– Но предыдущий клон… – возразил парень.

Аркадий пожал плечами:

– Знаешь, похоже, мы уже ничем не управляем, нам остаётся ждать. – Он бросил взгляд на скелет объекта. За время их разговора дискон покрыл полностью ногтевую фалангу указательного пальца и перекинулся на среднюю. – Теперь мы можем только наблюдать. И вот ещё что, Олег: держи поближе свой автомат. Особенно когда проект войдёт в финальную стадию. Возможно, получив конечный результат, придётся очень быстро убить его.

Парень кивнул и пошёл к выходу. Ему предстояло очередное перевоплощение: учёный вновь превращался в штурмовика.

Снова потянулись тоскливые дни: вторая фаза завершилась, и теперь таймер начал третий отсчёт, металлические скелеты медленно обрастали мышцами и внутренними органами.

– На то, что мы делаем, у природы ушло тридцать пять лет, – как-то за ужином, бросив взгляд на саркофаги, заметил Аркадий.

Олег промолчал, он три недели откровенно скучал, даже разговаривать не хотелось. Затворничество стало его тяготить.

– Мы же создаём взрослого человека всего за пару месяцев, – продолжил Аркадий. Ему было всё равно, слушает собеседник или нет.

– Ты к чему? – поинтересовался Олег, он решил принять участие в разговоре, решив, что беседа поможет отвлечься от хандры.

– К тому, что мы начали всё сначала, мы снова играем с природой, один раз доигрались, и пришлось покинуть Землю, и вот снова-здорово. Начали качать нефть, создавать заводы, делать всё более мощное оружие, Мечислав устроил в столице Пиров филиал Чернобыля.

– И? – подстегнул его Олег.

– И закончится точно так же. А мы вообще с тобой в богов играем. Что будет, если доиграемся?

– Тогда природа отдохнёт, – цинично заметил Олег. Беседа не клеилась. Он швырнул опустевшую миску в ящик с отходами, которые через два дня заберёт челнок. Их пустят в переработку, и спустя пару месяцев эта же миска может вернуться к нему. А может, и не к нему. – Ладно, пойду посмотрю пару фильмов, да и спать пора.

Он поднялся из-за стола и пошёл к выходу. В их маленькой команде произошло то же, что и в большом ковчеге: когда всех перестала сплачивать общая цель и занятие, всё рухнуло. Хотя нет: у них пока есть цель, просто тяжело ждать результатов, которые уже спорные.

Но ничто не бывает вечным, закончилось и ожидание.

– Готов? – поинтересовался Аркадий.

Олег кивнул и вскинул автомат, наведя на саркофаг, потом перевёл на другой и обратно. Там за стёклами, которые в принципе таковыми не являлись – просто земляне привыкли так называть прозрачный материал – лежали люди. Хотя пока не люди, а куклы, бездушные оболочки. Остался последний этап – запустить их.

– Начнём с объекта номер один, – скомандовал Аркадий и нажал на сенсор.

Один из манипуляторов подхватил красный кристалл и прижал к виску объекта. Тело выгнулось дугой, страховочные ремни удержали.

Олег и Аркадий наблюдали, как кристалл размером с палец медленно растворяется и словно просачивается через поры.

– Сканирование, – скомандовал генетик.

Несколько секунд ответом было молчание, после чего раздался голос Евы:

– Вживление прошло успешно, активность мозга выросла на одиннадцать процентов, генетических отклонений не замечено.

– Продолжаем, – приказал Аркадий.

И сенсор, подхватив зелёный кристалл, приставил ко лбу объекта.

– Активность возросла до сорока четырёх процентов, – доложил ИИ.

– Следующий.

И снова сенсор подхватил кристалл.

– Семьдесят два процента, активность растёт. Если следующий кристалл окажет на мозг воздействие больше двадцати восьми процентов, вероятность смерти мозга будет почти стопроцентной.

Аркадий оглянулся на Олега. Тот рассчитывал мощность кристаллов, и если ошибся, всё полетит к чёрту. Но парень стоял уверенно и только кивнул.

– Делай, – произнёс он.

Аркадий кивнул и нажал кнопку. Сенсор подхватил последний оранжевый кристалл и прижал к затылочной части черепа. Тело в саркофаге вновь выгнулось дугой.

– Доклад! – выкрикнул генетик, стоило кристаллу раствориться.

– Активность головного мозга превышена, – спокойно доложил ИИ, – на данный момент перегрузка достигает одного процента, объект впал в кому, мозг не функционирует.

Аркадий закрыл лицо руками и устало опустился на стул.

– Всё кончено, – тихо произнёс он, – ты ошибся. Придётся начинать сначала.

Олег зло оскалился:

– Расчёты верны.

– Ты ошибся, – повторил Аркадий, – и не признавать это – ещё одна ошибка.

Олег резко развернулся и пошёл прочь.

– Активность головного мозга один процент, – раздался грудной голос блондинки, – два, три.

Аркадий вскочил. Тело в саркофаге лежало спокойно, с ним ничего не происходило, но сканирование показывало активность синапсов, яркие пятна росли с невероятной скоростью.

– Олег! – заорал вслед уходящему парню Аркадий. – Быстрее сюда, похоже, вышло!

Но Олег услышал доклад ИИ и сам спешил к саркофагу.

– Пятьдесят три процента, – продолжал отсчёт ИИ.

– Неужели это была просто перезагрузка системы? – подбегая и глядя на монитор, спросил он.

– Прости, что сомневался в тебе, – вместо ответа произнёс Аркадий.

Олег отмахнулся:

– Всё бывает, и я могу ошибаться, просто обидно стало, я на эти расчёты год убил.

– Девяносто восемь процентов, – доложил ИИ. – Процесс замедляется. Сто! Активность головного мозга сто процентов.

– Что теперь? – спросил парень, глядя на саркофаг, в котором неподвижно лежал объект.

Аркадий в ответ пожал плечами:

– То, что мы сделали, не делал никто. Теперь надо ждать. Ева, каково состояние объекта?

– Объект функционирует. Мужчина, возраст тридцать пять лет, износ организма ноль, никаких отклонений и мутаций. На данный момент находится в состоянии глубокого сна, но я не уверена, что это так. Больше похоже на кому, хотя ею и не является. Я затрудняюсь с оценкой…

– Когда намечен выход из данного состояния?

Голографическая блондинка пожала плечами, отчего пышная грудь под блузкой колыхнулась, как натуральная:

– Подобный эксперимент проводится впервые. Может, через секунду, а может, никогда, – добавила она. – На данный момент происходит обработка информации, более точными данными я не располагаю.

– Твой совет? – вклинился в беседу Олег.

– Ждать, – ответила ИИ и, виляя бёдрами, пошла к столу.

– Значит, будем ждать, – устало заметил Аркадий. – Но на всякий случай держи автомат рядом. Мы не знаем, что за стеклом саркофага. Ева, приступить к вживлению кристаллов объекту номер два. Если ты и здесь не дал промаха, то должно всё выйти.

Олег кивнул и уселся на стул. Чёрный штурмовой костюм матово блестел в свете тусклых ламп и мониторов.

– Первое вживление проведено, – доложила Ева, – активность мозга семнадцать процентов, продолжаю процесс.

Аркадий бросил взгляд на часы: до конца операции оставалось шесть минут.

– Я за кофе, будешь?

Парень кивнул.

Олег посмотрел на часы: секундная стрелка подобралась к двенадцати и сошлась с большой и минутной. Полночь. Наступил новый день, сейчас на поверхности в чёрном ночном небе две луны, через семь часов небо окрасится розовым и взойдёт светоносец, хотя земляне до сих пор именовали его солнцем. На улице весна, чёрный снег сошёл, кое-где проглянула сиреневая трава, мир Падших снова оживал.

– Вживление завершено, – доложил ИИ, вырвав парня из раздумий. – Перезагрузка, активность головного мозга один процент, два, три. Активность ускоряется.

Аркадий протянул парню кружку и бросил взгляд на монитор, ведущий отсчёт.

– Активность головного мозга сто процентов. Объект функционирует. Женщина, возраст тридцать четыре года, износ организма ноль, никаких отклонений и мутаций. На данный момент находится в состоянии глубокого сна.

– Поздравляю, коллега! Мы сделали всё, что могли, теперь осталось ждать, – выслушав отчёт, подвёл итог проделанной работе Аркадий.