10.2

От лекарств Поля накатила странная слабость и равнодушие. Забористые штучки! Все же док знает, что делает. Зато и нытье Мина переносилось гораздо легче.

— Я говорил, что эта шпионка нас погубит!

— Именно такого — не говорил, — отмахнулся Эд, — и погубила она только меня, ты мог спокойно лететь на Парадиз. «Шпионка» обеспечила тебе такую возможность.

— Не надейся, я тебя так просто не оставлю. Фиона — стерва! — Мин обошел их камеру по периметру и стукнул кулаком по стене. — А мне она нравилась…

— Позариться на деньги — не самая плохая черта для настоящей пиратки, тебе так не кажется? А за мою поимку обещают самый солидный куш в новой истории обитаемого космоса.

Эдвард завалился на разложенное жесткое кресло и уставился в небольшой обзорный экран. Последняя милость Призрака для бывшего капитана. Подпространство всегда было разным: то темное, как неосвещенные каюты, то сверкающее миллиардами звезд. Сейчас же оно походило на обычное ночное небо. Подумать только: больше десяти лет Эдвард не жил на планете, не ходил по настоящей земле, не вдыхал чистый воздух, не употреблял нормальную пищу…

— Тысяча имперских боевых мутантов! Если бы я мог придумать хоть один вариант, как можно провернуть такое дельце, то поставил бы свои пенсионные накопления на то, что ты рассчитываешь забрать вознаграждение за свою поимку и смыться! Но это же немыслимо! Никто не обманывал имперцев. Они же тебя на молекулы разберут и сверят с записями. Не подсунуть кого-то вместо себя, не смыться из-под их носа. Никаких шансов.

— Угу, — кивнул Эд. — Никаких шансов. Поэтому тебе лучше остаться здесь. Я уговорю Силва добросить тебя до Парадиза.

— Предателям закрыт вход на нашу базу.

— Кто знает? Возможно он убедит Джонса, что я более не достоин быть капитаном.

— Эдвард Найт! Я знаю тебя с первого класса военной школы. Ты что-то задумал! — продолжал гнуть свое Мин.

— Ничего такого, — Эд пожал плечами и отвернулся к стене. — А сейчас я хочу выспаться, все же через несколько часов мы пребудем в Империю.

***

Казалось бы, после попадания на территорию Империи Амире должно было стать лучше: родное государство, вокруг патрули космических рейнджеров и множественные автономные станции слежения и боевого реагирования, выше концентрация тех самых полей, что позволяют творить магию. Но тревога и злость на себя и судьбу никак не отпускали. Впервые она встретила человека, которого могла бы назвать своим спутником, и тот оказался космическим пиратом. Упертым и крайне принципиальным пиратом. Только бы он не совершил какую-нибудь глупость, вроде побега. Амира не представляла, как будет жить в мире, в котором нет Эда.

Она взволнованно ходила по каюте и наблюдала через вирт-экран за окружающим космосом. На вид — такие же звезды, как на территории Федерации, и такие же чужие. Ни одно из виденных ранее мест не напоминало Амире созвездия, движущиеся по небу Атрокса. Чужой мир, который она не понимала и не знала.

Через пару минут рядом с «Призраком» стали собираться патрульные дроны и тяжелые катера рейнджеров. Наверняка кто-то уже связался с Фионой и затребовал опознавательный код корабля. И хотелось верить, что этот код будет в порядке, иначе «Призрак» найдет вечный покой, превратившись в космический мусор.

— Эй, Сапфирчик, там подружка тебя спрашивает, — бодро проговорила Фиона по внутренней связи. Амира быстро вышла из каюты и побежала в сторону капитанского мостика. Если это Руби, то нужно действовать как можно быстрее, пока «подруга» не решила взять инициативу в свои руки.

Виртуальная копия Руби расхаживала по мостику, пугая немногих собравшихся. Фиона все так же сидела в пилотском кресле, Бешеный занял место навигатора, а Силв развалился в любимом кресле Арлекина. Амире захотелось вышвырнуть его оттуда, словно бы такими действиями командир абордажной команды оскорблял Эда.

— Здравствуй, милая, — копия Руби вытянула губы трубочкой и послала Амире воздушный поцелуй. — Дома без тебя успели соскучиться.

— Здравствуй, Руби. Я тоже соскучилась, жаль, подарков не припасла.

— Ни одного? — она притворно нахмурилась.

— Один все же есть. И у этих замечательных людей тоже кое-что для тебя припасено.

— Неужто сам Арлекин? — Руби удивленно всплеснула руками. — Персональная камера в императорской тюрьме уже заждалась его. Выводите бедолагу сюда, хочу посмотреть на него.

— Нет, Руби. Ты. Не. Будешь. На. Него. Смотреть.

Амира старалась говорить как можно спокойнее, но внутри у нее все буквально кипело от злобы. Арлекин — пират, он совершил много преступлений против Империи и должен понести заслуженное наказание. Но Руби здесь не при чем! Она не должна была вмешиваться. Почему именно Руби? Неужели император не доверяет Амире? Что же, через пару часов у нее будет шанс спросить об этом лично.

— Буду, Сам приказал приглядывать за Арлекином и вполглаза — за тобой. Тебе не верят, Сапфирчик.

— А тебя боятся, Рубинчик.

— Не больше, чем тебя, сестричка.

— Так она твоя… О-о-о…, - Фиона повернула голову, наблюдая за Амирой. Ей бы лишь сплетни собрать. Невозможная девушка! Как и все из команды Арлекина. Однозначно, он выбирал их себе под стать.

— Но пока что я главная в этой операции. Поэтому дождись прикажи начать стыковку и жди нас с Арлекином.

Амира подошла к пульту и оборвала связь прежде, чем Руби успела ответить. Фиона буквально пожирала ее взглядом, требуя изложить в деталях всю историю их взаимоотношений с капитаном Имперского судна.

— Поверь, правда превосходит все твои фантазии, — Амира похлопала ее по плечу и направилась в сторону выхода. Пусть любопытство съест эту предательницу.

***

Амира подошла к каюте, в которой держали Эда и Мина, кивнула двум стоящим на страже бойцам и неспешно скользнула внутрь. Хотелось растянуть время, как можно дальше отодвинуть тот момент, когда придется отдать Арлекина Руби. А после — и судебной системе Империи, работающей быстро и беспощадно.

Попытаться уговорить его пойти на сотрудничество? Которая по счету это будет попытка? Не стоит в очередной раз мучить его и себя, пора бы уже принять тот факт, что все закончилось и с достоинством снести этот удар судьбы. Она справится. Сколько их уже было, таких ситуаций, когда казалось, что выхода нет. И надежды тоже нет, но потом все заканчивалось. И это тоже закончится, пускай и через несколько лет, когда Эда выпустят из тюрьмы. Сейчас же они, возможно, проведут вместе последние минуты. Только она, Эдвард и…Мин.

Амира сощурилась, глядя на Мина, тот же с крайне обозленным видом направился к выходу. Наверняка уже назначил ее виновной в предательстве команды и всех прочих неприятностях.

Два коротких удара, и старпом начал медленно оседать на пол. Амира подхватила его и дотащила до полетного кресла. Эд наблюдал за ее действиями почти равнодушно, как будто самым интересным в каюте было изображение в вирт-окне.

— Уже пора? — лениво спросил он и неспешно сел.

— Да.

Она рассчитывала на другое прощание, другие слова, другие действия. Но Эд в упор не замечал Амиру: он встал, надел рубашку, застегнул все пуговицы, после чего повторил то же самое с камзолом, расчесался, надел шляпу, поправил ее и направился в сторону выходу.

— Ты могла бы не будить Мина? Надеюсь, у Силва хватит совести добросить его до Парадиза или одной из отдаленный планет.

— Хорошо, — кивнула Амира. Возможно, они видятся в последний раз, а Арлекин беспокоится только о своем старпоме. Или все их отношения были игрой Эда, ведущейся из только ему одному понятных соображений, а теперь больше нет смысла притворяться?

Амира незаметно вздохнула и пошла вслед за Арлекином: что бы там ни было, но ей следует до конца выполнить свой долг. Поэтому Амира быстро догнала Эда, взяла его под руку и повела на борт «Кровавого камня» — корабля своей «сестрички». Руби никогда не отличалась скромностью.