- Ах ты, гниложор!!! - Но, естественно, даже такой относительный успех не мог порадовать Саалда, ну а досталось конечно его ученику. - Да чтоб тебе... Ах вы, вши Архимондовы!!!

   В этот самый момент на нежить выскочили гигантские белые пауки. Личи были слишком заняты чтобы почувствовать подкрадывающихся живых, а вурдалаки слишком тупы и невнимательны чтобы заметить угрозу. Так что терпеливые охотники смогли подобраться на нужную для атаки дистанцию незамеченными. И оказалось что противостоять многоногим хищникам просто некому! Мертвые колдуны выложились практически полностью, низшую нежить задело выбросом от ритуала, и сейчас она была как бы оглушена, ну а только что поднятый глист-дракон был в первые секудны своей нежизни беспомощен, как выброшенный на берег кит.

   - Вот ведь падлы мохнатые! - Прокричал Слаад, убивая двух кинувшихся на него пауков точными броскими сосулек из намагниченного льда и взмывая в воздух подальше от неожиданной угрозы. Он всегда оставлял при себе неприкосновенный магический запас на случай внезапной атаки. Не то, чтобы он ожидал вылезших из-под земли монстров, но вот его предыдущие ученики пытались убить своего наставника, когда тот выматывался после сложного колдовства.

   - Хе, да ты и вправду Неудачник. - Упустив старшего лича, пауки споро замотали его ученика в плотный паутинный кокон и со всех своих многочисленных ног потащили получившийся сверток куда-то вдаль. Догнать их Саалду не было никакой возможности, да и желания, ведь с пустым резервом он мог лишь стать еще одной жертвой похитителей. - Ты всегда говорил, что я не сказал тебе ни одного доброго слова. Так вот слушай: ты мой лучший ученик, был. Только не зазнавайся! Это потому, что все предыдущие были еще тупее тебя, да и прирезать меня пытались, неблагодарные бездарные нахлебники. Ну и напоследок: чтоб тебя к паучьей самке на продолжение рода принесли, вы, молодежь, любите это дело, ну и чтобы она тебя после него не сожрала хе-хе-хе. Эх, а мне Нер'Зулу объяснять, почему нас стало на одного меньше... а может этот маразматик пропажи такого бездаря и не заметит?

* * *

   Нет, чем дальше тем хуже. Напиться нельзя. Бабу потискать, и демоны с ней, пусть троллихой будет, не получиться. А теперь эти рогатые поганки еще и доброй драки лишают... вот ведь невезение.

   Мурабан грустно посмотрел на окружающих его медведей с печатью самого несчастного существа в мире. Даже скованные трупным окоченением мышцы лица не помешали ему принять выражение ребенка, у которого умудрились стащить уже засунутую в рот конфету.

   Нет, вот как же так? Эти, как их, фурболги, здоровые, сильные и струсили?

   Он сейчас был в центре поселения этих самых фурболгов. Издалека их вполне можно было бы принять за животных... да и в близи тоже. Просто медведи, научившиеся вдруг уверенно ходить на задних лапах, а на передних обзаведшиеся пальцами. Только набедренные повязки и оружие позволяло угадать в них разумных созданий. Их... ну, наверное, все же город, назывался Пасть Гризли и располагался в пустом пне гигантского дерева, даже не гигантского, а просто таки мифических размеров. Этот пень был больше похож на гору, чем на остатки дерева.

   Но на такие чудеса природы Мурабану было откровенно наплевать. Сюда он пришел в поисках славной драки, которой в последнее время ему очень не хватало. Раньше очень радовали Драккари - знатные вояки. Ледяные тролли привыкли считать всех чужаков лишь пищей и объектом для жертвоприношения... так что сражаться они умели и любили. Вот только нежить могут есть только трупные черви, так что задор у воинов Драккари пропал быстро. А потом Нер'Зул выпустил свою чуму, обращающую заразившихся в нежить.

   Вот сволочь бестелесная: ни себе, ни другим. Теперь выжившие тролли уплыли куда-то. Шаманы, в смысле личи, говорят, что за неприступными горами есть какая-то долина, куда только морем добраться можно. А теперь крылатое начальство старика еще и войнушку с медведями обломало.

   После того, как чума прошлась по троллям, а личи по их древним склепам, под властью Нер'Зула была целая армия нежити. Медведи были отнюдь не робкого десятка, но противостоять неживым полчищам они бы не смогли. Но сдаваться они не собирались.

   Да, славное было рубилово поначалу. Мишки сильны, выносливы и пользуются помощью духов природы. Даже с моей бессмертной тушкой на равных бились, а потом опять все шаманы испортили. - "Веселье" геноцида фурболгов действительно остановили шаманы, шаманы медведей. - Ну откуда они вообще узнали про демонов, которым вынужден служить старик? А теперь гляди - это не враги, которых надо убить, а потом поднять в виде нежити! Нет, это будущие союзники, которые теперь тоже поклоняются демонам! Тьфу ты...

   Орку, запертому в хилой туше тролля-дистрофика не требовался воздух, но он все равно тяжело вздохнул. От сетования на безрадостную жизнь, Мурабана отвлек ворвавшийся в голову голос.

   - Немедленно вернуться к Ледяной Короне! - Удивительно, но голос был незнаком, значит принадлежал не Королю-Личу, а какому-то демону. - Немедленно возвращайтесь!

   Что за бред? Мне, конечно, дохлые шаманы говорили, что в нежить обращали рогатые, значит они наши настоящие хозяева, а не Нер'Зул. Но раньше бледные не снисходили до нас.

   - Эй! А ну подожди. - Мурабан поймал по дороге лича, буквально поймал, ухватил за плечевой сустав. - Что за чушь? О чем этот голос в голове трепался???

   - Отпусти... - прошипел неживой чародей, но воин не собирался его отпускать, пока не получит ответ. Окутывающий его колдовской холод на рыцаря смерти просто не действовал, а примени лич что-то по серьезнее и известный еще при жизни буйным нравом орк может и голову оторвать. - Из-под земли какие-то твари многоногие выползли, там бойня настоящая!

   - Правда? - Совсем по-детски спросил не поверивший в свою удачу Мурабан.

   - Правда-правда, - вырвавшийся лич поспешил отлететь от сумасшедшего подальше. - Я ментально связался с Королем-Личом. Они на Драконьем Погосте почти всю нежить уничтожили, демоны боятся, что следующая цель - Ледяная Корона и стаскивают к ней все силы.

   - Уэхх!!! - Радостно крикнул Мурабан уже на бегу, к месту где оставил гаргулью, что использовал как воздушный транспорт.

   Щас прыгну на Злюку, и она меня в миг до славной сечи домчит!!!

* * *

   Уходят. Хорошо...

   Большеух - верховный шаман племени Лапы Стужи, что владела Пастью Гризли, смотрел на то, как мертвые спешно собираются и уходят туда, откуда они пришли.

   Кто-то ухватил их за хвост... если Мать-Земля будет милостива, холодным мертвецам и их огненным хозяевам будет не до нас. Возможно даже мы не слишком замараемся и сможем потом отмыться.

   Фурболгов, или медвежий народ, как они сами себя называли, всегда считали недалекими, и друзья, и враги. Но это было совсем не так. Да, им не знакомо понятие абстрактной философии и чужды денежные отношения. Но порой животная хитрость, врожденные инстинкты и впитанное с молоком матери умение слушать окружающий мир, может оказаться лучше, далеких от реальности знаний, умения обмануть ближнего и навыки в торговле. Их вид всегда считал умение слушать природу важнее неестественных "благ" цивилизации. А ведь мудрецы считавших себя более развитыми рас не зря говорят: услышать может только желающий слушать.

   У фурболгов не было шансов выжить в предстоящей даже не войне, а просто истреблении. И убежать им бы тоже не дали: мертвецы сумели перекрыть все проходимые зимой пути из Седых Холмов дома медвежьего народа. А до лета, когда был шанс пройти горными тропами, фурболги просто бы не дожили. И они нашли выход, вернее им его подсказали. Духи предков показали им путь, за который ранее прокляли бы своих потомков. Шаманы вспомнили, что Великое Древо, в пне которого был их город, сгнило изнутри из-за забытого зла. А еще про изгнанников, отравленных этим злом. Несчастных безумцев, которые стали бросаться на своих же и пали до каннибализма. Их убивали на месте, вернее даже не убивали, а избавляли от мук охватившего их проклятья. А теперь верховные шаманы сами отведали скверны исказившей когда-то тех несчастных.