Мы помахали Джосс и Брэдену и погрузились в разговоры.

- Эй, ребятки.

К нам подошел мой папа в обнимку с Ди. В своем сером костюме папа был похож на франта, а Ди в длинном светло-голубом платье и, спадающими мягкими волнами на плечи, светлыми волосами, выглядела просто потрясающе.

- Мы с Ди собираемся потанцевать. Не хотите присоединиться к нам?

- Может, чуть позже, - открестилась Джо, одарив пожилую пару ласковым взглядом. Выражение ее лица говорило о том, как она счастлива за моего папу и Ди, а я, заметив как он был расслаблен, тоже расслабилась.

- Повеселитесь, - пожелала я им, послав улыбку.

Ди мне в ответ тоже улыбнулась:

- Ты прекрасно выглядишь, Оливия, - ее взгляд скользнул по столу. - Вы все очень красивые.

- Ты тоже, - вернула я комплимент и буквально засияла, когда папа одобрительно улыбнулся мне.

Наблюдая за ними, идущих в сторону танцпола, я почувствовала, как внутри что-то изменилось.

Вскоре Коулу стало скучно, и он решил поискать Ханну и Декса, а Джо и Кэм отправились на поиски Элли и Адама.

- Хочешь еще выпить? - Нейт жестом указал на мой пустой бокал.

- Да. Пива.

- Сейчас принесу.

Я смотрела ему вслед, как он непринужденно прошел сквозь толпу. Нейт снял пиджак и был в рубашке и жилете. Рукава он закатал, а узел галстука ослабил. Я видела, как большинство женщин провожали его взглядами, и поэтому не была удивлена, когда роскошная девушка в голубом, коротком обтягивающем платье подошла к нему у бара и представилась.

Мне пришлось ждать свое пиво двадцать минут.

Если бы я была такой же уверенной в себе, как Нейт, мне бы не пришлось ждать свое пиво двадцать минут. Я бы просто прошла мимо симпатичного парня, начала бы с ним флиртовать, и он принес бы мне пиво. Если бы я только могла поверить в себя, то подняла бы свой зад и сделала это.

На самом деле, я собиралась. Я осмотрела комнату на наличие симпатичных парней и сделала вид что никого не нашла. Откинувшись на спинку стула, я мысленно пнула себя в очередной раз, разочарованная собой.

Наконец, закончив свой флирт, Нейт вернулся к столу, придвинув стул ближе ко мне, и сел, протянув мне бокал пива.

- А она горячая штучка, - отметила я.

Нейт улыбнулся уголками губ, и на левой щеке замигала его ямочка.

- Извини, что так долго.

- Номер телефона хоть успел получить? Или просто пообещал перепих после банкета?

Он ответил мне взглядом «Ну а ты как думаешь?»

Некоторое время мы сидели в тишине, молча оглядывая всех гостей. Я почти никого не знала.

- Что бы ты предпочла? - Нейт неожиданно повернулся ко мне с вопросом. - Бесконечно посещать чьи-либо свадьбы или поминки людей, которых ты плохо знаешь?

Я задумалась.

- А тех, чья свадьба, я буду знать хорошо?

- Нет.

- Эти приемы будут проводиться в помещении или на улице?

Нейт сделал глоток пива.

- Тебя беспокоит погода?

- Да.

- Тогда предоставим равные условия. В помещении.

Я чуть повернулась к нему, уже готовая дать ответ.

- Ладно, я бы предпочла посещать поминки. На свадьбах я должна буду всегда делать вид, что счастлива, а притворяться счастливой гораздо утомительнее, чем изображать грусть. К тому же, я не буду хорошо знакома с новобрачными, а это значит, что и гостей я тоже не буду знать. На свадебных торжествах, это как минимум неудобно. Более того придется постоянно слушать дрянную музыку, а это грозит вечной мигренью. Нет уж, спасибо. На поминках незнакомых мне людей, я, по крайней мере, смогу потратить свою вечность на прослушивание историй об умершем человеке. Кто знает, вдруг покойник был одним из удивительных авантюристов, который смог дожить до ста лет. В этом случае, множество историй несомненно будут интересными. И там не будет отвратительной музыки. Если захочу, буду несчастной, но если мне не удастся изобразить страдание на лице, меня никто не сможет в этом обвинить, поскольку я плохо знала умершего. А еще на поминках, как правило, накрывают шведский стол, а это большая вероятность того, что есть я буду ту еду, которая мне нравится. Плюс, чаще всего смерть вынуждает людей вести себя немного странно, и иногда можно рассчитывать на секс: скорбящий парень может захотеть заняться со мной сексом, в ванной на втором этаже. Чтобы скоротать время.

Все время, пока я объясняла свой выбор, Нейт сидел и смотрел на меня со слегка выпученными глазам, так и не сделав глотка из поднесенного ко рту бокала с пивом. Наконец, он заговорил:

- А ты основательно подошла к размышлению над ответом.

Я пожала плечами:

- Прежде чем выбирать вечность, нужно хорошенько все обдумать.

- Хороший ответ.

- Ну а ты? Что выбрал бы ты?

- Свадьбы.

Я сморщила нос.

- Почему?

Нейт дерзко мне улыбнулся и прошелся взглядом по залу. Он остановился на девушке в голубом платье.

- Потому что на свадьбах всегда присутствуют девушки, которые грустят из-за своего одиночества, и они более чем счастливы развеять свою печаль с холостым парнем, оказавшимся поблизости.

- Ты мерзкий.

- Эй, я не единственный кто планировал воспользоваться скорбящим родственником для занятия сексом в ванной, во время поминок.

- Ну ладно, что ж, по крайней мере, у меня была бы для этого ванная. А где бы ты нашел место для ублажения этой печальной и одинокой женщины, если вы застряли на приеме?

- Думаю, туалетная комната мне тоже сгодится.

- Общественный туалет? - Я выгнула бровь. - Ты это уже делал?

- Не задавай вопросов, ответы на которые не захочешь услышать.

- О, я хочу знать ответ, - заявила я, глядя на него с любопытством.

Нейт проигнорировал меня и перевел взгляд на танцпол.

- Не хочешь потанцевать?

Вздохнув от разочарования, я позволила ему сорваться с крючка и покачала перед его лицом полупустым бокалом.

- Если вольешь в меня еще больше пива, то может быть.

Усмехнувшись, он поднялся с места.

- Я скоро вернусь.

****

Вдруг банкетный зал исчез и под моей спиной оказался мягкий матрас, а прямо перед глазами растелился потолок моей спальни. От легкого прикосновения к ноге я привстала, оперевшись на локти, и увидела Нейта, снимающего с меня обувь. После того, как я чуть не сбила с ног Джосс, Нейт сдержал свое слово и доставил на такси мою пьяную задницу до дома и практически донес до квартиры.

- У меня не было секса семь лет, - выпалила я, не заботясь о том, что Нейт узнает об этом постыдном факте из моей жизни.

Его голова дернулась от моего заявления, когда он пытался разуть мою вторую ногу.

- Ты шутишь?

Я покачала головой, слегка надув губы.

- Семь лет?

- Семь лет. Нейт, я переспала с одним парнем только один раз. Это было ужасно. Я была ужасной. В сексе я лох, я не умею флиртовать. Я неудачница.

В глазах защипало от подступающих слез, и я плюхнулась обратно на подушку.

Нейт закончил с обувью и сел рядом, отчего с моей стороны прогнулась кровать.

- Эй, иди сюда.

Он потянул меня к себе и уперся подбородком о мою макушку, а я растворилась в его объятьях. Его теплые руки успокаивающе поглаживали меня по спине, а мои пьяные слезы непроизвольно начали молча капать.

- Ты не неудачница, - хрипло возразил мне Нейт, - ты не можешь быть неудачницей, Лив, и я хочу, чтобы ты больше так себя не называла.

- Ладно, - всхлипнула я.

Некоторое время мы просидели в полной тишине, а потом я решила, что раз уж он узнал самое главное, то должен знать все.

- В библиотеке есть парень. Студент. Магистр. Он нравится мне, но когда я пытаюсь заговорить с ним, то становлюсь похожа на «Человека дождя».

Нейт начал издавать звуки, будто задыхается.

- Ты смеешься?

Он прочистил горло и ответил дрожащим голосом:

- Конечно нет.

Но я-то знала, что он смеялся.

- Это не смешно, - мрачно буркнула я, затем, устало разорвав наши объятья, легла на подушку и закрыла слипающие глаза. - Я умру в одиночестве, Нейт.