─ Илюша, что ты стоишь? Помоги! – попросила капризно.

─ Может, отложим на вечер, Верочка?

─ Ладно. Я рада, что мы, наконец, выбираемся. Ты выглядишь уставшим.

─ Разве? – Илья взглянул на себя в зеркало и пожал плечами.

Вера подошла сзади, обняла его и ласково улыбнулась.

─ Ужасно уставшим! Посмотри на эти круги под глазами!

─ Старею, наверное...

Илья тяжело опустил веки. Что-то тревожное шевельнулось в сердце. «Неужели, догадывается? Или нет? Что будет, если Вера узнает?»

Жена пощекотала его за ухом и весело рассмеялась.

─ Не переживай – для меня ты самый молодой!

Илья посмотрел на неё и одобрительно улыбнулся. «Хороша! До чего же хороша! Холеная, обладающая вкусом и чувством меры – истинная женщина.»

***

Карина устало брела к станции метро. День выдался тяжёлый – несколько операций, один летальный исход. Пациент умер, едва его привезли в больницу. Врачи пытались спасти его, но не смогли. Пятилетний ребёнок, получивший обширные ожоги. Он скончался, не приходя в сознание. Славный мальчуган, у которого впереди была целая жизнь. Перед Кариной возник образ плачущейся матери. Молодая женщина буквально билась в истерике. Врачам едва удалось успокоить её. Карина дошла до станции, спустилась по ступенькам и присела на скамейку. Рядом с ней молодой светловолосый мужчина читал газету. Он искоса взглянул на Карину и приветливо улыбнулся. Его лицо показалось ей знакомым. Мужчина вежливо поздоровался. Она кивнула, вспоминая, где могла его видеть.

─ Мой отец лежит в Вашей больнице. Я навещал его вчера вечером, – напомнил он и добродушно протянул руку. – Вадим!

─ Карина... – растерянно откликнулась она. Теперь она вспомнила. Он был в палате у пациента, которого она вела, пожилого молчаливого человека с переломом ноги. Упал, оступившись на лестнице. Лёгкое сотрясение мозга и закрытый перелом. Доктор Вебер делал ему операцию. Она ассистировала.

─ Трудный был день? – сочувственно спросил Вадим.

Карина кивнула и устало вздохнула.

─ Поужинаем вместе? – вдруг предложил он.

Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.

─ Вы замужем? – без обиняков спросил мужчина и невинно улыбнулся.

Карина улыбнулась в ответ. Ей стало смешно. К ней уже много лет никто не приставал на улице. Когда-то в юности такое случалось. До встречи с Ильёй. А потом жизнь изменилась – в ней был только он, единственный. Воспоминание об Илье болью отозвалось в сердце. Чужой муж – крохи с чужого стола. И сейчас он проводит отпуск с женой, а не с ней.

─ Карина... Вы не ответили, – услышала она.

Она посмотрела на мужчину долгим взглядом. Высокий, очень худой, но это не портит его, а скорее наоборот, придаёт юношескую гибкость. Светло-русые волнистые волосы красиво ниспадают на плечи. Холеные руки человека, не привыкшего к физическому труду. Длинные тонкие пальцы нервно теребят газету. В карих глазах интеллект. Весьма симпатичный молодой мужчина. И производит впечатление порядочного.

«А почему бы и нет? ─ подумала Карина. – Ужин ни к чему не обязывает»

─ Я не замужем... – спокойно ответила она.

Лицо Вадима озарилось такой счастливой улыбкой, что Карина почувствовала смущение. «Какой импульсивный... Сколько ему лет?»

─ Я давно хотел познакомиться, но Вы всегда заняты. И в больнице неудобно как-то. Я подумал, что встречу Вас на станции.

Карина удивлённо вскинула бровь. Неужели, он здесь только ради неё?

─ Да, я ждал Вас! – проговорил Вадим, словно читая её мысли.

Их разговор прервал шум приближающегося поезда. Мужчина умоляюще посмотрел на Карину.

─ Не уезжайте! Прошу Вас! Поужинаем вместе?

Она пожала плечами и невольно улыбнулась. Всё было так неожиданно. Она подумала о том, что дома её никто не ждёт. Никогда не ждал...

─ Ничего не имею против! – с улыбкой отозвалась Карина.

Они поднялись и направились к выходу. Вадим открыл дверцу припаркованного у обочины серого БМВ. Помог сесть Карине, обошёл машину и сел за руль.

─ Куда поедем? – спросил негромко.

─ Решайте сами.

Машина плавно выехала на дорогу. Вадим рассказывал о себе. Он в Германии четырнадцать лет. Подтвердил диплом и работает программистом. Карина прикинула, что ему не меньше тридцати шести, если он успел выучиться там.

Они ужинали в уютном китайском ресторанчике, расположившись напротив друг друга за столиком у окна. Вадим каждым жестом, каждым взглядом давал понять Карине, что она ему нравится. И изо всех сил старался понравиться сам – шутил, рассказывал интересные истории и преданно заглядывал в глаза. Не вызывало никаких сомнений, что он влюблен. Карина была просто поражена – ведь они едва знакомы! И польщена – приятно сознавать себя женщиной, желанной, значимой для мужчины.

Ночью, лёжа в одинокой постели, Карина вдруг поняла, что рядом с Вадимом ей легко и комфортно, что за весь вечер, что они провели вместе, она только раз вспомнила об Илье, в самом начале встречи. Мысли о любовнике испортили настроение. Она была обижена на Илью. Обижена за всё – неудавшееся материнство, наполненные тоской вечера и одинокие ночи. Перед ней возник образ Вадима. Утончённый, интеллигентный. Сердце сжалось при воспоминании о том, как его тонкие пальцы с трепетом сжимали её руку.

«Славный...милый... ─ неожиданно для себя с нежностью подумала Карина. – Интересно, что было в его жизни раньше, до меня?»

***

Вадим появился на следующий день. Он пришёл навестить больного отца и с нетерпением ждал появления Карины. Она вошла в палату и смутилась, увидев его. Вадим тотчас соскочил со стула и несколько минут с сияющей улыбкой тряс её руку. Александр Львович, его отец, с интересом поглядывал на сына и своего лечащего врача, миниатюрную женщину, которая проявляла о нём заботу. Карина нравилась старику – доброжелательна, всегда находит минутку, чтобы поговорить. Для него это очень важно, поскольку его немецкий слабоват, а общения хочется. Александр Львович год назад овдовел, и Вадим – единственный родной ему человек. Старик не сомневался в истинных чувствах своего сына к Карине – у его мальчика всё написано на лице. Александр Львович подумал о том, во что выльются для Вадима эти отношения. После того, что он пережил с Клавдией, которая использовала его для переезда в благополучную страну, новая любовь была бы своего рода исцелением. Кажется, Карина искренняя женщина. Она вовсе не выглядит охотницей ни за мужчинами, ни за какими-либо благами. Скорее наоборот – скромная, раскраснелась от смущения. Карина подошла к кровати больного и тепло улыбнулась.

─ Как Вы себя чувствуете, Александр Львович?

─ Спасибо, доктор. Хорошо.

─ Как спали?

─ Нормально.

─ Ничего не беспокоит?

Старик отрицательно покачал головой. Его беспокоил сын. Как у него всё сложится? Ведь он такой наивный, такой чистый – не от мира сего. Но, разве скажешь ей об этом? Карина пообещала ещё зайти и ушла, сославшись на работу. Ей надо было идти на осмотр других больных. Вадим тоскливо смотрел ей вслед.

─ Па, я влюбился...

─ Вижу, сынок... – мягко отозвался Александр Львович. – Но, не торопись. Узнай её лучше. Я не хочу, чтобы ты разочаровался.

─ Боишься, что я второй раз наступлю на те же грабли? – Вадим усмехнулся.

─ Пытаюсь оградить тебя от боли...

─ Па, мне тридцать семь лет!

─ Для меня ты всегда ребёнок, – возразил отец. – Что ты о ней знаешь?

─ Она красивая... – мечтательно протянул Вадим. – И не замужем. И ты сам все уши мне прожжужал, какая она доброжелательная, милая и заботливая.

─ Я ничего не имею против неё. Только не торопись.

─ Не буду...

***

Первые десять дней прошли замечательно. Семья весело и интересно проводила время. Жаль, что оставалось всего несколько дней отпуска. Сейчас, полулёжа в шезлонге, Вера лениво листала иллюстрированный женский журнал. Илья с Валеркой ушли на пляж, но она предпочитала отдых у бассейна купанию в море. Солнце было щедрым – жаркие лучи его ласкали крепкое холёное тело женщины, вызывая сладостную истому. Весь вид её выражал удовлетворёность жизнью и довольство. Длинные тёмные волосы стянуты в хвост, лицо, покрытое ровным загаром безмятежно, на губах мечтательная улыбка.