«Я не хочу с тобой драться! – продолжала она. – Я не хочу делать тебе больно!»

Толпа раздосадовано засвистела.

Сэм вышел на центр арены, подходя к Кейтлин ближе и ближе. Вместо того чтобы бросить оружие, как надеялась Кейтлин, он опустил забрало и поднял меч.

Толпа радостно заревела. Даже Кайл выдал какое-то подобие улыбки.

Сердце Кейтлин бешено билось. Она действительно не хотела причинить вред своему младшему брату.

Не успела она собраться с мыслями и решить, как ей поступить, как Сэм бросился в атаку.

Он размахнулся мечом, и Кейтлин едва успела вовремя увернуться.

Толпа заревела.

«Сэм!» – в отчаянии и страхе крикнула Кейтлин.

Кейтлин боялась, что он убьёт её, но ещё больше боялась, что ей самой придётся сделать ему больно: «Послушай меня! Пожалуйста!»

Сэм никак не реагировал на её слова, а лишь снова бросился на неё с мечом. Кейтлин вновь оказалась на волосок от смерти. Сэм был быстрее, чем она думала, и обладал невероятной силой.

Сэм продолжал атаковать Кейтлин, нанося серию сильных ударов, от которых Кейтлин едва могла укрыться под шитом. Она отражала удары, но Сэм оттеснял её всё дальше и дальше в сторону. Кейтлин отказывалась атаковать сама, хотя удары Сэм наносил с неожиданных позиций, и отражать их становилось всё сложнее.

Кейтлин споткнулась и упала на землю. Толпа с рёвом поднялась со своих мест в ожидании кровавой развязки.

«УБЕЙ ЕЁ!» – кричали вампиры.

«Дайте мне копьё!» – закричал Сэм.

Кейтлин была шокирована голосом её младшего брата. Он стал низким и мрачным, это был голос мужчины.

В своей ложе Кайл кивнул слуге, и тот вынес Сэму длинное золотое копьё.

Воспользовавшись моментом. Кейтлин вскочила на ноги и попятилась назад, пытаясь собраться с мыслями и найти выход из положения.

Но что она могла сделать? Убить собственного брата?

Нет, этого сделать она не могла. Кейтлин устала от борьбы. Если её собственный брат хотел её смерти, тогда зачем вообще ей было жить?

Кейтлин посмотрела на Сэма, надеясь, что он очнётся и увидит, что перед ним стоит его сестра.

Кейтлин выронила меч из рук, выбросила щит и закрыла глаза.

Она стояла посреди арены беззащитная и открытая для атаки.

Глядя на сестру, Сэм медленно поднял вверх тяжёлое золотое копьё.

«УБЕЙ! УБЕЙ!» – скандировала толпа.

Кейтлин открыла глаза. Весь мир словно бы замер. Кейтлин видела мельчайшие детали, слышала самые тихие звуки, и весь мир превратился в немое кино. Она чувствовала дуновение ветра в волосах, видела сияние солнца. Кейтлин знала, что это были последние мгновения её жизни на земле.

Она не испытывала страха, даже напротив, с нетерпением ждала момента встречи с отцом. Какая ирония, подумала она, увидеться с отцом, умерев от руки брата.

Сэм сделал шаг вперёд, отклонился и бросил копьё.

Кейтлин открыла глаза. Этого она никак не ожидала.

В последнюю секунду Сэм развернулся и бросил копьё, но не в Кейтлин, а в толпу зрителей.

Прямо в Кайла.

Всё произошло так быстро и неожиданно, что Кайл просто не смог вовремя среагировать.

Не успел он увернуться, как копьё прошло через его руку и застряло в сердце главного судьи. Оба вскрикнули от боли.

Все зрители вскочили с мест в шоке и ярости.

«Убейте его!» – прокричал Кайл.

Прежде чем толпа ринулась в атаку, небо заволокла огромная туча.

На арену Колизея приземлились десятки вампиров.

Кейтлин сразу же догадалась, кто это был.

Возглавлял крылатую армию Калеб. Рядом с ним летели Самюэль, Эйден, Полли и сотни других вампиров.

Калеб действовал мгновенно. Ринувшись на Кайла, он схватил его за горло и свалил с трибуны на арену.

Сотни других вампиров приземлились рядом, готовые бороться с тысячами противников. Это была кровавая и жестокая рукопашная битва.

Сэм подбежал к Кейтлин, снимая на ходу шлем.

«Надеюсь, ты понимаешь, что у меня не было другого выхода, – сказал он. – Мне нужно было, чтобы они мне поверили, чтобы я мог застать их врасплох. Я не собирался причинять тебе боль, просто это был мой единственный шанс исполнить намеченное, – добавил Сэм. – Я вернулся в прошлое, потому что я тебя люблю и сожалею о том, что наделал».

Они крепко обнялись.

Времени на разговоры не было. Тысячи вампиров стекались на арену с трибун, нападая без предупреждения.

Сэм обернулся к Кейтлин: «Ты сейчас можешь лететь?»

Она кивнула, и они оба взмыли в воздух, спасаясь от нападавших на них вампиров.

Пролетая над трибунами, они увидели борющихся Калеба и Кайла.

Калеб одерживал верх, но потом удача ему изменила, и Кайл, воспользовавшись моментом, схватил меч и уже намеревался вонзить его в сердце Калеба.

Сэм и Кейтлин опустились на трибуну как раз вовремя, чтобы Кейтлин смогла выбить меч у Кайла из рук, а Сэм так сильно ударил Кайла в челюсть, что тот пролетел несколько метров и вниз головой выпал из ложи.

Кейтлин опустилась на колени перед Калебом.

«Ты в порядке?»

Калеб посмотрел на неё.

«Кейтлин, – со слезами на глазах сказал он, – я всё вспомнил. Я знаю, кто ты. Я всё помню, – добавил он, крепко её обняв. – Прости меня».

Кейтлин показалось, будто весь мир вдруг наполнился красками. Она обняла его в ответ.

Отстранившись, Кейтлин внимательно посмотрела в глаза Калебу.

«Я знаю, где искать Щит», – быстро сказала она.

Сэм и Калеб взволнованно пододвинулись ближе.

«Я покажу вам», – добавила Кейтлин.

Кейтлин, Калеб и Сэм летели над Римом, стремясь как можно скорее преодолеть расстояние от Колизея до Ватикана. Кейтлин никогда не была в Ватикане, поэтому дорогу показывал Калеб. Какое-то мгновение Кейтлин сомневалась, что Калеб полетит с ними. Он не хотел покидать поле боя. Он хотел найти в толпе Кайла и отомстить ему за Джейда. Кейтлин стала умолять Калеба оставить это на следующий раз и сейчас отправиться с ними. Её главным аргументом было то, что решение Калеба о сражении с тысячью вампиров на арене Колизея могло поставить под угрозу более важную миссию для всей вампирской расы – поиск Щита. Пусть и нехотя, но Калеб согласился.

И вот они увидели перед собой Ватикан. Вид города сильно удивил Кейтлин. Она ожидала увидеть одно единсвенное здание, а перед ней предстал целый город. С высоты птичьего полёта Кейтлин видела стоящие рядом друг с другом здания, главным из которых был Собор Святого Петра. От его величия захватывало дух.

«Нам придётся приземлиться у главного входа, – сказал Калеб. – Вампиры хорошо охраняют этот город. Попасть в него или выйти из него без разрешения невозможно. Здесь живёт самый древний и могущественный из существующих кланов. Никто никогда не решался напасть на них, даже клан Кайла. Я не думаю, что кто-либо когда-нибудь на это решится. Этот клан охраняет реликвии вампиров и главные мировые секреты.

Здесь хранится самое невероятное оружие. Если мы приземлимся у дверей, и нам не позволят войти внутрь, они смогут убить нас на месте. В их двери не так-то просто постучать. Единственный шанс для нас попасть внутрь – это убедить их, что ты являешься одной из них. Они примут нас, положившись на репутацию твоего отца… будем на это надеяться».

Кейтлин почувствовала, что за ними наблюдают. Обернувшись, она увидела чёрный от крыльев горизонт. Сотни вампиров Верховного Совета летели за ними. Во главе армии летел Кайл. Его рука кровоточила, а лицо исказила гримаса ярости.

«Похоже, мы не одни», – сказала Кейтлин.

Калеб и Сэм обернулись.

«Нам нельзя терять ни минуты», – ответил Калеб.

Все трое резко пикировали, приземлившись у главного входа в Ватикан.

Как только они подбежали к массивным дверям, двери тут же раскрылись. Навстречу им вышел невысокий пожилой мужчина в белой мантии и капюшоне.

Старик откинул капюшон, и Кейтлин увидела его ярко зелёные глаза. Посмотрев на всех троих, мужчина подошёл к Кейтлин.