Собеседница неосознанно потерла пальцами, как бы стряхивая воспоминание об отвратительном прикосновении.

- Потом она сказала, что позднее зайдет еще раз - сбивчиво добавила она.

Алекс нахмурился, запустил руку в короткие черные пряди на затылке и решительно повторил: "Следуйте за мной".

Он вывел Беатрикс из здания, посадил на заднее сидение и приказал сидеть тихо и ждать его.

"Что за люди?! Обязательно надо залезть в чужую жизнь и как можно грязнее наследить там по праву сильного!" - подумал Алекс и тихонько выругался вслух - "И, очевидно, что такое поведение не зависит от пола". Он обогнул здание и зашел в него через центральный вход.

- Кто сегодня дежурит в крыле для наказаний? - без приветствия быстро спросил Алекс.

- Рената - ответил перепуганный комендант, не ожидавший столь скорого повторного визита хозяина.

- Сутки карцера. В четвертую комнату - отрывисто скомандовал Алекс. В четвертой комнате он накануне оставил Беатрикс.

Он развернулся и вышел из здания, оставив недоумевающего коменданта.

- Вам необходимо лечь, чтобы охранники на КПП Вас не заметили - бросил Алекс, садясь в машину.

Женщина беспрекословно подчинилась. Алекс надавил на газ и поехал к выходу из зоны. Благополучно миновав КПП, он повернул машину к выезду из города, в сторону дома.

Его дом находился в десятке километров от города, неподалеку от пригородного поселка, где жили одни из самых состоятельных и уважаемых горожан. Всю дорогу от зоны до поселка он периодически поглядывал в зеркало заднего вида, надеясь рассмотреть свою новую знакомую, но ее не было видно, потому что, видимо, она осталась лежать на заднем сидении. Когда Алекс подъехал к дому, он ощутил некоторое беспокойство за нее, открывая заднюю дверь. Беспокойство отступило, он даже улыбнулся, когда увидел, что она попросту опять заснула, на этот раз спокойным сном. На ее лице бродила легкая улыбка.

***

Второй раз просыпаясь от звука голоса Александра, Би подумала, что это начинает входить в привычку. Она поймала себя на ощущении, что эта привычка ей скорее приятна, чем наоборот. Биче сама не заметила, как заснула, лежа на комфортабельном сидении стремительной машины. Короткий, но глубокий сон освежил ее, ей даже приснилось что-то приятное, но она не смогла вспомнить что именно.

- Я подумал и решил, что самым безопасным местом для Вас сейчас будет мой дом - сказал он несколько отстраненно, открывая перед ней дверцу машины - Вас почти наверняка не найдут, там, где я предполагаю Вас разместить.

Беатрикс поморщилась: "Как будто вещь в кладовку засунет!", но вслух ничего не сказала. Он жестом пригласил ее выйти из машины и следовать за ним.

Би, немного неуклюжая после сна, выкарабкалась из машины и огляделась вокруг. Машина остановилась на дорожке, огибающей ровную лужайку, которая была окружена купами деревьев, терявшихся в подступающей к дому темноте. Женщина с наслаждением вдохнула свежий, холодный воздух. Но увидев дом, она почувствовала, как горло перехватило, будто глоток воздуха встал поперек. "Что за тяга к неопознанным летающим объектам?!" - мысленно ужаснулась она. Дом действительно был похож на космический корабль: круглый и приплюснутый, в его внешней отделке использовалось матовое стекло, сталь и пластик. Сам дом и пространство вокруг него причудливо подсвечивались пучками света, исходящими из замаскированных источников.

Биче бросила короткий взгляд на хозяина жилища. Он стоял, сумрачно глядя на нее, запахнувшись в свое длинное темное пальто, бледный, с кругами под глазами и плотно сомкнутыми губами. Би побрела к лестнице, ведущей к серебристой панели, которая решила неудачно притвориться дверью.

Алекс безумно устал, у него не было сил думать, чувствовать, и даже двигался он при помощи каких-то скрытых резервов организма. Тем не менее, скорее рефлекторно он отметил, что хотя впервые за долгое время в его дом вторгается чужак, а он не чувствует возмущения или даже мимолетного отторжения. Он устало отмахнулся от этой мысли, и поплелся в дом следом за Беатрикс. В мареве физического и морального утомления, он автоматически обошел все перетекающие друг в друга помещения, иногда разделенные полупрозрачными бумажными перегородкам, прикидывая, где можно было бы поселить женщину. Он остановился на маленькой каморке неопределенного назначения, достаточно большой, чтобы там можно было лежать, сидеть и свободно двигаться, но далеко на такой комфортной, как остальное пространство дома. Свой выбор он объяснил себе тем, что эта комнатка была одной из немногих в его доме, где были капитальные стены с нормальной звукоизоляцией и дверь с замком, которые не позволил бы сунуть нос внутрь немногим праздно-любопытствующим посетителям.

Алекс притащил туда гостевой матрас и постельное белье. Рядом находился крошечный санузел хозяйственного назначения, которым обычно пользовалась прислуга.

- Пока Вы будете находиться здесь - глухо произнес Алекс.

Гостья скроила ироничную гримаску, но от комментариев воздержалась.

- Вы можете пользоваться этим санузлом. Мне придется запирать Вас в мое отсутствие, по крайней мере, первое время - продолжал он.

- Это похоже на разновидность заключения - внезапно сказала Беатрикс ровным голосом, как бы, между прочим, грациозным движением повернув к нему голову и глядя в глаза.

Даже если бы она грубо обругала его, она бы не так обидела его! Будь он чуть меньше утомлен, он бы вспылил, но сил на злость уже не было. Он просто повернулся и оставил ее в одиночестве у входа в ее новое жилище.

Алекс с трудом добрался до помещения, символизировавшего спальню, хотя оно находилось неподалеку от злополучной комнатушки. Содрав с себя осточертевшее за день пальто, он, не раздеваясь, рухнул на огромную кровать и моментально провалился в сон.

Би осталась стоять возле своих апартаментов в откровенно растрепанных чувствах. С одной стороны, она ни в коем случае не хотела ранить единственного поддержавшего ее человека, но его сумрачность и, казалось, вернувшееся отчуждение немного задели ее и разбудили бесенка, до поры спавшего где-то в глубине души. Слова вырвались раньше, чем она смогла подумать, что она говорит. Биче безвольно сползла по дверному косяку. "Допрыгалась, безмозглая болтушка! Все тебе неймется! Язык бежит впереди поезда, да что там - самолета!" - корила она себя. Как же ей было стыдно! Чтобы полегчало, она даже пару раз стукнула себя по лбу. К сожалению, это ей не помогло. Тяжело вздохнув, Биче поднялась на ноги, поплелась в санузел, привела себя в порядок, умылась, немного попила. Потом она зашла в свою комнату, включила свет, постелила постель, сняла с себя чужие ремки и легла. Но сон бежал от нее. Очень хотелось поесть, принять душ, залезть под невесомое одеяло в своей кровати, но еще больше хотелось по-другому прожить последние полчаса своей жизни.

"Да полно, почему же только последние полчаса, а что - последние сутки удались?" - внезапно подумала Биче - "Скорее, надо было бы переиграть именно их". Перебирая в памяти события последних двадцати четырех часов своей жизни, Би дивилась тому, что она осталась жива и сохранила рассудок.

Все, с чем она столкнулась вчера было настолько дико, непохоже на ее обычную жизнь, которая состояла из умеренно интересной работы и разнообразного общения. По сути дела, именно общение было сутью ее существования: на службе ей лучше всего давались мозговые штурмы в компании коллег из разных отделов. Вне работы Би посвящала время своей жизни встречам с многочисленными приятелями и приятельницами, и немногочисленными друзьями в разных комбинациях. Даже на занятиях (она училась танцевать танго), она умудрялась болтать. Нельзя сказать, что Биче была всеобщей любимицей, однако отношение к ней большинства окружающих людей можно было расположить на шкале от уважения до пылкой привязанности. Открытых и непримиримых врагов у нее не было. Тем более, что, несмотря на повышенную общительность, несомненным достоинством Беатрикс было умение слушать собеседников, уделяя им максимум внимания, искренне интересуясь их мыслями и чувствами.