Я расширила глаза от удивления. Сципион добровольно согласился на тысячелетний сон? Почему? Кто в здравом уме пойдет на такое?

Угрюмый брюнет пожал плечами:

— Лег, уснул, проснулся. Все.

Его рассказ был слишком кратким. Но, если вдуматься, о чем еще-то рассказывать?

Так значит, чисто технически, Сципион младше двух других на целую тысячу лет? Конечно, все равно, по сравнению со мной он — древний старец, но, все же… Интересно…

Бутылка остановилась, указывая на меня.

— Что тебе нравится? — спросил здоровяк.

Неужели мне задали первый нормальный вопрос за всю игру? Счастье-то какое…

— Мне нравится смотреть фильмы и читать книги. Я люблю покой, комфорт и уют. Иногда под настроение могу сходить в театр, оперу или на балет…

Да, я всегда была домашней и примерной, с самого детства. И пока были живы родители, мы часто ходили на представления вместе, любили обсуждать прочитанные книги… А после их смерти… Для меня они все еще живы, и все еще обитают в моем сердце.

Кажется, я ушла в воспоминания слишком надолго, пауза неприлично затянулась.

Без лишних слов и объяснений я раскрутила бутыль. Снова Сципион. Что же, предоставлю ему выбор.

— Есть ли что-то, что мы должны о тебе знать? — спросила я у него.

Какое-то время он молчал, а потом спокойно разразился шокирующим признанием:

— Я ненавижу людей.

Такого никто из нас не ожидал, даже Квинт на миг растерял всю свою напускную браваду.

— Всех, и смертных, и неспящих, — чуть помолчав, добавил Сципион.

— И меня? — вырвалось у меня помимо воли.

— Нет, и это странно, — коротко ответил он.

За-ши-бись!

Мизантроп, психопат и невыносимая язва. Спасибо, бабуля!

— Игра меня утомила. Пожалуйста, не беспокойте меня до завтра! — и я ушла к себе.

На сегодня слишком много всего. Выпью-ка я кофе, нет, лучше ромашковый чай. Говорят, эта дрянь успокаивает. Вот и проверим.

Изабелла.

Лимузин, в котором мы ехали вместе с моей бессменной помощницей Джулией и Эриком, взорвался.

Все произошло очень быстро, я только и успела, что прикрыть руками глаза. Лишиться их сейчас было бы нежелательно.

Заднюю часть машины подкинуло вверх…

Значит, взрывчатку подложили под днище, и как раз с той стороны, где обычно сижу я… Совпадение? Вот уж точно нет!

Когда остатки лимузина бахнули о дорогу, меня и Джулию подкинуло вверх, с силой приложив об остатки потолка. К тому времени все в салоне уже горело, в том числе и мы с ней.

Надо выбираться отсюда.

Схватив оглушенную помощницу за лодыжку, я выбила ногой остатки двери и выволокла девушку наружу. Потом вернулась к Эрику и вытащила и его.

Подхватив их обоих за ноги, протащила еще с сотню шагов дальше по дороге, на случай, если машина взорвется еще раз.

— Спать! — приказала я им.

Увы, запасы заменителя крови погибли в машине, а чтобы залечить повреждения, таким молодым неспящим нужно питаться, и они могут потерять контроль, особенно Джулия. Случайные жертвы мне тут не нужны.

Есть хотелось и мне, причем зверски, но я терпела.

Машины с пронзительными гудками объезжали нас по широкой дуге, не останавливаясь.

Я ослепительно улыбнулась, встряхивая уже почти полностью отросшими заново волосами. Сегодня у меня обнаженная фотосессия — какая прелесть!

Позируя на камеры, снимающие меня из проезжающих мимо авто, я размышляла, кто мог осмелиться на подобную дерзкую выходку.

Без сомнений, этот взрыв — предупреждение. Если бы нас действительно хотели убить, подошли бы к вопросу более обстоятельно. Живучесть неспящих была общеизвестна.

Прошло не менее пятнадцати кругов (минут), когда, наконец-то, одна из проезжающих мимо машин остановилась.

Из нее вышел импозантный мужчина средних лет:

— Могу я чем-то помочь прекрасной леди?

Я подарила ему самую обаятельную из своих улыбок:

— Не пожертвуете ли ради дамы парой капель крови?

— Ради вас — все, что угодно! — расплылся он в ответной улыбке. Какой лапа!

В его аптечке нашелся шприц, и он любезно протянул его мне.

Не медля, я взяла кровь у него из вены. Сначала влила содержимое шприца в рот Эрику, потом Джулии, а потом взяла еще немного для себя.

— Ваша щедрость не останется забытой, — пообещала я смертному. Он склонился в почтительном поклоне.

Очнулся Эрик. Сориентировался он быстро.

— Могу я позаимствовать ваш телефон? — вежливо спросил он у мужчины, и, получив желаемое, начал звонить своим, из службы безопасности. Очень скоро здесь будет не продохнуть от суетящегося народа…

— …Вы уверены? — с тревогой переспросил Эрик, привлекая к себе мое внимание.

Я выжидательно уставилась на него. Глаза он опустил, и явно не знал, как сказать мне новости… Да что случилось-то?

— Говори! — приказала я, не выдержав затянувшейся паузы.

— Только что стало известно, самолет с королем на борту взорвался и упал в океан. Он уже дважды не вышел на связь через пеленг, и… Мне очень жаль, но скорее всего, после катастрофы никто не выжил.

Ромул… Мертв?

Новость заставила меня уйти в себя на бесконечно долгий круг.

Нет! Не верю! Но даже если и так…

В любом случае, жив он или нет, мой муж сейчас, наверняка, наблюдает за моим лицом. Я уже очень давно его знаю, и уж в этом-то уверена на все сто процентов.

— Это ничего не меняет! — четко сказала я в пустоту перед собой, обращаясь именно к нему.

Если понадобится, я буду ждать тебя вечность. Сбежал ли ты от обязанностей и короны, или действительно умер, я тебя настигну, рано или поздно, тебе не уйти от меня…

Я вновь блистательно улыбнулась, разворачиваясь навстречу гудящим полицейским машинам.

— Глупая девочка! — беззвучно прошептали губы Эрика у меня за спиной, но этого я видеть не могла.

Мария.

От повседневных домашних хлопот меня отвлек плач.

— Ну, что там опять, глянь, Маш! — глухо прозвучал из-за стены голос мужа.

Нытье приближалось, и я решила просто подождать.

— Вава! — жаловался малыш, протягивая мне ручку.

Я обняла его, внимательно рассматривая ее. Абсолютно целая.

— Точно на этой руке?

— Тосьно!

— Что случилось?

— Бьятик…

— Опять поссорились из-за игрушек?

— …

— Пойдем, поговорим с ним…

Но сделать мы ничего не успели. Входную дверь выбило взрывом, я только и успела, что заслонить собой малыша. Потом был странный запах, и в голове мгновенно помутилось.

С ужасом я провалилась в липкую темноту.

Виктория.

Как раз досмотрела свежий выпуск новостей.

Покушение на Изабеллу! Что делается-то?

Это убежище и охрана уже не казались мне таким уж навязанным произволом. Возможно, я многого не знаю, и сегодня, если бы не ба…

Стук в дверь оборвал мои невеселые мысли. Еще что-то случилось?

На пороге стоял Руф.

— Я подумал, ты захочешь оставить это у себя, она стояла у тебя на видном месте, — он протянул мне фото родителей в знакомой рамке.

— Спасибо! — искренне сказала я.

Надо воспользоваться случаем и спросить о бабуле:

— Знаешь подробности покушения на Изабеллу? Кто это мог быть?

Я рассудила, что ее враги, скорее всего, станут сейчас и моими. Такие вещи надо знать. Вопрос выживания.

— Подробностей не знаю. Насчет второго, есть у меня догадки… Слышала наверное, они называют себя вампирами, — сказал Руф.

Я пожала плечами. Что-то такое вроде слышала, но кто они и что им надо, прошло мимо моего понимания. Только и знала, что организация «Вамп» была запрещена на территории практически всех стран нашего мира.

— Они выступают за свободу для неспящих, и за то, чтобы смертные стали их рабами, — пояснил блондин. Я понятливо кивнула.

— А где остальные? — решила сменить тему я. Лучше почитаю о вампирах в сети, а потом уже, если что-то будет непонятно, составлю список конкретных вопросов.

— Устроили спарринг, — равнодушно ответил Руф.

Как раз в этот момент пол под нашими ногами снова чуть дрогнул.

Так вот что означали эти отдаленное вибрации! Парни решили подраться.

Турнир за звание самого волосатого бабуина? Пусть их! Вмешиваться точно не буду.

Я хотела уже закрыть дверь, но Руф удержал ее.

— Насчет того, что сказал Квинт… — с задержкой начал он.

— Это правда, в тот раз я действительно потерял контроль. Но я обещаю, этого больше не повторится, — уверенно сказал блондин.

Разумеется, в ответ я послушно кивнула, хотя и не верила, что такие, как Руф, могут измениться.