Тор повел своего коня между ними и увидел, что это люди Западного Королевства, великие воины, с которыми он когда-то тренировался. Его сердце разбилось.

Между ними медленно шел один человек, чтобы поприветствовать его. Женщина – самая красивая женщина, которую Тор когда-либо видел, облаченная в светящееся голубое платье. Она медленно шла по полю, протягивая к нему руку.

«Торгрин, любовь моя», – сказала она. – «Иди ко мне».

Тор прищурился и понял, что перед ним Гвендолин. Он оседлал коня, чтобы подъехать к ней, но его конь не пошевелился. Бросив взгляд вниз, он увидел, что конь застрял в грязи.

«Торгрин», – крикнула девушка. – «Ты мне нужен».

Наконец, Тор освободил своего коня и поскакал галопом к ней через поля.

Но когда он приблизился к ней, девушка исчезла.

Оглянувшись, Тор увидел, что теперь находится не на поле боя, а в открытой пустыне. Ему навстречу скакал одинокий воин, облаченный в яркую золотую броню. Позади него так ярко светило солнце, что Тору пришлось прищуриться.

Они скакали навстречу друг другу и остановились всего в нескольких футах. Тор прищурился, пытаясь увидеть при свете солнца, кто перед ним.

«Кто ты?» – крикнул Тор. – «Назови себя!»

«Это я, отец», – сказал гордый рыцарь. – «Твой сын».

Воин снял свой шлем, открывая золотистые волосы, но свет солнца позади него был таким сильным, что Тору не удалось рассмотреть его черт.

Тору стало стыдно из-за того, что он встретился с сыном в битве.

«Мой сын?» – потрясенно переспросил он. – «Но как это возможно?»

Тор бросил свой меч на землю и хотел спешиться, чтобы обнять сына.

Но мальчик вдруг поднял длинное копье и бросился на Тора, собираясь пронзить его грудь.

Тор моргнул и оказался лежащим на спине, привязанным к весельной лодке, плывущей в огромном океане. Большие набегающие волны подбрасывали его вверх и вниз, он был истощен и изнывал от жажды, глядя вверх на проплывающее небо. Тор видел крутую скалу на краю океана, на вершине которой находился замок. Он увидел ведущий к нему мост, а на вершине, глядя вниз, стояла его мать. От нее исходил сияющий голубой свет. Она протянула одну руку.

«Мой Торгрин», – сказала она. – «Возвращайся ко мне».

Торгрин изо всех сил попытался разорвать веревки, чтобы протянуть ей руку. Но не смог.

«Я слишком далеко, мама», – произнес он слабым голосом.

«Еще не поздно», – сказала она. – «У тебя есть силы, чтобы вернуться».

«Мама!» – крикнул Тор. – «Я не мог освободиться! Мои веревки слишком сильные!»

«Ты можешь, Торгрин», – сказала она. – «У тебя есть силы. Ты можешь!»

Тор боролся изо всех сил и в этот раз все было по-другому. В этот раз он услышал, как кожаные веревки затрещали, после чего, наконец, порвались.

Тор поднял свободную руку и его мать потянулась к нему. Впервые в жизни он коснулся ее руки. В ней заключалась сила, подобно которой он никогда не ощущал. Мать держала его за руку, поднимая вверх. Тор ощутил в своем теле потрясающую силу, почувствовал, как все веревки треснули. Он почувствовал, что поднимается вверх, в небо, паря все выше и выше, к ее замку, к дому.

«Мама», – произнес Тор, испытывая облегчение.

Она улыбнулась в ответ.

«Теперь ты дома, сын мой. Теперь ты дома».

Тор открыл глаза и резко сел, оглядываясь по сторонам. Что-то внутри него было по-другому. Что-то внутри него изменилось.

Поднимался рассвет, и солдаты Империи вокруг него медленно просыпались, готовясь к предстоящему сражению. Подняв глаза вверх, Тор увидел, что к нему приближается Андроникус. Но Тор больше не видел в солдатах Империи своих напарников, и он больше не видел в Андроникусе своего отца. Теперь он на все смотрел по-другому, в его голове прояснилось. Он увидел их всех своими врагами, и увидел врагом своего отца.

Андроникус приблизился, улыбаясь, и протянул ладонь. Опустив глаза, Тор увидел кольцо своей матери.

«Я обещал тебе, сын мой», – сказал Андроникус. – «А я всегда держу свои обещания».

Андроникус опустил руку и вложил кольцо в ладонь Тора.

В эту же минуту Тор ощутил потрясающую силу, пробежавшую через него. Кроме того, он ощутил ясность. Он – Торгрин из Западного Королевства Кольца. Он – член Легиона, преданный МакГилу, и он сражается за освобождение Кольца. Все эти люди вокруг него – враги.

Тор вынул меч и внезапно атаковал. Андроникус лежал перед ним, и Тор был настроен решительно.

Пришло время убить своего отца.

Глава двадцать пятая

Кендрик скакал по крутому склону Хайлэндс на рассвете в густой туман, когда красные лучи солнца заливали долину. Рядом с ним скакали Эрек, Бронсон, Срог и тысячи мужчин позади него. Все они мчались к подразделению солдат Империи в раскинувшейся внизу долине. До сих пор их их стратегия «нападай-и-убегай» была успешной – они атаковали Хайландию, уничтожили небольшое подразделение людей Андроникуса и снова укрылись в горах. Хотя им повезло в том, что Ромулус атаковал Андроникуса одновременно с ними. Кендрик не знал, удалось бы им одержать победу в противном случае, особенно учитывая тот факт, что на стороне Андроникуса сражался Тор.

Образ Тора, скачущего ему навстречу в сражении, до сих пор ранил Кендрика до глубины души. У него сосало под ложечкой. Как вообще мог Кендрик встретиться лицом к лицу со своим товарищем, своим братом по оружию в битве? Что бы он сделал, если бы Тор атаковал его? Что они сделали, чтобы изменить Тора?

Кендрик не мог представить, что он сможет ранить Тора. Очевидно, Тор находился под чарами Андроникуса, во власти какой-то темной силы и был не в себе. Тем не менее, в то же самое время Тор по-прежнему был сильнее любого из его людей, и Кендрик вздрогнул при мысли о том, что совсем скоро он может столкнуться с ним в сражении и рискнуть, потеряв своих людей.

По крайней мере, сейчас не этот вопрос стоит на повестке дня: люди Кендрика определили местоположение войск Империи, которые разбили лагерь на другой стороне долины. Несколько тысяч воинов были изолированы от остального лагеря Андроникуса. Теперь они скакали на рассвете незаметно и неожиданно, тысячи воинов Кендрика собирались атаковать их быстро и решительно, после чего отступить обратно в горы. Кендрик и его люди все еще уступали врагу количеством, но они не боялись большего числа противника, поскольку шансы были практически равны, если они не будут сражаться со всей армией Империи сразу.

Кендрик не знал, как долго продержится его стратегия. Но он чувствовал, что если они смогут продолжать уничтожать по одному небольшому подразделению Империи за раз, то им удастся одержать победу в этой войне. Кендрик полагал, что когда ты сталкиваешься с противником, который превосходит тебя размером, силой и количеством, иногда хитрость, уловки и выборочное отступление являются самым эффективным способом вести войну.

Стук лошадиных копыт вибрировал в ушах Кендрика вместе с лязгом брони, пока они скакали вперед. Он ощущал прохладный утренний ветер в своих волосах, крепко сжимая рукоять своего меча. В конце концов, поднялся утренний туман, открыв его людей и испортив элемент неожиданности. Но, по крайней мере, им удалось добраться так далеко.

Кендрик и его люди издали громкий боевой клич, бросившись вниз, находясь всего в сотне ярдов. Пораженные люди Империи обернулись и в ужасе посмотрели вверх на зрелище и звуки, несущиеся на них с гор. Их первым порывом было обратиться в бегство, и несколько дюжин солдат Империи на передовых линиях развернулись и в панике унеслись прочь.

Но вскоре они взяли себя в руки, когда закаленные командиры Империи вышли вперед и собрали своих людей. Быстро была собрана боевая сила, готовая встретиться с ними.

Кендрик, Эрек, Бронсон, Срог и остальные не дали им шанса. Они помчались быстрее и, выставив копья, встретились с врагом в громком звоне оружия.

Звук металла, встретившегося с металлом, наполнил воздух. Раздались крики мужчин, убивающих друг друга, начали падать тела, преимущественно со стороны Империи. Люди МакГила бросились вниз со склона Хайлэндс подобно внезапному шторму. Их движущая сила привела их прямо в гущу лагеря Империи, они прорезали себе широкий путь, убивали солдат направо и налево, пока те пытались надеть броню, собрать свое оружие и оседлать лошадей.


Перейти на страницу:
Изменить размер шрифта: