– Ты!.. Ты зачем меня сюда позвал?! – заорала она.

– Чтобы ты отвлеклась и повеселилась, – ответил он спокойно. – Ты вообще умеешь веселиться, милая? Или веселье для тебя – сидеть дома и вязать мне тёплый свитер?

– Я для тебя даже носка дырявого не свяжу, бабник! – криком ответила девушка.

– И что же ты всё время орёшь, Шанталь? Что не так? – ответил он по-прежнему спокойно.

– Мне противно сидеть рядом с тобой! – выпалила она. – Эта твоя…

– А что, мне нельзя побыть в компании женщины? Я что, твой раб, что ли? Или муж? Или хотя бы любовник?

Она открыла рот, тяжело и гневно дыша. Этому поганцу раз за разом удавалось доводить её до белого каления.

– Нет! Но ты позвал меня в этот проклятый клуб, чтобы я вас вместе увидела! – крикнула она, и мужчина рассмеялся её догадливости, хотя и не поспешил согласиться. – Так вот знай: мне плевать, с кем ты проводишь время! Ты мне никто! В этом городе для тебя найдётся целое стадо глуповатых губошлёпок!

– И ты поэтому орёшь на меня, да? – усмехаясь, сказал Владрик. – Потому что тебе всё равно?

– Потому что ты… ты!.. – Она так неистово дышала, что чуть не выпала из платья. Волосы закрыли её белый лоб, губы стали яркими, как вишни, а подол неприлично задрался вверх. Но Шанталь не замечала этого, она была в плену эмоций. Владрика ошеломила её гневная красота, он даже прикрыл глаза, пытаясь совладать с собой и не накинуться на неё.

Шанталь говорила что-то ещё, даже угрожала ему своей маленькой сумкой, но в какой-то момент поняла, что он её не слушает. Мужчина сидел, зажмурившись, и руки его были сжаты в кулаки. Она подумала, что он собирается её ударить, но на сей раз не испугалась.

– Что? Любишь молодых и смазливых безмозглых куриц?! С крашеными волосами?!

– Не-е-ет, – протянул, наконец, Владрик, – мне нравятся черноволосые зеленоглазые психопатки в коротких платьях. И если ты не успокоишься, я тебя поцелую.

Шанталь не слышала его слов.

– Ты просто…

Он рванул к ней, поймал за запястья и прижал телом к сиденью.

– Я тебя предупреждаю в последний раз, Шанталь! – тихо сказал он.

– А я предупреждаю тебя, что…

В следующую секунду он поцеловал её. Страстно, горячо, порывисто. И совсем не грубо. Она не стала отталкивать его, только плотно сомкнула губы. Владрику понравилась её зажатость. Он почти нежно тронул её затылок, отпуская руку, и попробовал раскрыть её губы, не прибегая к помощи языка. Шанталь упёрлась ладонью в его грудь, но не оттолкнула. Хорошо, уже хорошо. Она не собиралась ни драться, ни кусаться, ни вырываться, а, значит, хотела этих ласк. Он подвинулся к ней ещё ближе, отпустил второе её запястье и крепко взял за подбородок.

Шанталь не понимала, почему не отталкивает его, не пытается вырваться или воспротивиться. Может быть потому, что на сей раз он был с ней так ласков… чудесная настойчивость, совсем не грубая. Его губы требовательно касались её губ, сильные руки заставляли раскрыть рот ему навстречу. Шанталь попробовала ответить – и забылась, оставила холодность и злобу за границей разума. Владрик тихо застонал, обхватил её за пояс, заставляя сесть к нему на бедра, и снова взял в ладони её лицо. Она вцепилась пальцами в спинку за его спиной, думая, что сиденье запросто может из-под них убежать. Верх и низ смешались, у неё слегка кружилась голова.

Через пару минут он захотел большего. Нежные поцелуи ему нравились, но тело требовало иных прикосновений. Шанталь отвечала ему, и отвечала смело, радостно, и он решительно проник языком в её рот. Девушка вздрогнула, но не отшатнулась. Это было так удивительно и сладостно: она и не знала, что поцелуи могут быть такими обжигающими и волнительными! А Владрик без лишних смущений ласкал её плечи, и шею, запускал пальцы в волосы… Хотелось продолжать, но он решительно остановился и быстро усадил девушку на место.

– Ты слишком хороша, милая, чтобы сейчас я позволил себе большее, но дома мы продолжим.

– Про… продолжим? – заикаясь, спросила она.

– Обязательно, – кивнул Владрик и отвернулся к окну. Глядеть на неё значило хотеть, а если не научишься унимать свои хотения, долго в мирах не продержишься. Он умел ждать и терпеть. К тому же оставлять сладкое на потом Владрику всегда нравилось.

Шанталь хотела ещё что-то спросить, но не решилась. Что он собирается с ней сделать? Она гадала об этом всю дорогу, но когда они подъехали к зданию, вспомнила про лифт. Вспомнила и сжалась. Неужели снова этот ужас? Ну почему нельзя жить на первом этаже, или на крайний случай на втором или на третьем? К чему забираться в поднебесье?

Владрик провёл её, притихшую, по вестибюлю к лифту, но возле самой кабины остановился.

– Закрой глаза, Шанталь.

– Закрыть? – переспросила она. – Но я же…

– Доверься мне, милая! – вдруг нежно сказал он.

Она прикрыла веки и почувствовала, как он обнял её за плечи.

– Не открывай, хорошо?

Девушка кивнула. Она чувствовала себя так странно! Ей не хотелось спорить или сопротивляться, хотелось просто идти за ним. Откуда взялось такое доверие к человеку, которого всего несколько минут назад она хотела убить стулом? Владрик завёл её в лифт, спокойно обнял и нажал кнопку. Шанталь доверчиво склонила голову к его груди… Можно было не сомневаться, что на сей раз она не потеряет сознание.

В комнату она зашла совершенно обалдевшая, но храбро не раскрывающая глаз. Мужчина знал, как ей трудно кому-то довериться и ценил её искренность. Он захлопнул за ними дверь и только тогда тронул её щёку.

– Вот мы и наверху, и никаких тебе обмороков. Ты позволила мне забрать твой страх. Потихоньку научишься открывать глаза, но сейчас ты сделала самый важный шаг вперёд. Ты поверила мне.

– Владрик, та женщина… – нахмурилась Шанталь.

– Она мне никто. Увидел её впервые сегодня вечером. Хотя мне понравилась твоя неистовая ревность! – не удержавшись, добавил он. Шанталь сразу вспыхнула и скрестила руки на груди.

– Я тебя не ревновала, Владрик! Я думала, ты более разборчивый мужчина, чтобы целоваться с крашеной блондинкой!

– Да что ты прицепилась к её волосам?.. – против воли расхохотался он. – К тому же я с ней не целовался, от неё пахло сигаретами и выпивкой. Она не в моём вкусе, я же сказал тебе.

– Но ты её обнимал! – порывисто сказала Шанталь. – Обнимал, и она тебя тоже!

– Да разве ж это объятия? – тихо сказал он, шагнув к девушке. – Ты знаешь, как нужно обниматься, Шанталь, может, и меня научишь?

Она возмущённо открыла рот сказать, что он невоспитанный грубиян, но потом вдруг рассмеялась.

– Нет уж, не стану я тебя обнимать. Обойдёшься!

– Ладно, – скучающе произнёс Владрик, – тогда я тебя обниму.

И он схватил её за руку, чтобы не успела убежать. Шанталь не вырывалась.

– Ты устала? – спросил он, поглаживая её обнажённые плечи.

– Нет! – с вызовом ответила девушка. – Поэтому спать мы не пойдём.

Владрик тихо рассмеялся её наивности.

– Конечно, мы не будем спать, милая. И то, что ты не устала, тоже отлично! Силы тебе понадобятся.

– Для чего же? – взволнованно спросила Шанталь.

– Увидишь. А пока что нужно поесть. Ты наверняка хочешь что-нибудь?

Она кивнула и покорно пошла за ним на кухню.

Ужин удался. Владрик ко всему прочему был отличным поваром, и он приготовил для неё вкуснейший салат и медовые оладьи с клубникой. После они присели на диван и какое-то время молча смотрели телевизор. Шанталь ненавидела это тупое устройство, но не хотела мешать мужчине. Она была сосредоточена на своих мыслях, и не чувствовала, что Владрик не сводит с неё глаз, а телевизор – только предлог подобраться к ней поближе.

Он любовался ей – по-прежнему одетая в своё зелёное платье, она поджала ноги, уютно устроившись на подушках. Её волосы беспорядочно рассыпались по плечам, и он понял, что этот милый домашний облик нравится ему гораздо больше всех прочих её видов. Он решил обратить на себя внимание и тронул её голое колено. Шанталь вздрогнула, отрываясь от своих мыслей, и посмотрела на него.