Все окна в доме были черны, обитатель его явно видели десятый сон. Без зазрения совести мисс Версдейл взяла под мышку бутылку вина, в карман сунула сверток с сыром и полезла по пожарной лестнице на небольшой балкончик. На балкон выходило одно узкое окно и деревянная дверь, которую Анна открыла не с первого раза, разразившись чертыханиями и мягкими ругательствами.

Наконец таки повернув ключ, она услышала заветный щелчок и дверь со скрипом приотворилась пуская ее словно рыцаря в башню, где была заперта заветная «принцесса».

Внезапно щелкнул выключатель и небольшая лампа осветила аскетично обставленную комнату, почти все пространство которой, занимала большая кровать.

Я надеюсь ты не Шато Петрюс принесла, это последняя бутылка и твой план экономии сейчас похерится.

Серж растирал лицо ладонями, чтобы прогнать сон, сидя на кровати. По своему обыкновению он спал в легких шортах. Он давно привык, что Анна без предупреждения приезжала «навестить» его и в большинстве случаев это происходило поздней ночью.

Выдыхай, Пап Клеман взяла.

Серж покачал головой и потянулся за футболкой, которая висела на стуле, недалеко от кровати, Анна же наоборот сняла толстовку и перехватив его руку, она обняла его крепко и повалила на кровать.

Ей было страшно одиноко и тот факт, что десять часов назад она провела со своим негласным женихом весьма бурный и сладострастный час в постели, совершенно не прогонял это назойливое и неприятное чувство.

Другое дело сейчас. Анна положила голову на широкую грудь Сержа и прислушалась как бьется его сердце. Нет, не бешено, и не спотыкаясь в своем ритме, оно спокойно и мягко выдавало стук. Это был своеобразный метроном для ее нервной системы, а тепло, которое исходило от его сильного, красивого тела — грелкой для ее души.

Серж запустил свою лапищу в ее волосы и наслаждаясь их ароматом тихонько, кончиками пальцев поглаживал Анну по голове, он знал, что ей это нравится и также наслаждался близостью этой женщины, не задаваясь даже вопросом о том, что это крайне интимная обстановка, которая заставит закипеть кровь за секунду.

Никогда не обсуждая вопрос о сексе, Анна и Серж вели себя, как истинные любовники, которые трепетно относились друг к другу, но без неистовых постельных баталий. Легкий флер эротизма только сближал их давая четкое понимание тому, что «нечто большее» только все испортит. Страсть разрушительно пронеслась по жизни Сержа и Анны. У первого была трагически окончившаяся любовь, о которой он говорил только под пьяный глаз, утирая скупую слезу, у второй — буря по имени Рэндалл.

Сейчас Серж пользовался услугами порядочной проститутки, скромной для своей профессии и, кажется, чертовски влюбленной в него, но тема морали его не сильно заботила, его любовь была глубоко спрятана в сердце и целиком направлена на кулинарию. Анна же довольствовалась Соэном, который был в постели неплох.... И не более того.

Почему мне так спокойно рядом с тобой, Серж?

Анна по прежнему лежала не своем ненаглядном друге, крепко обняв одной рукой и чувствуя, как разбегаются мурашке по спине от его прикосновений к ее волосам.

Тебе обязательно давать всему объяснения? - пробасил Серж. Его сердце продолжало выдавать стуки прежнем уверенном ритме.

Ответ истинного француза! Вам бы всему придать душок таинственности!

Вопрос истинной англичанки — все бы тебе по полочкам разложить. И раньше ты на таинственность не жаловалась, на нас и так весь город в тотализатор играет...

Легонько пнув Сержа в бок, Анна улыбнулась, а Серж шутливо скривился от удара и взъерошил ей волосы.

Все очень просто!

Анна приподнялась на локте чтобы видеть его лицо. Серж серьезно посмотрел на нее, в тусклом свете лампы его черты выделяли полутени и Анна лишний раз про себя посочувствовала несчастной проститутке, которая лицезрит эту картину довольно часто.

Потому что я люблю тебя больше жизни, а ты любишь меня... Все тебе напоминай!

Анна фыркнула и подкатила глаза, на ее губах заиграла лукавая полуулыбка.

Больше жизни, моя дорогой, ты любишь трюфели и мраморную говядину, а только потом меня...

В ответ она увидела лишь роскошную улыбку Сержа, но его глаза так и оставались серьезными. Он чуть подтолкнул Анну в сторону и поднялся с кровати, натянул все таки рубашку и подошел к шкафчику, который ютился в дальнем углу комнаты, около входной двери. Серж достал два стакана, посмотрел на них недовольно, перевел взгляд на дорогое вино и вздохнул.

Давно пора уже обзавестись парой приличных бокалов. Позор пить Пап Клеман из дешевых стаканов.

Это еще что... Мы с тобой едва не провалялись десять минут на хорошем куске «тиролеза», благо я разделась вовремя, зато антураж! - Анна выудила из кармана сверток и протянула Сержу.

Тут не поспоришь.

В полном молчании эти двое сидели за крохотным письменным столом, который по своему обыкновению был завален нераспечатанными письмами. Анна прекрасно знала, что большая их часть, это следствие неразделенной любви пары десятков женщин Эксетера к ее шеф-повару. Серж регулярно находил любовные послания у себя под дверью и аккуратно складировал эту надушенную макулатуру на своем столе. От того в его комнате всегда витал тонкий аромат женского парфюма.

Анна по традиции выпивала большую часть бутылки, потому что Серж не любил несанкционированные возлияния по ночам, он наливал себе три четверти стакана и смаковал напиток, пока Анна лихо разделывалась своей меланхолией и долей вина.

Я не хочу иметь детей от Соэна, - внезапно произнесла она, полулежа на скрещенных руках и рассматривая темноту в окне.

Что изменилось? - без тени сарказма спросил Серж и нахмурился. - Надежный, серьезный и призрачно не способный на предательство, так ты говорила о Ленгреме?

Да, но боюсь это ошибка!

Ошибка, - соглашаясь кивнул Серж.

Но как же растить ребенка без отца? Что это за детство?

Смотря какой отец...

Анна резко перевела взгляд на Сержа.

Он тяжело вздохнул и взяв ее за подбородок, наклонился к Анне едва ли не вплотную.

Рожай хоть от первого встречного, хоть от проверенного и избранного кандидата, это твоя жизнь, а если что-то не получится, я побуду и за отца, и за друга, и за няньку...

Ты готов всю жизнь провести рядом со мной, вот так как сейчас?

Да, это было бы прекрасно. Чего же тут трудного? Или ты сейчас свой коронный вопрос задашь? «А как же другие? Что они подумают?»

Серж покачал головой, читая эти вопросы в глазах у Анны.

Я не знаю, что они все подумают, мне не все равно, что подумаешь ты...

Столь простой и искренний ответ не был новостью дня для Анны Версдейл, услышав очередное словесное подтверждение, ее внутренняя уверенность немного выпрямилась и крепла, а с плеч упала добрая половина тяжестей, покоившихся до сих пор там.

К тому же тебе, кажется, понравился мсье Дэнвуд.

Брови Анны уверенно поползли вверх.

С чего ты взял?

После его отъезда ты витала в облаках и постоянно чему-то улыбалась, зная твою память на анекдоты, мои сомнений были рассеяны.

Глупости, я очень часто непроизвольно улыбаюсь. Приливы умиления вещь внезапная и непредсказуемая.

Но не несколько же дней к ряду...

Выразительный и красноречивый взгляд Сержа прервал ее попытки возражать и дальше.

Да, - наконец таки сдалась Анна. - Он мне понравился, но он женат.

Тем более проблем не будет. Разбежитесь и каждый останется при своих интересах.

Анна закусила губу, чтобы скрыть, что эта идея ее начинает немного бесить, равно как и манить. Она устало покачало головой.

Порой мне кажется, что я страшно зажралась.

Нет. Просто всем женщинам в жизни надо совершить только один подвиг — понять что вы хотите. Вот и все. Ты как раз на полпути...

Другими слова я веду себя как дура?

Другими слова — да...!

Серж поцеловал Анну в макушку по своему обыкновению. Он всегда разглаживал все сомнений на ее душе, словно складки на помятой скатерти, долго, аккуратно и педантично. Странно, что до сих пор между ними не возникло даже тени самой мысли о том, что они двое сами могут создать семью, нарожать детей и жить «как все». Создавалось впечатление, что Анна и Серж были рождены уже с чистой любовью друг к другу, не облитой похотью, не испорченной страстью и ревностью, не отравленной бытом. Они любили друг друга, как шестилетние дети. По-настоящему и до конца своих дней...