***

Любой Аватар может забрать чужую магическую силу. Другое дело, что это грубое нарушение их неписаного кодекса чести. Более того, это действие считается унизительным и недостойным для человека, носящего гордое звание Аватара.

Но перед лицом неизбежного уничтожения, Альфа был готов на многое. Не он ли, на словах порицая идею Дельты, мысленно возвращался к ней снова и снова? Что значила жизнь трех смертных ведьм, пусть и очень могущественных в сравнении с угрозой потерять саму возможность возвращения Утопии навсегда?

А что значил в сравнении с этим какой-то неписаный кодекс?

Альфа мог бы взять силу у Лорда – вот уж где ее было предостаточно, но эта Сила убила бы Аватара. Сожгла бы заживо в Пламени. Сила же Адептов, во-первых, была сродни силе Лорда, частью ее, а во-вторых – надежно защищена от подобного рода посягательств.

Лео стал простым смертным, а сила Билли в сравнении с Третьей Силой была ничтожна.

Альфа потянулся к Силе Трех и подчерпнул из ее почти бездонного колодца - душ Зачарованных - столько, сколько мог удержать. А мог он много, учитывая свое отчаянное положение и не менее отчаянное желание сохранить жизнь себе и своим товарищам.

Впрочем, навсегда лишить Зачарованных магии было не Аватару не под силу. Сестры просто временно потеряли возможность применять свои активные способности.

А еще Альфе просто повезло: Сила Трех была заблокирована Адептами, но блок этот был односторонним. Сестры не могли применять магию, а вот их силы мог коснуться кто угодно. Альфа сделал это – быстро, но осторожно.

И тут же перешел к активным действиям.

-Исчезни! – заорал предводитель Аватаров на Лорда. Объединенные Сила трех и остатки силы Аватара ударила “невинного”. Окровавленное тело сосуда Лорда поднялось в воздух, и было отброшено прочь, похороненное под обломками шкафа и тоннами книг в противоположном конце зала.

Что до Адептов, их просто с силой швырнуло на пол.

Поток Третьей Силы прервался. Уцелевшие Аватары вскочили на ноги. Четверо были уже мертвы, еще трое переживали предсмертные конвульсии.

Адепты уже поднимались, быстро приходя в себя. В углу, где приземлилось тело Лорда, остатки шкафа и куча книг в них подозрительно подрагивали.

До предела ослабленным гибелью собратьев Аватарам оставалось только спасаться бегством. Что они, собственно, и проделали.

Но тела Зачарованные растворились в воздухе вместе с Альфой. Как он того и хотел.

- Нееееет!!! – заорал Лео в отчаянье. Когда Адептов сбило с ног, он и сестры оказались свободны от их чар.

Бывший хранитель Зачарованных не видел, как после исчезновения последнего Аватара, пропала в зеленом пламени и Кристи. Билли сгинула вместе с ней.

Как прозрачная человекоподобная фигура, сотканная из завитков и потоков энергии восстала из под обломков книжного шкафа и растворилась в воздухе, кивнув Адептам на прощание. Тело смертного осталось где-то там, под завалом, дух Лорда вернулся в Кристалл.

А Коул, Гидеон и Зан’ку услышали его спокойный голос у себя в голове:

- Соберите всех и отправляйтесь за ними. Вы знаете, где искать предателей. Отвлеките их. Тяните время. Не дайте им убить Зачарованных. Час моего освобождения близок.

Трое Адептов переместились. В главном зале Школы Магии не осталось никого, кроме растерянного и испуганного человека по имени Лео.

4

Освобождение.

Для нее все происходило слишком быстро. Водоворот невероятных событий подхватил и закружил Билли, не давая опомниться и полностью осмыслить происходящее. К тому же об участниках странных событий она знала куда меньше Зачарованных.

Сперва троица в переулке. О двух мужчинах, бывших в ней, юная ведьма только слышала. О Коуле и их с Фиби долгом романе девушка знала в общих чертах от самой ведьмы да еще видела фотографию в гостиной. На фото Коул обнимал Фиби, парочка счастливо улыбалась. Билли не раз замечала, как при взгляде на изображение мрачнеет выражение на лице Фиби. При этом Зачарованная тяжело вздыхала – видимо, фото вызывало у нее грустные мысли. У Билли хватало такта не спрашивать, какие именно.

Зан’ку молодая ведьма знала только по рассказам Зачарованных. Это его стараниями сестрам пришлось сымитировать собственную гибель, но демона они все-таки победили. Или он тоже притворялся? Но Кристи умерла по-настоящему, кому, как не Билли, ее убийце, знать об этом?

А вот о Гидеоне подруга Зачарованных ничего не знала до сегодняшнего дня. Само его имя было девушке неизвестно.

И только в одном она была столь же сведуща, как и Зачарованные. Вернее, несведуща: О Третьей Силе, Лорде Александре и их поразительном могуществе ей ранее не было известно ровным счетом ничего.

…..а теперь Билли Дженкинс оказалась бог знает где вместе со своей чудом воскресшей сестрой.

При одном взгляде на нее, сердце Билли затрепетало, охваченное смесью противоречивых чувств и переживаний – радостью (что Кристи жива), удивлением (как она стала такой?), надеждой (Вдруг сестру удастся убедить объединиться с Зачарованными) и страхом (Что если Кристи возьмется за старое?)

И все же, несмотря ни на что, первое, что сделала Билли, оказавшись рядом с сестрой – обняла ее со слезами на глазах и воскликнула:

- Как я рада, что ты невредима! Поверь, тогда, в Школе, я не хотела….

И осеклась, уставившись на предмет за спиной Кристи.

Кристи обняла ее в ответ и тут же отстранилась.

- Я тоже рада видеть тебя вновь, но у нас нет времени!- быстро сказала она,- Мы должны…

- Прочитать заклинание и освободить меня, - закончил громовой голос. Он исходил из сияющего кристалла за спиной Кристи и, одновременно с этим, вдруг зазвучал внутри Билли.

А-а-а-а-а! – простонала ведьма, схватившись за голову. Казалось, ее мозг плавится, в голове горит огонь, а барабанные перепонки сейчас разорвутся – так силен был звук этого голоса.

Как ни странно, Кристи от него даже не поморщилась. Она бережно коснулась руками ушей сестры, и Билли почувствовала, как жгучая боль покидает голову и проясняются мысли.

- Прошу прощения,- раздался новый, смутно знакомый голос. он шел только из кристалла и говорил негромко, - в течение многих веков мы общались только сами с собой и с Адептами. Мы почти забыли, как разрушительно может быть воздействие наших мыслей на простых людей.

Билли где-то уже слышала звуки этого голоса, но не смогла вспомнить где. А потом поняла – это его обладатель с ненавистью советовал Аватарам лечь отдохнуть перед смертью.

Как же Лорд назвал его хозяина? “Моя человеческая половина”?