Сейдж взял Скарлет за руку, и они пошли по тропе к месту, где пляж превращался в скалы. Они нашли подходящее место на берегу, рядом с водой. Усевшись, Сейдж обнял Скарлет, и оба посмотрели в усыпанное звёздами небо.

Кроме плеска волн вокруг не было ни звука. Даже в такую холодную ноябрьскую ночь, когда от воды дул пронзающий ветер, Скарлет было уютно в его объятиях, и она ощущала исходящее от Сейджа тепло. Мир был прекрасен.

«Я была у тебя дома, – сказала Скарлет. – Он заколочен. Я решила, что ты улетел».

Сейдж мрачно покачал головой.

«Моя семья улетела, – пояснил он. – Впервые за тысячу лет».

«Куда они направились?» – с любопытством спросила Скарлет.

«На собрание нашей расы, – сказал Сейдж, – где будут Бессмертные со всего света. Они собираются, чтобы провести последние дни вместе».

Сейдж вновь покачал головой. Лицо его было мрачнее тучи.

«Все знают, что смерть близка, но не все могут это принять. Некоторые собираются, чтобы побыть с близкими, некоторые – чтобы друг друга утешить, а некоторые – чтобы посеять в мире хаос. Они хотят заставить других страдать, прежде чем умрут. Они собираются напасть на человеческую расу и устроить ад на земле. После двух тысяч лет никто не хочет уходить тихо. Они хотят уйти так, чтобы их уход запомнили надолго».

Слова Сейджа испугали Скарлет.

«Не беспокойся, – добавил он, беря её за руку, – они далеко отсюда».

Вдруг Сейджа поразил приступ кашля. Скарлет видела, что тело его начинает отказывать, и от этого она ещё больше насторожилась, а на глазах вновь выступили слёзы. Сейдж выглядел бледным, как будто уже был одной ногой в могиле.

«Ты умираешь?» – просто спросила Скарлет, боясь услышать ответ.

Сейдж отвёл глаза в сторону и слабо кивнул.

«Сколько тебе осталось?» – продолжила Скарлет.

Сейдж посмотрел на луну, а потом в сторону.

«Луна убывает, – сказал он. – Через несколько дней будет новолуние. Когда исчезнет эта луна, исчезнем и мы».

Эта новость испугала Скарлет.

«Я не позволю тебе меня оставить, – сказала она. – Если умрёшь ты, умру и я».

Она расплакалась, прижимая Сейджа к груди.

Он покачал головой.

«Давай не будем думать о смерти, – мягко произнёс Сейдж. – Когда-нибудь она придёт за всеми. Сегодня мы живы. Мы вместе. У нас есть это мгновение. Давай сконцентрируемся на нём. Давай жить. Давай жить по-настоящему. Давай будем счастливы здесь и сейчас, вместе, пока мы оба живы, и никто не пытается нас разлучить».

Сейдж посмотрел Скарлет в глаза:

«У меня осталось всего несколько хороших дней. Я хочу провести их с тобой. Завтра на восходе солнца я хочу отвести тебя в особенное место, туда, где ты ещё не была. Я хочу, чтобы завтрашний день мы провели только вдвоём».

Руки Скарлет дрожали от волнения.

«Я хочу этого больше всего на свете, – сказала она, одновременно испытывая и волнение, и печаль. – Куда мы отправимся?»

«Это сюрприз, – ответил Сейдж, улыбаясь. – Он тебе понравится».

Скарлет не смогла сдержать улыбки, впервые за очень долгое время чувствуя себя счастливой.

«Я хочу, чтобы ты запомнила меня навсегда, – продолжил Сейдж, – ведь теперь ты бессмертна. Я умру, но ты будешь жить вечно».

Скарлет вновь заплакала: она не хотела жить вечно, если Сейджа не будет рядом. Они лежали на песке под звёздами, слушая плеск волн. Скарлет крепко обняла Сейджа, ощущая исходящее от него тепло и желая, чтобы эта ночь длилась вечно. Всё разочарование, все страдания, мучения и неразбериха с друзьями, учениками школы и жителями города – всё, что она ненавидела, – сейчас вдруг потеряло всякий смысл. Всё стало неважно. Всё было ничтожно по сравнению с объятиями Сейджа.

С мрачным видом Калеб вошёл в местный полицейский участок. Сэм шёл рядом. Оба думали о том, что им предстоит сделать. Калеб готовился встретиться лицом к лицу со злодеем Кайлом, который хотел напасть на его дочь. Ему нужно было посмотреть ему в глаза, чтобы понять, было ли всё это полной чушью, или Скарлет действительно обратила Кайла в вампира.

В душе Калеб не хотел в это верить; ему хотелось думать, что всё это был лишь страшный сон, и все были неправы. Ему хотелось убедиться в том, что Эйден ошибался, и Скарлет на самом деле не была вампиром; что она вернётся домой, и всё вновь станет хорошо. Калеб хотел, чтобы жизнь вернулась на круги своя, когда у них была счастливая семья, и всё было идеально. Он любил Скарлет, и дочь любила его. Как всё могло так быстро измениться?

Калебу не терпелось увидеть Кайла и услышать, что тот может рассказать о его дочери. Калеб не знал, что конкретно он хотел узнать, но думал, что поймёт всё, как только увидит преступника. На крайний случай, он получит удовольствие от возможности его ударить, если тот ещё не за решёткой.

Калеб и Сэм шли через холл полицейского участка, приближаясь к справочной, когда Калеба посетила пугающая мысль: а что если всё это правда? Что если Скарлет – вампир? Как он её остановит? Придётся ли ему её убить? От этой мысли холод пробежал по спине. Нет, этого он никогда не сделает, уж лучше убить себя.

И тут Калеба посетила другая мысль: что если и Кайл стал настоящим вампиром? Как же он его убьёт? Говорят, вампиров нельзя убить обычным способом, но как их убить Калеб не знал. Серебряные пули? Кол в сердце?

Неужели он явился на драку безоружным?

Подходя к стойке, он увидел перед собой мрачного полицейского в возрасте за пятьдесят, с седеющими волосами и широкой челюстью. Офицер неодобрительно смотрел на него, хотя Калеб был знаком с ним почти всю жизнь.

«Шеф», – поприветствовал Калеб, кивая.

Обычно приветливый начальник устало посмотрел на него в ответ. Взгляд его был холодным и тяжёлым.

«У нас нет новой информации по твоей дочери, – сказал он. – Я же сказал, что позвоню, как мы что-нибудь узнаем».

Калеб покачал головой.

«Я здесь не поэтому, – сказал он. – Ну, по крайней мере, не совсем».

Шеф злобно взглянул на Калеба.

«И почему? Сегодня не лучший день для праздных визитов».

«О чём вы? – удивлённо спросил Калеб, почувствовав витающее в участке напряжение. – Что случилось?»

Офицер покачал головой, и Калеб увидел в его глазах слёзы, не понимая, что происходит вокруг: раньше, за все двадцать лет их знакомства, он никогда не видел, чтобы шеф отделения проявлял эмоции.

«Двое полицейских, – сказал мужчина, – были убиты».

Калеб расстроился.

«Соболезную, – сказал он. – Как это произошло?»

Шеф вновь покачал головой, сдерживая слёзы.

«Это касается дела твоей дочери», – ответил он.

Сердце Калеба забилось быстрее. Ему вдруг стало страшно.

«Моей дочери? – спросил он. – А как Скарлет со всем этим связана?»

Офицер вздохнул.

«Извращенец, которого мы арестовали в баре, – пояснил он. – Кайл. Ребята везли его в участок, и он сидел на заднем сиденье. Каким-то образом ему удалось снять наручники. Даже не представляю, как он это сделал. Такого раньше никогда не случалось. Он убил двух наших ребят. Вот так».

Новость поразила и испугала Калеба. Кайл выбрался из полицейской машины и убил двух офицеров в одиночку и без оружия.

Это было пугающе и экстраординарно.

«Как только я найду этого ублюдка, я его убью, – сказал шеф. – Клянусь, что так и сделаю».

«Найдёте его? – переспросил Калеб. – Что вы хотите сказать? Я пришёл, чтобы поговорить с ним».

«Поговорить? – ответил шеф. – Ты с ума сошёл? Этот парень – хладнокровный убийца. Как я и сказал, его здесь нет».

«Как это нет? – не унимался Калеб. – Куда его перевели? Мне нужно с ним поговорить».

Офицер покачал головой, наклонился и ударил ладонью по стойке.

«Ты не понимаешь, – отрезал он. – Кайл сбежал. Сбежал».

«Сбежал?» – ошеломлённо повторил Калеб.

Шеф кивнул.

«Всё моё отделение, полиция штата и даже федералы ищут его. Мы поймаем этого сукина сына и сделаем это до конца дня».