Влетевшая в туннель тварь зависла на мгновение, будто бы позволяя оценить себя, нагнать ужас. Если эта необычная нежить и преследовала такие цели, то они провалились. Рабочие даже не сбились с ритма, а воины даже сделали шаг вперед, чтобы подарить своим подопечным больше времени для подготовки обвала.

   Взвизгнули рассекая воздух шелковые мечи. И воинов просто снесло ударами костяных крыльев которые даже не заметили бритвенной остроты оружия стражей подземного королевства. Более хлипкое создание пролетев полтора десятка метров и вмазавшись в стену, отдало бы душу какому-нибудь богу. Но нерубы были крепким народом, да и души отдавать каким-то неведомым богам не собирались, к тому же они просто не могли потерять сознания. Так что уже через пару секунду к жуткому костяному конструкту спешили солдаты. Никто из них не тешил себя иллюзиями, предельно рациональный разум спокойно рассчитал, что шансов даже просто уцелеть в схватке с такой тварью у них нет. Вот только там, где какой-нибудь гуманоид покрылся бы липким страхом, или попытался придумать хоть какой-то выход, но уцелеть, нерубы спокойно шагнули навстречу врагу, которого им не победить. Таковы были инстинкты этой расы, инстинкт самосохранения слишком слаб по сравнению с инстинктом защиты улья. Воины были готовы броситься в совершенно безнадежный бой, но к счастью сегодня им не придется умирать в надежде выиграть хотя бы несколько лишних секунд для рабочих.

   К костяному конструкту направился вышедший из-за угла Незар'Шелуб. Рывок. Взмахи хитиновыми клинками отбивают удары костяных нежити. Зажужжавшие на миг крылья позволяют лорду-пауку ускользнуть из под костяной секиры. А обрушившийся удар рогом, куда бывший консорт вложил всю свою разогнанную массу, просто снес костяной конструкт. К сожалению гигантская нежить даже не упала, а вновь воспарила над полем. Аристократ Азжол-Неруба вновь бросился в бой. Мертвый монстр был силен, крепок и практически неутомим. Незар'Шелуб не мог так же игнорировать повреждения, как соперник, но не слишком уступал ему в силе. А самое главное - лорд-паук мог похвастаться скоростью и ловкостью эльфийского мастера меча. Удары костяных крыльев бывший консорт парировал, а от секиры просто уклонялся. Конструкт пару раз пытался выдохнуть облако холода и смерти, но накинутая поверх естественного хитинового доспеха паутина с вплетенными тепловыми кристаллами защищала своего носителя. Схватка двух гигантов затянулась, рабочие продолжали свое дело, а вурдалаки, которым конструкт открыл проход, так и не смогли вцепиться в живую плоть. Сражающиеся великаны просто размазывали нежить по стенам и полу, даже не обращая на нее внимание.

   Но в какой-то момент вязь сражения оказалась переплетена. В очередной раз отбив крылья лорд-паук не стал уклоняться от секиры, а схватил ее своими руками и дернул прямо в момент удара. Удар прошел мимо, а бывший консорт оказался вплотную к практически беззащитному врагу. Проигнорировав поток холода и смерти, Незар'Шелуб вонзил свои хитиновые клинки в мертвую плоть врага, пробив грудную клетку. Несмотря на две глубокие раны, раб Короля-Лича был все еще опасен, и уже готовился нанести удар в остановившуюся наконец верткую цель своими крыльями. Вот только именно в этот момент неруб-аристократ изо всех сил прыгнул назад, таща за собой насаженного на руги-клинки как на крючья костяного голема. Рывок был так силен, что костяные крылья нежити сложились назад под действием инерции, а у Незар'Шелуб появилась целое мгновение чтобы разделаться с неспособной атаковать нежитью. Хитиновые мечи просто разрывают грудную клетку костяной твари, кисти рук хватают две из четырех ее голов и отрывают их, передняя пара ног начинает топтать крылья врага. Бывший консорт превратился в настоящий вихрь мечущийся вокруг замешкавшегося шедевра некромантии. А потом источающая смерть и промораживающая до самой сердцевины окружающая нежить аура просто развеялась как туман под утренним ветерком. Гигантская нежить оказалась повержена. Но и Незар'Шелуб не остался невредим, паутина-накидка несла лишь тусклые или вовсе полностью бесцветные камни, вместо ярко алых кристаллов с запасенным жаром. На хитиновом панцире добавилось множество царапин, сколов и даже целых трещин. А руки-клинки оказались испещрены зазубринами и выбоинами. Но несмотря на это, бывший консорт явно не умерил свою жажду сражений. Еще миг и он кинется в самую гущу вурдалаков чтобы сеять там разрушение.

   - Скорее назад! Мы готовы, выбиваем подпорку и обрушиваем свод!!! - Но видимо Незар'Шелубу придется подождать следующего сражения.

   Очень опасных тварей начал создавать Король-Лич. С такими не каждый лорд-паук справиться. Нет, пусть Незар'Шелуб говорит что хочет, но я просто прикажу ему взять учеников, пусть этот ненормальный хоть часть своего опыта сражений передаст, прежде чем сгинет в каком-нибудь бою. Так, а здесь кажется нежить магия защищает. Неужели Нер'Зул личей на передовую бросил???

   На первый взгляд похожая на первую картину, разворачивалась перед другим пауком. Тоннель чуть шире, мертвые орды чуть многочисленней, а нерубов-воинов пятеро.

   - Бздынь. - Вот только нежить сверкает ледяными доспехами, а шелковые мечи далеко не всегда в силах пробить намороженные магией латы.

   Опять малая эффективность шелковых мечей против магической защиты. С этим нужно что-то делать. Самым простым было бы вплести в рукоять кристалл магический накопитель, вот только нет таких в Азжол-Нерубе. А даже если бы и были заряжать их бы было нам не по силам. Хмм, а зачем именно магический накопитель? Нужно дать задание, чтобы мастера попытались вплести в камни тепловые ловушки. Если клинок шелкового меча будет раскален, это орущие станет в разы эффективнее. Надеюсь реализовать это будет не слишком сложно.

   Нежить теснила многоногих защитников все дальше и дальше. Казалось бы еще один напор и рабы Нер'Зула прорвутся сквозь вязь гибких клинков.

   - В стороны!!! - Раздался щелчок хелицеров из-за спин бойцов Азжол-Неруба.

   Нежить никак не прореагировала, неудивительно: разобраться в языке жителей подземного королевства не смогли даже мудрейшие из личей. А нерубы-воины после крика из-за спин, резко отпрыгнули назад и прижались к стенам. Вовремя. Мимо них пронесся закованный в многотонный панцирь лорд-паук. Обычных вурдалаков он просто размазал об каменный пол туннеля, и никакие защитные чары не помогли.

   Вылетевшая из задних рядов гигантская сосулька была попросту откинута в сторону хитиновым клинком. А сам закованный в хитин вместо железа, рыцарь Азжол-Неруба, не снижая скорости, соткал между своих рук едва видимое кружево светящейся паутины. Еще один взмах рукой-мечом и вторая сосулька отбита в сторону. А брошенная в ответ паутина накрывает целый участок вражеского воинства. И если вурдалаки от этого лишь застывают на миг, то невидимые пока чародеи валятся на пол сломанными куклами. Ворвавшийся же в ряды Врага лорд-паук и не думает успокаивается. Мечась в небольшой зале он сеет разрушение и упокоение для мертвых противников.

   А в это время маленький и незаметный паучок внимательно рассматривает останки сопровождавших орды нежити колдунов. И пусть у тех не осталось ни единой целой кости, а паутина света перемкнула всю магическую структуру теперь уже окончательно мертвых магов, даже мелкие детали позволяли понять связанному с паучком разуму, откуда появились эти создания.

   При жизни это было троллем. Ледяным троллем, судя по форме черепа. А резьба на клыках, нанесенная явно еще при жизни, однозначно указывает на принадлежность этого индивидуума к жреческо-магической касте. Хммм... Нер'Зул как всегда нашел простое решение проблемы, которую я пытался для него создать. Потери невосполнимого ресурса в виде личей? Тогда нужно просто обеспечить войска магической поддержкой. Всего-то и нужно, что поднять шаманов ледяных троллей. Это проблема, большая проблема. В руинах Драккари^[16] покоятся останки десятков тысяч шаманов. План войны на истощение только что разорвался на лоскуты, хорошо, что это произошло сейчас, а не позже. Что же, придется придумывать что-то другое.