Предсерийный образец И-5 подвергается статическим испытаниям, с целью определить центр тяжести истребителя.

И-5 – 2-й прототип

И-5 предсерийный

И-5 серийный

Так как прогресса в проектировании истребителя достигнуто не было, то Сталин привлёк в помощь конструкторам … НКВД…. И вот на территории Центрального аэродрома появилось ОКБ «Внутренняя тюрьма», первыми арестантами которой стали Поликарпов и Григорович, вместе с ними участие в создании «тюремного» самолёта приняли ещё 20 конструкторов из ОКБ Поликарпова. Так как группа трудилась в ангаре №7, то и с названием «нового» ОКБ НКВД быстро определилось. Теперь ОКБ Поликарпова называлось ОКБ ВТ-7. Ангар охранялся конвоирами и конструкторы-узники быстро поняли, чего от них требовал товарищ Сталин.

28 марта 1930 года, деревянный макет нового истребителя был показан Военной комиссии, и после незначительных изменений, работа над летным прототипом началась на Государственном авиационном заводе № 39.

На постройку опытного ВТ-11, было отпущено два месяца, но машина была завершена за тридцать дней. На ней установили девятицилиндровый звездообразный двигатель «Bristol Jupiter – VII». Для своего первого полета отполированный ВТ-11 (без вооружения), был перевезен на Центральный московский аэродром. На хвосте самолёта внутри красной звезды красовалась надпись «ВТ», в таком виде фотография самолёта и была опубликована в газете «Красная звезда». Надпись под фотографией гласила: «Летчик-испытатель Бенедикт Бухгольц перед первым испытательным полётом 29 апреля 1930 года у самолёта ВТ-11».

Вслед за первым был собран и второй опытный ВТ-11, который совершил свой первый полёт 22 марта 1930 года. Самолёт был назван в честь Климента Ворошилова, в то время руководителя советских ВВС.

Истребители И-5, переделанные в гражданские самолеты. На самолёте слева, код – «СССР-С2570», тогда как на правом И-5 код – «СССР-С2590». Ни один из этих самолётов не имел вооружения ‹оба синхронизированных пулемёта ПB-1 и прицел ОП-1 были демонтированы).

Этот довольно изношенный И-5 (белая 6) был захвачен немцами на одном из западных аэродромов в нюне 1941 года. Этот И-5 был версией истребителя-бомбардировщика с двумя бомбодержателями, установленными под фюзеляжем.

Второй опытный ВТ-11, был окрашен оливково-зелёным цветом и отличался от первого самолета более скругленным рулём поворота. Кроме того, резиновые амортизаторы колёс были закрыты обтекателем, а трубка Пито была установлена на N-образной фюзеляжной стойке по правому борту. На втором прототипе был установлен двигатель «Bristol Jupiter VI» вместо «Bristol Jupiter VII». Как, первый так и второй прототип имели одинаковые размеры, но масса пустого самолёта была у первого – 919 кг, а у второго – 948 кг, соответственно изменялся и вес нагруженного самолёта: первый весил – 1331 кг, второй – 1360 кг. Отличались и их скорости. Первый прототип имел скорость 238 км/ч, а второй – 260 км/ч. Потолок у первого ВТ-11 составлял 7800 метров, а у второго он был 7500 метров. Дальность полета также отличалась, составляя: 700 км у первого прототипа и 650 км у второго. Летчик-испытатель высоко оценил пилотажные качества ВТ-11.

Справившись с заданием по самолёту ВТ- 11, проектная группа, была выпущена из тюрьмы. Но не всем инженерам повезло также как группе Поликарпова. За все годы существования Внутренней Тюрьмы – с 1934 по 1941 год, через нее прошло около 450 конструкторов, из них 150 умерло за чертёжными досками, так и не увидев свободы.

Боковая панель кабины этого И-5 снята, благодаря чему виден синхронизированный пулемет ПВ-1 калибра 7,62 мм, который был первым авиационным пулеметом производившимся в Советском Союзе. На И-5 каждый ПВ-1 имел боезапас в 600 патронов.

И-5, (красная восьмерка), несет тактический номер на руле направления с тонкой белой обводкой. Самолет оснащен цельнометаллическим винтом и имеет балансировочные грузы на каждой законцовке крыла.

В августе – сентябре 1930 года, была построена небольшая серия из семи самолётов ВТ-11. Затем машины были переданы в Научно-исследовательский институт военно-воздушных сил (НИИВВС) для испытания самолётов в армейских условиях. Эти самолёты были практически идентичны второму прототипу, за исключением добавления небольшого заголовника за открытой кабиной пилота, отсутствия колпаков закрывавших спицы на основных колесах, также был несколько переработан руль направления. Кроме того, выпускные заглушки в крышке обтекателей цилиндров также были изменены. Трубка Пито расположенная на правом борту, ниже кабины пилота была перенесена на N-образную фюзеляжную стойку, поддерживающую правую сторону центральной части крыла.

В свою очередь и сам Ворошилов принял участие в модификации самолёта, внеся свои дополнения к конструкции самолёта.

Замечания Ворошилова привели к появлению совершенно нового проекта истребителя, получившего в производстве обозначение И-5 (буква «И» означала истребитель). Была создана специальная комиссия под руководством И. М. Косткина, чтобы ускорить подготовку серийного выпуска истребителя на авиационном заводе №21 в Нижнем Новгороде на Волге. Подготовка включала производство шаблонов и набор соответствующих чертежей самолёта И-5. Эта обязанность была возложена на И.Ф. Флорова, который отвечал за подготовку чертежей. Множество студентов последнего курса технического техникума участвовали в работе по изготовлению шаблонов, т.к. чертежей прототипа не существовало. Детали делали вручную, по эскизам, которые поспешно были сделаны практически в последние дни на испытаниях. Единственные проектные документы, сделанные по правилам, были статические расчеты, которые Поликарпов собрал в огромный том.

Пока шла подготовка серийного производства И-5, был построен третий прототип. Его отличия от первых двух состояли в установке девятицилиндрового мотора воздушного охлаждения М-15 мощностью 450 л.с. Ряд цилиндров опоясывало кольцо Таундена, снижавшее сопротивление набегающему потоку, на самолёте был установлен общий патрубок выхлопа цилиндров. Эти изменения были использованы на серийных самолётах. N-образные стойки крыла были значительно утолщены по сравнению с первыми двумя прототипами и перекочевали на серийные самолёты. На третьем ВТ-11 было установлено зеркало заднего вида на правой стороне верхнего крыла.

Третий прототип поднял в воздух лётчик- испытатель И.В. Павлов 1 июля 1930 года. На его борту красовалась надпись: «Подарок XVI партсъезду». Испытания выявили, недостаточную надёжность двигателя М-15 и невозможность его серийного выпуска для установки на И-5, кроме того, подтвердилось, что кольцо Таундена уменьшает сопротивление набегающему потоку, в результате его рекомендовали к установке на серийные И-5.

Множество И-5 устанавливались на лыжное шасси вместо стандартных колес, чтобы иметь возможность действовать с нерасчищенных заснеженных аэродромов. Этот самолет имеет нестандартный небольшой кок и цельнометаллический винт.