- Света, ты помнишь, что завтра я к доктору?

- Конечно, без проблем. А пока готовься, через двенадцать минут твоя смена.

В комнату отдыха влетел Мишка.

- Светка, а ты знаешь… Привет, бдительный страж! - кивнул он мне. - Ты знаешь последнюю хохму? Клара Ивановна забыла в туалете свои трусы!

Светка хмыкнула, а я поскорее вышел. Мне подробности подобного толка не интересны. Хотя… Интересно, а Мишка-то откуда про это узнал? Что он делал в женском туалете? И откуда он так хорошо знает трусы именно Клары Ивановны?

Я похихикивал над этими вопросами, которые, к счастью, не успел задать, и мы в коридоре поменялись с Петровой. Она — отдыхать, я — к окошечку. Приложить ключ, ввести пароль, запустить сессию...

- Здравствуйте, чем могу вам помочь?

Фффух! Рабочий день окончен. Раскладываем документы, наводим порядок на рабочем месте, закрываем сессии — и можно домой. По дороге завернул в магазин, купил пива, масла, хлеба. И — домой, поскорее в WoT. Но поездил пару битв, и чего-то как-то надоело. Выключил. Погонял пасьянс — надоело. Выключил. Зайти, что ли, к Митяю? Напиться… Жаль, нельзя. Завтра к доктору, вот я буду хорош, перегаром на него дышать? И вообще, может, пойти, прогуляться? Развеяться? Да, настроение как раз такое! Решено!

Одеваюсь как можно проще, выхожу в тёплую хмарь летнего вечера. До чего же здорово! Иду и принюхиваюсь. Не могу сказать, чем определённо пахнет, просто здорово! Лето! Тепло. Не жарко. Вечер. Заходящее солнце подсвечивает небосвод золотым и розовым. Наступают летние сумерки, вокруг полно гуляющего народу. И настроение такое… А вокруг — девушки. Разные! А может, чёрт возьми… Да почему нет?

- Девушка, а как вас зовут?

- Молодой человек, а вы что, из полиции?

- С чего вы решили?

- Ну, а тогда какое вам дело, как меня зовут? Я вам что, отчитываться должна?

Фигасе… Вот это заявы…

- Девушка, а можно с вами познакомиться?

- Занята.

Уупс. Да что за фигня? Я оглядываюсь и понимаю, что радужное настроение пропало. Но из чистого интереса делаю третью попытку.

- Девушка, не подскажете, сколько времени?

От одного взгляда хочется бежать быстрее лани.

- Бля, мужики, как вы заебали! Никакой оригинальности, всё тупые штампы! Не умеешь знакомиться — хули начинать?

Аж отшатываюсь. Господи, спасибо, что уберёг! А вдруг бы она согласилась? Я бы этого не пережил!

Делать нечего, возвращаюсь домой. Настроение какое-то… пришибленное. Лечь спать? Но сама мысль об этом почему-то казалась идиотской. Лечь спать? И опять будет сниться?.. А что, собственно, в этом такого? Сегодня хотя бы не кошмары. Вполне научный сон.

Я разделся, залез в кровать. Устроился поудобнее. Так. Ну-ка, попробуем. Чего бы я хотел сегодня увидеть? Романтическую встречу с девушкой. Да пофигу на романтику! Я бы хотел просто… с девушкой. Всё-всё. Во сне же я могу себе позволить всё? Вот и пусть. Натурально. Необычно. Как в моих последних снах.

Настроившись, я закрыл глаза.

Я вскочил, как ужаленный. Нагнулся, понюхал у себя между ног. Да, у меня эрекция. Сквангх! Да что ж такое? Я обнюхал всё вокруг, но нигде даже намёка не было на женский запах. Чего оно? А, знаю. Я залежался. Я недавно «вернулся к жизни», и организм настойчиво толкает меня на поиски пары. Как в далёком детстве, когда мир казался огромным и непознаваемым.

Так, работа — подождёт! Сквангх, как же всё не вовремя, а? И Дебри надо восстанавливать, и собой заниматься, и звездолётом, и всё сразу. А тут ещё и это!

Значит, сначала — Дебри. Первые почки уже набухли, но до настоящих зарослей им ещё далеко. А вот симуляцию противников можно уже сейчас включить. Просто для развлечения.

Я влез в меню, вызывал начальный уровень. Мне не для тренировки, мне просто для вхождения в образ. А теперь — на старт.

Я упал на четыре лапы, сосредоточился. Три…. Два…. Один… Рывок. Ох, чуть ногу не подвернул. Рано ещё рвать с места. А теперь — помчали знакомым маршрутом. Лапы чётко становятся под нужным углом, тело наклоняется то влево, то вправо. Сверху. Торможу, опрокидываюсь назад, призрачный бафхар пролетает и рассыпается мириадами искр. Я вскакиваю и мчу дальше. Слева скупляк! Распластываюсь, прокатываюсь на брюхе, вскакиваю и мчу дальше. Пока всё просто, но тело уже вспомнило, уже задышало, кровь побежала, сердечко стучит… Прекрасно, именно это и являлось целью. Цель достигнута, значит, мне хорошо.

Через полсинна падаю в купальню. Заодно лакаю воду. Хорошо! Вылезаю, отряхиваюсь, бегу в рубку. Что нам сегодня подадут на завтрак? Тьфу… Хрустяшки… Заглядываю в меню, можно ли чем-нибудь их заменить? Можно. Но ничуть не вкуснее. Ладно, буду давиться. Иногда приходится сдерживать себя сейчас, вынося мелкие неприятности, и это куда лучше, чем впоследствии исправлять крупные. Ничего, осталось чуть-чуть, послезавтра уже можно будет опять кушать всё, что захочу. Но и заботы от Системы больше не дождёшься.

Так, а что это за свет такой на экранах? А, это встала Карика. Я впервые вижу свою планету освещённую светом светила. Тьфу, какая-то шерсть шерстяная получается. Но красиво. Безжизненно, но красиво. Я любуюсь пустынным миром, где никто не пристаёт, не указывает, как жить, не отзывается пренебрежительно о моей шерсти, не заставляет себя нюхать. В памяти опять всплывают картинки из прошлого… Прижимаю уши, сосредотачиваюсь, опускаю хвост. Снова поднимаю глаза, переключаюсь на экраны. Чистый и простой мир, где я смогу найти себе всё необходимое. Очень на это надеюсь. Пыль ещё не осела, но того беспросветного облака уже нету. Пара амахов — и будет совсем чистое небо. Заодно и с координатами определюсь. Кстати. По поводу координат….

Да, Система выдала квиток о том, что сообщение на родную планету отправлено. Расход энергии… Э, я не понял? Откуда такие цифры? Мне не жалко энергии, но непорядок. Она чего, собралась туда из лазера дострелить? Для надёжности? Так для надёжности надо сообщение просто каждый день повторять, зачем же столько сил тратить? Смотрю отчёт. Аааа! Дошло. Меня же предупреждали, что коэффициент этот не равен единице! Система и усилила подачу сигнала, чтобы уложиться в нормативы. Повернулся, успокаивающе лизнул себя в плечо. Будем надеяться, что на мне это никак не скажется.

Выключаю передатчик, работающий в холостом режиме, и гудение за стенкой стихает. Перехожу к главному в сегодняшней программе. Я вчера закончил на внешнем осмотре прилегающих окрестностей и ничего предосудительного не заметил. Космос и есть космос. На ближайшие четыре светогиса проблем не обнаружено. Ищем ближе!

До обеда я прогонял все рекомендуемые тесты, лазил по звездолёту и проверял положенные узлы и места. Всё работает! С одной стороны это успокаивало. С другой — настораживало. Если всё работает… Либо это глюк, а каково доверять себя глючной Системе? Либо что-то случилось, но уже улетело. И что теперь делать? Оставалась самая неприятная проблема. Небольшой шанс, что неисправен гиперпривод. Тончайшее плетение микротрубочек по всему корпусу. В момент подачи основного импульса создаётся ударно-приливная волна, отталкивающаяся от наших законов мира и выталкивающая корабль, словно поплавок, в совершенно иные законы. Задача техники и пилота в том, чтобы по этим волнам иных пространств долететь до нужной точки нашего пространства. А как только работа движка прекращается — корабль выкидывает обратно. Вся тонкость ситуации в том, что большая масса искривляет наше пространство, и поэтому «там» возникают как бы бурунчики, которые могут свести на нет весь эффект от прыжка. А то и затянуть внутрь. Поэтому мы отлетаем от масс подальше и только там включаем гипер. И курсы прокладываем так, чтобы оказаться подальше от звёзд. И вот Система самостоятельно завела меня в систему из трёх звёзд, в нарушение всех мыслимых правил. А мне теперь предстоит проверить всю сложность этих трубочек. Если где-то вмятина, и даже обрыв — ничего смертельного. Достаточно перенастроить волну так, чтобы этот эффект учитывался. Сам генератор гиперволны работает, я проверял на холостых значениях. Но проверить весь корпус? Это надолго.

Главное не бежать вперёд хвоста. Звездолёт большой, проблема может вылезти откуда угодно. Но хочется бурра. Может, наплевать на рекомендации? И ма-а-ахонький стаканчик? Так! Хвост вниз, глаза закрыть, вдох, выдох… Всего два амаха! Это я выдержу. Через три амаха я буду как новенький. Сильный, красивый. Хвост виляет, когти скребут по столу, на морде - улыбка. Ладно, чего мечтать впустую? Поесть — и продолжать издевательство над собой. Может, я успею найти проблему и устранить до того, как это постное меню кончится?

Но до вечера я ничего не выяснил. Одно радовало — звездолёт исправен. Это просто здорово. Неужели проверять весь гипер? Что поделать, работа наша такая, нелёгкая.

Вечером я улёгся на кровать и велел Системе что-нибудь почитать. Красивый глубокий баритон начал читать «Масику и Харрама», какую-то древнюю героическую классику. Лежу, слушаю, балдею. Вот за что я люблю свою работу — это за график. Когда захотел — обед. Когда захотел — сон. А всё остальное время — работа. И никто не отвлекает, не лезет под хвост, не нюхает, не трётся о бок, не вылизывает… Так, стоп. А то сейчас опять полезет.

Даю команду прекратить чтение через пять минут после засыпания. А сейчас посмотрим, что нам сегодня покажут…

Я удивился. Никаких снов я не помнил. Это что же это? Вылечился? Я принюхался к руке. Ничего не чувствую. Иду на кухню — еда пахнет нормально. Она и всегда пахла нормально, просто обычно я её не нюхаю… так тщательно. А сейчас — нюхаю. Так что, идти к доктору или не идти? Нет, раз уж записался — пойду!

До полудня, на который у меня была запись, делать нечего. И я с удовольствием потратил это время на танки. Вот не знаю, чем людям так не нравятся онлайн-игры? Много времени отнимают? А чем вы будете заниматься всё это время? Ах, читать научно-популярную литературу, изучать английский, французский, бегать по юбкам… Нет, будь у меня знакомая юбка — я бы тоже побегал бы. Но вчерашний опыт как-то не очень располагает. Да и вообще они странные. Зато сейчас я испытываю душевный подъём, отдохнул душой и телом, можно идти!