Я стараюсь отвести от этого всего глаза и сосредоточиться на охотниках впереди себя. Они, должно быть, знают, куда направляются, оставаясь на петляющей служебной дороге, которая прорезает парк. Я двигаюсь почти вплотную к ним и повторяю их зигзаги на дороге. Справа от нас, вблизи 110-й улицы, – останки огромного, пустого бассейна. Вскоре после этого мы проезжаем мимо развалов бывшего катка, теперь – лишь пустой раковины, разбитой и разграбленной.

Они резко поворачивают на узкую дорогу, по сути, просто колею. Но я следую за ними, и мы въезжаем в густой лес, покрывающий холмы, в нем кое-где отсутствуют деревья. Я никогда не думала, что Центральный парк может стать таким диким. Неба не видно и можно подумать, что мы где-то в лесу.

Машина скользит в грязи по заснеженной тропе, но мне удается не отставать. Вскоре мы достигаем вершины холма и перед нами простирается парк. Мы слетаем с него, задержавшись на несколько секунд в воздухе, затем с грохотом приземляемся. Они мчат с холма, а я за ними, сокращая дистанцию.

Мы проезжаем через то, что раньше было огромным бейсбольным полем. Одно за другим, мы проносимся прямо по полям. Баз больше нет – или, может быть, их не видно за сугробами, – но я все еще могу заметить останки заржавевшей проволки, огораживающей скамейку запасных. Наш автомобиль скользит по белоснежному полю вслед за первой машиной. Мы определенно приближаемся, до них всего 30 метров. Интересно, их мотор поврежден, или они нарочно притормаживают? Так или иначе, это наш шанс.

– Чего ты ждешь?! – кричу я Бену. – Стреляй!

Бен открывает окно и высовывается, обеими руками наводя пистолет на цель.

Неожиданно охранники дергаются влево, резко поворачивая. А затем я понимаю, правда, поздновато, почему они притормозили: прямо передо мной пруд, почти не замерзший. Их замедление было ловушкой – они надеются, что я въеду прямо в воду.

Я налегаю на руль и нам удается этого избежать. Но поворот слишком быстрый, слишком резкий и наша машина крутится в снежном поле, нарезая круг за кругом. У меня кружится голова, мир плывет, слившись в одно пятно, я молюсь, чтобы мы не врезались во что-нибудь.

К счастью, этого не происходит. Вокруг нас нет строений – если бы они были, мы бы точно разбились. Вместо этого, прокрутившись несколько раз вокруг собственной оси, мы наконец прекращаем вращение. Машина останавливается, я тяжело дышу. Мы были на волоске.

Охотники за головами умнее, чем я думала. Это был смелый шаг и они должно быть хорошо знают местность. Они определенно точно знают, куда направляются. Вряд ли кому-то еще удавалось так далеко следовать за ними. Я смотрю на Бена и вижу, что ему удалось удержать пистолет в этот раз; нам повезло! Я прихожу в себя и снова завожу мотор.

Неожданно что-то громко пищит и, посмотрев вниз на приборную доску, я вижу красную лампочку: у нас кончается бензин!

Мое сердце падает. Только не сейчас. Не после всего, через что мы прошли. Не сейчас, когда мы так близко.

Господи, пожалуйста, пусть нам хватит топлива догнать их.

Биканье продолжается, похоронным звоном отзываясь в моих ушах. Я теряю из виду охотников за головами и мне приходится ехать за ними по следам. Я заезжаю на холм и оказываюсь на перекрестке: следы машин тут разъезжаются во всех направлениях. Я неуверена, по какому пути мне нужно ехать, это кажется еще одной ловушкой. Я решаю придерживаться старого курса, направляясь прямо, но даже после этого тревожное чувство, что эти следы – старые, а похитители Бри свернули где-то раньше, не покидает меня.

Тут показывается небо и я обнаруживаю, что еду по узкой дорожке мимо того, что раньше было резервуаром, а сейчас выглядит огромным кратером, спускающимся вглубь Земли, пустующем без воды и засыпанным снегом. Со дна растут огромные сорняки. Дорожка узкая и машина едва помещается на ней, я еду буквально по самому краю крутого обрыва по левой стороне от машины. Справа еще более крутой обрыв ко дну резервуара. Одно неверное движение в одном из направлений – и мы пропали. Я думаю, почему охотники могли выбрать такой опасный маршрут, но нигде нет и намека на них.

Внезапно раздается удар и моя голова дергается вперед. Поначалу я ничего не понимаю, но затем осознаю: нас толкают сзади.

Я смотрю в зеркало и вижу, что они прямо позади нас, на их лицах садистские улыбки. Маски подняты и можно разглядеть, что они оба – биожертвы с гротескными, неестественными уродливыми лицами и торчащими зубами. Я чувствую их жестокость, ту радость, которую они испытывают, разгоняясь и врезаясь в нас снова сзади. Моя шея снова дергается вперед от удара. Они гораздо умней, чем я думала: каким-то образом им удалось оказаться сзади нас и теперь преимущество у них. У меня нет места для маневра и я не могу нажать на тормоз.

Они снова врезаются в нас, в этот раз под углом, и наш автомобиль скользит на край. Мы врезаемся в железные перила резервуара, затем нас заносит к другой стороне и мы почти падаем со скалы. Мы в очень плохом положении. Если они снова врежутся в нас так же, мы закувыркаемся вниз с холма и нам конец.

Я нажимаю на газ – единственный способ выжить, это обогнать их. Но они едут так же быстро и снова ударяют нас. В этот раз мы врезаемся в металлическое ограждение и проскальзываем дальше, готовые рухнуть в пропасть. К счастью, мы вписываемся в дерево, которое спасает нас, удерживая на дороге. Я в отчаянии. Краем глаза я вижу, что Бен тоже ошеломлен и побледнел еще сильнее, чем раньше. Неожиданно у меня появляется идея.

– Стреляй в них! – ору я.

Он немедленно открывает окно и высовывается с оружием.

– Я не могу попасть отсюда в колеса! – кричит он через ветер. – Они слишком близко! Угол слишком острый!

– Целься в лобовое! – кричу я в ответ. – Не убивай водителя, целься в пассажира.

Через зеркало заднего вида я вижу, что они украли нашу идею: пассажирское окно опускается, охотник вынимает свой пистолет. Я лишь молюсь, что Бен первым попадет в них, что он не испугается. Неожиданно гремит несколько выстрелов, оглушая нас, даже несмотря на уже стоящий в кабине шум.

Я вздрагиваю, готовая ощутить пулю в своем затылке.

Но тут я с удивлением понимаю, что стрелял Бен. Я смотрю в зеркало и не могу поверить: выстрел Бена был идеален. Он прострелил стекло на стороне пассажира несколько раз – так много раз в одну точку, что даже пробил бронированное стекло. Я вижу красное пятно, растекшееся по стеклу изнутри, это может значить только одно. Кровь.

Не могу поверить: Бену удалось застрелить пассажира. Бену. Человеку, которого несколько минут назад травмировал вид мертвого мальчика. Я не могу поверить, что он попал в него, на такой-то скорости!

Это срабатывает. Их машина неожиданно резко тормозит и я использую эту возможность, чтобы обогнать их.

Спустя мгновение резервуар кончается и мы оказываемся на открытом пространстве. Теперь игра изменилась: у них минус один и мы их догнали. Наконец, преимущество оказывается на нашей стороне. Если бы только значок пустого бака перестал мигать, и все было бы совсем неплохо.

Их машина пролетает рядом с нами, я замедляюсь, идя наравне с ними, и замечаю встревоженное лицо водителя. Это подтверждение, которое мне и требовалось: я с облегчением понимаю, что убит был пассажир, а не Бри. Я мельком вижу Бри, живую на заднем сиденье, и мое сердце наполняется надеждой. Впервые я чувствую, что действительно смогу это сделать. Я смогу вернуть ее.

Теперь мы гоним бок о бок в открытом поле и я поворачиваю руль и ударяюсь о них. Их машина летит над полем, резко вильнув. Но не останавливается. И, не теряя ни мгновения, их водитель поворачивает прямо на нас, врезаясь в бок машины. Теперь виляем мы. Это парень так просто не сдастся.

– Стреляй! – я снова кричу Бену. – Сними водителя!

Я понимаю, что машина потерпит аварию, но у нас нет другого выбора. И если ей предстоит авария, то открытое поле, окруженное деревьями, – лучшее для этого место.

Бен немедленно опускает свое окно и целится, на этот раз уверенней. Мы едем рядом с ними на одной линии, превосходно подходящей для выстрела в водителя. Это наш момент.