт, выпила чашку кофе и куда-то умчалась.
Супруги Гордоны лишь усмехнулись.
Молодая девушка в строгом костюме отложила папку и подняла взгляд на ожидающую её решения Фиби.
- Что же, мисс Холливелл, у вас неплохие рекомендации. Думаю, мы сможем найти вам работу в нашем холдинге. Оставляйте резюме, мы с вами свяжемся.
Фиби вышла на улицу и улыбнулась утреннему солнышку. Женщина обожала лето в родном Сан-Франциско. Казалось, в тот момент ничто не могло омрачить прекрасное настроение. Хотя, где-то на задворках сознания маячила непонятная тревога.
Телефон запел.
- Фиби? - раздался чуть хрипловатый женский голос.
- Да. Я Вас слушаю.
- Это Кристи. Вы дали нам вчера свой номер. Нам надо встретиться.
Фиби замерла и сглотнула. Что-то нехорошее почудилось ей в этом предложении. Но что именно казалось ей сомнительным, Фиби не могла ответить даже самой себе.
- Хорошо, - выдохнула, наконец, она, - Когда и где?
- Подъезжайте к офису "The Buy Mirror", рядом есть кафе, - она не дала возможности возразить, сразу же отключившись.
Трубка озарилась веселенькой картинкой: "Аккумулятор разряжен".
Фиби тоскливо посмотрела на отключившийся телефончик, понимая, что интуицией не стоит пренебрегать.
* * *
Фиби вышла из такси и огляделась - неприметное заведение с парой столиков на улице.
Женщина заметила вчерашнюю знакомую за самым дальним столиком.
Кристи имела слегка панковатый вид - невозможно было назвать эту девушку женственной. И дело было не столько в одежде, сколько в поведении. Она сидела так, чтобы видеть всех посетителей летней части кафе; смотрела она исподлобья, что вкупе с тёмного цвета глазами создавало зловещее впечатление. Её полные губы, так похожие на губки сестры, были плотно сжаты.
Она слегка привстала и сухо поздоровалась, на ходу одевая очки.
- Почему вы назначили встречу именно здесь?
- Билли работает в редакции.
В это же время к столику подошла официантка. Кристи попросила ещё апельсинового сока, а Фиби заказала обожаемый ею кофе.