Когда они подлетели ближе, Тор посмотрел вниз и увидел, что эту группу возглавляет Кендрик. Его сердце учащенно забилось.

«ВНИЗ!» – крикнул Тор.

Микоплес нырнула вниз – так близко, что чуть не задела голову Кендрика своими когтями. После чего она вытянула назад шею, открыла пасть и дыхнула огнем на воинов Империи – снова, снова и снова.

Загоревшись, сотни воинов Империи пронзительно закричали, замертво рухнув на землю.

Микоплес продолжала лететь, поднимаясь над городскими воротами, после чего нырнула вниз и дыхнула огнем на тысячи солдат Империи, которые разбили лагерь за ними. Тор сократил огромные ряды в толпе, разрушая целые полки в течение нескольких секунд.

Выжившие воины Империи в панике развернулись и начали спасаться бегством, помчавшись к холмам. Вся армия бросилась врассыпную, подобно стаду мигрирующих газелей, все дальше и дальше от Силесии. Многие из них затоптали друг друга до смерти в этом хаосе.

Тор сделал круг назад, и Микоплес полетела обратно над Силесией, где нырнула вниз и приземлилась в центре двора.

Они приземлились рядом с недоуменными лицами Кендрика и остальных, которые поддались панике при виде дракона. После чего на смену панике пришло облегчение, когда они поняли, что дракон не собирается причинять им вред. А затем, наконец, облегчение перешло в волнение и благодарность, когда все они увидели Тора и остальных членов Легиона, которые вернулись из Империи, спешившись с дракона.

Тор спешился, держа в руках Меч Судьбы. Он поднял Меч, от которого исходил свет, высоко над головой. Когда он это сделал, лица всех тех, кто его окружал, застыли от потрясения и благоговения.

Во дворе все еще оставались сотни воинов Империи и, когда Микоплес замурлыкала, Тор почувствовал, что она хочет атаковать их.

«Нет», – сказал он. – «Я возьму этих».

Тор побежал пешком, высоко подняв Меч Судьбы, чтобы встретиться с сотнями оставшихся воинов Империи.

Бросившись в атаку с Мечом в руках, он ощущал себя совершенно по-другому. Ничего похожего он в своей жизни не испытывал. Казалось, что Меч стал частью его самого, словно он поднимал его в сражении, делая каждый шаг легче и быстрее. Тор не чувствовал того, что держит в руках меч – ему казалось, что это меч держит его.

Встретившись с врагом, он замахнулся Мечом, из которого воссиял волшебный свет. Казалось, что Меч тянется из его руки, он убил дюжину мужчин одним ударом. Тор снова и снова поднимал Меч, бросившись прямо в гущу сражения, беспрестанно размахивая им.

В течение нескольких минут Тор убил всех воинов. Сотни трупов лежали у его ног. А сам он даже не устал – наоборот, Меч наполнил его энергией.

Тор развернулся и вернулся к своим ошеломленным людям, которые стояли во дворе, пораженно наблюдая за этой сценой.

Они стояли, раскрыв рты, когда Тор подошел к ним с Мечом в руках. Кендрик, Бром, Атмэ, Срог, Годфри и дюжины членов Серебра – все прославленные воины смотрели на него с благоговением.

Тор гордо стоял возле них, держа в руках высоко над своей головой Меч Судьбы в знак победы. Все мужчины в унисон подняли свои мечи и громко крикнули:

«ТОРГРИН!»

Эрек бросился в гущу солдат в ущелье, которые находились там плечом к плечу, размахивая своим молотом и вращаясь во все стороны, чтобы отражать удары, сражаться одновременно с дюжиной мужчин, используя каждую унцию своих навыков, каждую подготовку, которую он прошел. Он был истощен, но не собирался сдаваться. Ему нужно всего лишь получить несколько футов, чтобы сократить свой путь через толпу и добраться до застрявшего валуна. Если ему удастся сбить его вниз, он сможет заблокировать ущелье и спасти всех своих людей от прилива Империи. Иначе им никогда не победить.

Эрек сражался изо всех сил, кружась, размахивая, ныряя, прыгая, пиная ногами, толкаясь локтями и даже бодаясь головой. Он получил большое количество ударов ногами и локтями, толчков, об него разбивались щиты, мечи рубили его и рикошетом отскакивали от его брони. Эрек терял выносливость, прорываясь вперед, не теряя из виду валун. Рыцарь сражался за каждый дюйм.

Всего в нескольких дюймах от валуна Эрек застрял. Просто он был слишком уставшим для того, чтобы отбиваться от потока мужчин, и он чувствовал, что начинает сдавать позиции.

«Пожалуйста, Господи. Я готов умереть в этот день. Только позволь мне сначала добраться до валуна. Просто дай мне последний прилив сил».

Эрек призвал на помощь все годы тренировок. Он подумал о короле МакГиле, и его сердце обожгла жажда мести. Не только за самого себя, но за МакГилов. За все Кольцо.

Эрек издал громкий боевой крик и собрал последние силы откуда-то из глубин своей души, из места, которого он не знал. Он зарычал и бросился вперед, отбрасывая сразу двух воинов и преодолевая последние несколько футов до валуна.

Добравшись до него, Эрек высоко поднял свой двуручный молот и опустил его прямо на середину камня.

Раздался громкий треск, когда валун начал раскалываться.

Эрек делал это снова и снова и, наконец, камень раскололся на две части. Рыцарь ударил по нему последний раз, и валун рухнул вниз огромной кучей мусора и пыли, заполняя собой ущелье и полностью отрезая его. Поток воинов Империи прекратился. Наконец, ущелье было заблокировано.

За спиной Эрек услышал громкие радостные крики победы своих людей, которые стали свидетелями этой сцены.

Но вдруг Эрек почувствовал ужасную боль в спине. Это было ощущение стали, пронзившей его плоть.

Эрек в агонии упал на колени. Обернувшись, он увидел одного оставшегося воина Империи, который все еще находился по эту сторону от рассыпавшегося валуна. Он спрятался в углу, и Эрек пропустил его.

Раздались крики, и Брандт, бросившись вперед, вонзил свой меч в напавшего на Эрека воина прямо в сердце, убивая его и спасая друга от дальнейшего повреждения.

Тем не менее, Эрек почувствовал, как из него хлынула горячая кровь, он уже чувствовал, что жизненная сила убывает из него.

«Эрек!» – встревоженно крикнул Брандт.

Он нагнулся, схватил Эрека и поднял его, закинув руку друга себе на плечо, когда несколько воинов Герцога бросились вперед, чтобы помочь. Они все вытащили Эрека из ущелья. Рыцарь чувствовал боль на каждом шагу.

Кровь сочилась изо рта Эрека, он тяжело дышал, когда они опустили его на землю. Двигаться было больно. Все его тело холодело, и он понял, что не протянет долго.

В эту минуту появилась лошадь и, когда Эрек поднял глаза вверх, он мог поклясться в том, что увидел Алистер, которая спешилась и подбежала к нему. Он спрашивал себя, не галлюцинация ли это. Алистер? Как она может находиться здесь?

Девушка опустилась на колени рядом с Эреком и взяла его руку в свою. Эрек почувствовал ее любовь к нему, когда она зарыдала, и слезы побежали по ее щекам.

Алистер взяла его лицо в свои ладони, наклонилась и поцеловала его в лоб.

«Миледи», – грустно произнес он.

Когда Эрек почувствовал, что мир стал легче, белее, последним, что он увидел, была Алистер, которая смотрела на него добрыми сострадательными глазами. Он увидел, что она подняла свои ладони, увидел сильный голубой свет, исходящий от них. Это был самый интенсивный свет, который Эрек когда-либо видел. Он смотрел на то, как она закрыла свои глаза и положила свои ладони на его рану.

И в эту минуту Эрек почувствовал, как все его тело наполняется легкостью и теплом. Он почувствовал, как его раны затягиваются, что он возвращается из мира мертвых.

Все воины смотрели на Алистер, в то время как интенсивный свет становился все ярче и ярче, заключая их обоих в волшебный шар света.

Чувствуя себя все сильнее с каждой секундой, Эрек посмотрел в мистические глаза Алистер и утонул в них. Погружаясь в целительный сон, Эрек нашел в себе достаточно сл на то, чтобы задать себе вопрос:

«Кто же она?»

Гвендолин медленно открыла глаза. Ее голова пульсировала от раны на виске, куда ее ударили воры. Она оглянулась по сторонам и поняла, что сидит на земле в лесу, привязанная к дереву грубыми веревками. Девушка поерзала, но они не поддались. Напротив нее, возможно, в десяти футах, сидел Штеффен, также привязанный к дереву.