Малыш посмотрел на шею Кейтлин и вдруг с восторгом произнёс: «Вот это да! Какое красивое ожерелье. Можно мне его взять?»

Кейтлин дотронулась до своего крестика. Как всегда, она совсем забыла, что он висел у неё на шее. Её удивила реакция мальчика. Ей не хотелось его расстраивать своим отказом, но она не могла расстаться с этим крестиком.

Хотя с другой стороны, почему она не могла этого сделать? В конце концов, она отдавала его не кому-нибудь, а Джейду. Если бы кто-то другой обратился к ней с подобной просьбой, то сразу же услышал бы отказ, но когда Джейд смотрел на её крестик, в его взгляде было что-то, что не давало Кейтлин покоя. Ей вдруг показалось, что отдать его этому мальчику было правильной мыслью. Может быть, так она сможет хоть как-то сблизиться с Калебом. Может быть, этот крестик станет ниточкой, связывающей его с Кейтлин.

Кейтлин быстро сняла украшение и передала его Джейду.

Его глаза горели от восторга.

«Правда? – сказал он, удивлённый тем, что Кейтлин так легко согласилась на его предложение. – Папа убьёт меня, если узнает, что я попросил такое. Он говорит, что мне не следует клянчить вещи».

Кейтлин улыбнулась: «Я ему ничего не скажу».

Джейд надел на себя крестик, и казалось, что он носил его всегда. Мальчик был в полном восторге.

Он вновь отвернулся, глядя на закат, и между ними снова воцарилась тишина. Вдвоём они наблюдали за тем, как медленно темнеет небо.

Прошло достаточно много времени, прежде чем Джейд вновь посмотрел на Кейтлин. Он серьёзно смотрел ей прямо в глаза.

«Ты хочешь стать моей мамой?» – спросил он.

Кейтлин была шокирована его словами. Они застали её врасплох, и она не знала, что ответить. Кейтлин буквально потеряла дар речи. Почему Джейд задал подобный вопрос? Мог ли он видеть будущее? А, может быть, прошлое?

Только Кейтлин открыла рот, чтобы ответить, как послышался шум.

«Папа!» – воскликнул мальчик, вскочив на ноги. Он был вне себя от радости.

Калеб пришвартовал свою гондолу прямо радом с ними. Привязав лодку, он поднялся на пирс.

Кейтлин быстро поднялась, слегка сбитая с толку его неожиданным появлением.

Джейд крепко обнял отца за ногу.

«Папа, ты знаком с Розой?» – спросил он.

Калеб опустил глаза, и Роза лизнула ему руку.

Положив ладонь на голову сына, Калеб внимательно посмотрел на Кейтлин.

На секунду он замялся. «Джейд, можешь оставить нас на минуту, – попросил он, не отводя глаз от Кейтлин. – Беги домой к маме. Я сейчас приду».

Джейд побежал через площадь, подпрыгивая на ходу.

«Пойдём, Роза!» – крикнул он.

Роза сорвалась с места и мигом догнала мальчика. Кейтлин была шокирована – Роза никогда раньше не покидала её так запросто. От этой мысли Кейтлин стало немного грустно, но с другой стороны, она радовалась, что Роза нашла того, кого сразу же полюбила всем сердцем.

Кейтлин молча стояла перед Калебом, который серьёзно и напряжённо смотрел ей в глаза. Сердце её бешено билось, пока она ждала, когда он начнёт разговор. Кейтлин не знала, что сказать.

Неужели, Калеб её вспомнил?

Кайл быстро спускался по лестнице, углубляясь в подземелья венецианской городской тюрьмы. Дойдя до самого нижнего этажа, он увидел, что тюрьма выглядела точно так же, как он себе её запомнил: низкие сводчатые потолки, чем-то напоминающие винный погреб, и десятки камер с прочной железной решёткой по обе стороны коридора. Здесь внизу было шумно. Десятки и сотни преступников высунули руки сквозь прутья, призывая Кайла.

Ему нельзя было терять ни минуты. Он срывал железные решётки голыми руками. Железо нехотя поддавалось, издавая жуткий скрежет. Образовавшегося прохода было достаточно, чтобы пленники могли выбраться наружу. Кайл срывал решётки со всех камер, открывая их, словно консервные банки. Вскоре весь коридор был полон удивлённых и радостных заключённых. Все с восторгом смотрели на Кайла, не зная, кто он такой, и чем они заслужили такое счастье. Заключённые радовались, кричали и праздновали победу.

Кайл поднял вверх руку, и толпа замолкла.

«Я освободил вас всех сегодня, – начал он громким, властным голосом, – чтобы вы выполнили моё поручение. На эту ночь улицы Венеции принадлежат вам. Вы можете насиловать, разорять, грабить, уничтожать и причинять столько ущерба, сколько захотите. Вас больше не арестуют, это я вам обещаю. Именно для этого я освободил вас. Я сделал вам огромное одолжение и ожидаю, что вы тоже не останетесь в долгу. Кто-нибудь против?»

На секунду в подземелье воцарилась тишина.

«С чего ты взял, что можешь указывать нам, что делать?» – крикнул один особенно мерзкий тип – крупный, лысый мужчина с огромным шрамом через всю переносицу. Он угрожающе двинулся на Кайла.

Кайл бросился на него и в одно мгновение оторвал ему голову. Кровь хлынула на толпу, а тело грузно упало на пол.

Люди испугано смотрели на Кайла.

«Ещё кто-нибудь против?» – спросил Кайл. Вопрос прозвучал как угроза.

Никто не осмелился ему противоречить.

«Тогда вперёд!» – крикнул он.

С громкими воплями заключённые бросились бежать, рассыпав в стороны, словно мыши. Все ринулись вверх по лестнице. Судя по их восторженным крикам, Кайл мог вполне рассчитывать, что эта шайка головорезов наделает этой ночью достаточно шума.

Работа Кайла была не закончена. Он прошёл по коридору и спустился вниз несколько ступеней.

Кайл оказался на уровень ниже. Этот уровень подземной тюрьмы был темнее и мрачнее, чем предыдущий. Камер на этом этаже также было значительно меньше. Здесь царила гробовая тишина. Коридор освещало несколько тусклых факелов. Взяв один из них в руки, Кайл направил его свет вглубь одной из ближайших камер. Как он и боялся, решётки этих камер были сделаны не из железа, а из серебра.

Вдруг перед ним из темноты возникло лицо. Это было страшное лицо вампира Лагунного клана, одного из самых жестоких и мерзких вампиров на земле. Огромные клыки торчали из его рта, делая тонкие губы почти незаметными. Глаза горели красным огнём. Дыхание вампира было больше похоже на рык животного. Даже смотреть на него было противно.

К решёткам стали подходить и другие вампиры, со злобой глядя на Кайла.

Запустив руку в небольшой мешочек, висящий у него на поясе, Кайл достал оттуда порошок, сделал шаг назад и посыпал им серебряную решётку. Подождав пару секунд, он схватился за прутья руками и оторвал их от стены.

Десяток самых опасных вампиров-убийц вышли из клетки, медленно заполнив весь коридор. Они еле сдерживали злость и были готовы крушить и разрушать всё, что попадётся им на пути.

«Следуйте за мной», – сказал Кайл.

Он чувствовал их мерзкое дыхание за спиной. Эти вампиры не нуждались в дополнительных инструкциях. Разрушение было частью их натуры.

Кайл довольно улыбался, поднимаясь вверх по лестнице и готовясь выйти в ночной город.

Кейтлин смотрела на Калеба, не отводя глаз. Видя его перед собой, Кейтлин чувствовала, что какая-то часть его тянулась к ней, всеми силами пытаясь вспомнить, что же связывало их вместе.

«Так странно, – сказал Калеб, – но вы мне снились сегодня ночью. Я вас едва знаю, но, тем не менее, не могу перестать о вас думать».

В душе Кейтлин вновь загорелся луч надежды.

«Ты совсем меня не помнишь?» – спросила она.

«Мне кажется… помню, – ответил Калеб, – но у меня не складывается ясной картины. Откуда мы друг друга знаем?»

Кейтлин замялась, не зная, как лучше всё объяснить. Окажут ли все её слова и действия влияние на будущее, как и предупреждал её Эйден? Что если ей не стоит вообще ничего говорить?

Кейтлин решила сказать всю правду. Иного случая ей не представится. Это был один из тех моментов, о которых говорят «сейчас или никогда».

«Мы познакомимся в будущем», – сказала Кейтлин, чувствуя, как яростно бьётся сердце у неё в груди.