Глава 6

Кажется, Арлекин воспринял ее поцелуи слишком серьезно, потому как на следующий день потащил Амиру на не-свидание куда-то за пределы Парадиза. Хотелось бы отказаться, потому как воспоминания о предыдущих перелетах по подпространству были не самыми приятными, но Эд снова напомнил ей мальчишку, который жаждет получить свой первый в жизни меч. Разочаровать его было выше сил Амиры. И небольшая прогулка никогда не бывает лишней.

Два коротких прыжка — и они добрались до Макрополиса-6 — огромной планеты, сплошняком покрытой небоскребами.

— И что дальше? — Амира ухватила Эда за руку. — Неужели мы просто подлетим к ней и высадимся на пиратском корабле?

Пускай они прибыли не на «Смеющемся призраке», а на менее приметной «Волчице», риск все равно был велик.

— Даже не надейся, — хмыкнул Мин, — нас не схватят.

Старпом считал Амиру угрозой, поэтому увязался вслед за ними. Попытки обличить ее превратились в навязчивую идею этого человека.

— На нас никто не обратит внимания, — Эд отмахнулся и поправил одну из трех сережек. В день их знакомства украшение было одно, теперь же к нему добавились еще две, наверное, знаки его «великих» подвигов: похищение Черного Сапфира и груза «М».

— Думаешь, сюда каждый день прилетают наглые пираты на переделанном военном судне? — иногда безрассудство Арлекина приводило в ступор. Или он решил добавить к своей коллекции еще одну сережку?

— Откуда мне знать? — Эд легкомысленно пожал плечами. — Среди наших не принято трепаться о том, куда и зачем они летают.

Амира вздохнула и повернулась к обзорному экрану. И так в последнее время слишком часто дает волю эмоциям, не иначе как заразилась безумием Арлекина.

— У нас «чистый» опознавательный код, — Джейн на мгновение оторвалась от пилотского экрана и подмигнула Амире. — А то эти сказочники будут еще долго тебе голову дурить.

— Код? И все? А как же таможенные сканеры? — Ами недоверчиво сощурила глаза.

— В том-то и дело, что сканеры считывают только код, — Эд развернулся в кресле, взгляд его горел неподдельным безумием. — Ай, сейчас все расскажу по порядку. Опознавательный код содержит всю информацию о корабле: тип судна, вооружение, год создания, порт приписки и прочее. Код вбивают в ИИ при постановке корабля на учет, и сменить его нет никакой возможности.

— Законной! — уточнил Мин.

— О да! Но мы-то давно не на стороне закона. Поэтому можем подшить кораблю еще парочку кодов. А дальше дело техники и наглости. Федерация не производит уникальных кораблей, только типовые модели. Чисто визуально их сложно отличить один от другого.

— Но сканеры же должны считывать не только код, но и просвечивать внутренности судна, — Амиру не покидало чувство, что ее обманывают. — И тогда они заметят и модифицированные двигатели, и вооружение.

— На густонаселенных планетах с внеатмосферными космопортами в часы пик некоторые функции сканера отключают, чтобы не создавать очередь, — пояснил Эд. — Об этом не кричат на каждом углу, но все, кому нужно, знают. Зато людей там досматривают очень тщательно, но мы же добропорядочные граждане без всяких запрещенных грузов и с качественно подделанными документами.

— Это все меняет.

Амира вздохнула и отвернулась от Эда. Будет забавно, если их просто схватят на таможне. Точнее — его схватят, ее-то быстро вызволят имперские дипломатические службы.

Но, к удивлению Амиры, таможня легко пропустила «Шальную волчицу» и выдала Джейн номер в очереди на калибровку генератора подпространства. Затем они втроем покинули корабль и пошли к стойкам таможни для личного досмотра. Амире было неудобно идти развлекаться, когда Джейн остается работать, но та отмахнулась и разъяснила, что в «этой душной консервной банке нет ничего интересного, кроме инфосети, а доступ к ней есть в любой точке на орбите».

Покинув «Волчицу», они уже через несколько минут влились в огромный людской поток перед таможенными стойками. Никто не толкался и не наступал на ноги, но все равно толпа, окружавшая со всех сторон, подавляла своей массой. Хотелось повиснуть на Эде и не отпускать его. Даже дышащий в затылок Мин из недоверчивого злопыхателя превратился в друга и опору.

Когда, наконец, подошла их очередь, Эд первым прошел сканер, за ним поспешил Мин. А Амира никак не могла собраться с духом, наверное, так бы и осталась там, но столпившаяся сзади очередь подтолкнула ее вперед.

Мерзкий агрегат сразу же запищал и загорелся оранжевым цветом. Эд поспешил к ней, Мин злорадно усмехнулся, а усталый таможенник провел ручным сканером вдоль тела Амиры и сделал пометку в своем планшете:

— Приветствую гостью из дружественной Империи и приношу свои извинения за то, что вынужден выдать вам специальный значок, оповещающий окружающих об уровне угрозы, грозящей им в случае прямого столкновения.

После чего прицепил на платье Амиры ярко-оранжевый круг и махнул рукой, чтобы она проходила дальше.

— Что за дела? — Мин налетел на нее, словно хищная птица. Эд тоже выглядел ошарашенным, но все же подал Амире руку и повел за собой.

— Ничего особенного. Вы, федераты, такие пугливые.

— Из всей нашей команды оранжевые знаки только у Бешеного и Волчонка. Признавайся, что ты такое? — Мин побледнел от злости и навис над Амирой, попытавшись оттеснить ее от Эда.

— Несостоявшаяся наложница императора. Среди нашей аристократии принято уметь постоять за себя.

— Мин, сам знаешь, эти штуки на малейший след магии реагируют.

Арлекин невозмутимо пошел дальше, и это испугало Амиру сильнее нападок Мина. Подозревает ее в чем-то и начал свою игру? Или он действительно настолько самоуверен?

Продравшись через толпу, они добрались до зала с орбитальными лифтами. Людей запускали внутрь кабины группами по пятьдесят человек, так что площадка быстро пустела. И еще Амира оценила пользу от оранжевого значка: теперь ее сторонились и обходили по широкой дуге, так что никакой толчеи и духоты.

Когда подошла их очередь, Арлекин взял Амиру за руку и повел внутрь, с другой стороны пристроился настороженный Мин. Смешной. Что она может сделать? Изрисовать кресло несмываемым маркером?

Эд выбрал им места рядом с окнами и пропустил Амиру поближе к стеклу. Сейчас там не было ничего интересного, кроме серых стен шахты лифта. Но через минуту из кресел выскользнули ремни и обхватили плечи и пояс, после чего кабина двинулась вниз. Упоительное чувство падения — и они покинули космопорт и начали двигаться к поверхности планеты. Амира залюбовалась серо-стальным шариком с редкими голубыми пятнами морей. Ей захотелось совершенно по-детски прислониться к стеклу, но фиксаторы на давали свободы движений, да и такое поведение выглядело бы совершенно неподобающе.

При вхождении в атмосферу кабину слегка тряхнуло, затем гравитационные компенсаторы включились на полную мощность и перегрузки не чувствовались. Эд взял Амиру за руку и улыбнулся, она тоже улыбнулась в ответ, стараясь не смотреть на Мина. Тем более, за окном показались облака. Она всегда мечтала увидеть облако изнутри, но оказалось, что ничего интересного там нет: больше похоже на густой туман.

Зато ниже открылся фантастический вид на бесконечный город. Многие небоскребы прятали свои вершины в облаках. Даже не верилось, что там могут жить люди. Самые высокие дома на ее родной планете не превышали семь этажей, а здесь их даже сосчитать нельзя. Невероятное зрелище.

Через несколько минут лифт в нижнюю, атмосферную часть космопорта, и пассажиры стали медленно покидать кабину.

Местные служащие недоверчиво рассматривали Амиру, один даже заново проверил документы. Но, видимо, подделка действительно оказалась очень качественной, потому как ничего подозрительно он не нашел.

— Сходите с Мином на смотровую площадку, а я кое-что разузнаю, — Эд поцеловал Амиру в щеку и растворился в толпе, оставив ее наедине со старпомом.

— Идем, шпионка! — Мин скривился и протянул Амире руку.

Ни за что не станет к нему прикасаться! Этот человек буквально излучает ненависть и столько раз уже оскорблял ее.

— Дай руку, — Мин сам ухватил ее и потащил куда-то. — Я бы с радостью потерял тебя здесь, но Эд меня прибьет, кажется, кэп запал на твои кошачьи глазки и ладную фигурку.