Ничуть не смутившись, Кадо хохотнул и цыкнув зубом, моментально переменился.

Из рубахи парня он стал тяжелым и кряжистым, как хмурый леший со страниц детских сказок. Я даже напугался немного.

Сухо и четко он оттараторил инструкции и сунул какую-то бумагу со словами: Подпишите.

Тут я пришел в себя и начал вчитываться в бумагу.

- Что значит "подпишите"?! - дошел до конца документа, - Вы даже свитки не видели! Не то что их содержимое! И список пустой!

- Тише, парень. Выкладывай свитки на стол, по одному будем вскрывать, - обернулся к товарищу и весело сказал, - Джобен, ты проиграл. Слушай, что принести мне на ужин...

Как потом рассказал бородач, они так над новенькими шутят. Некоторые даже подписывают пустые листы, а потом "старики" их отчитывают, как маленьких.

Пустые стеллажи и ящики постепенно заполнились различным хламом.

- Немало набрали, - взяв еще один лист, уважительно сказал оценщик.

- Да? - подала голос Сакура и повернулась ко мне, - А когда вы это собрать успели, Ирука-сенсей?

И взгляд такой подозрительный-подозрительный.

- После того, как убили бандитов, - чуть самодовольно сказал Саске.

- У Гато должно быть было не мало людей? - не отрываясь от бумаг спросил Кадо.

- Могло быть больше, - припомнил я, как шугал работников с большой дороги.

- Хатаке-сан всех убил? - влезла, вдруг, Сакура.

Недоуменно оглянувшись на розовую, я спросил у Учихи:

- Вы ничего ей не рассказали?

- Она не спрашивала, - флегматично фыркнул мальчик и пошел в сторону стеллажей с уже разобранными трофеями.

- Парнишка, тебя же Саске-кун звать? - обратился к брюнету бородатый оценщик, - Не расскажешь, как там на самом деле было? Уважь старичков, скучно нам.

Учиха вспыхнул удивлением, но виду не подал.

- Хн. Расскажу, - поглядывая на меня, - если Ирука-сенсей не против.

- Не против, Саске-кун, - улыбнулся я. Эта ситуация меня, почему-то забавляла. Может быть потому, что глазастик гордился, а может потому что услышав имя "Забуза" Джобен стал выяснять, откуда тот взялся. Пришлось Учихе рассказывать все с самого начала.

Когда мальчик стал пересказывать мои слова, кто-то из оценщиков стал фонить недоверием, кто именно я так и не смог понять.

- Ирука-сан, - хитро ухмыльнулся в бороду Кадо, - а Хатаке-сан тоже внес свою лепту в эту кучку?

- Если бы, стоял с генинами в сторонке... - вскрыл очередной свиток и снова прикусив язык, исправился, - Прикрывал их на случай атаки. Хатаке-сану не до металлолома было.

~ И чего меня на откровенности потянуло? Я ведь не знаю, как они к Хатаке относятся.

- То есть Какаши-сан как обычно не собирал трофеи и вы сделали сами? - уточнил Джобен.

- Да, и это тоже. Это уже после боя было, и Какаши в нем участия не принимал, - решил я не стесняться. Это был последний свиток, - подвел я итог. - Что теперь?

Бородатый оценщик слушал так внимательно, что мне даже не по себе стало, а еще он часто косился на детей, будто хотел подловить меня на чем-то незаконном.

- Подписать и приходить за деньгами, - тасуя пустые бирки, как колоду карт, сказал Джобен. Большую часть это "колоды" он уже привязал, к каждой железке и вещи. Кстати, ему в этом помогал Саске, который сам вызвался, а Сакура опять затупила. Если честно, я ожидал, что она станет подражать своему возлюбленному, но, видимо, она просто из той породы женщин, которых невозможно просчитать, а их действия - предсказать. Используй она это качество в бою, цены бы ей не было!

Получив на руки бумаги мы пошли на верх, я чуть придержал Учиху:

- Саске-кун, надеюсь, ты не забудешь про тренировки. Если возникнут какие-нибудь вопросы, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Удачи и не забудь сюда подойти через три дня - девятого итигацу* за деньгами.

- Спасибо, Ирука-сан, я слышал.

- Ну, тогда отлично. Я просто по себе сужу, память дырявая, - пожал я плечами, беззаботно улыбнувшись.

Распрощавшись с мелким Учихой, я пошел в Ичираку.

Большой бумажный фонарь на входе призывно покачивался в такт постукиванию сита для лапши.

Остановившись рядом с входом, я заглянул под шторы. Наруто лениво ковырялся в плошке, в которой, что действительно странно, все еще был рамен.

Увидев меня, блондин бросил свое занятие и возбужденно жестикулируя, попытался мне что-то рассказать. К счастью я быстро понял, что дело касается Хатаке и Хирузена:

- Доедай. Возьмем учебники и сходим на полигон. Там и поговорим. Хорошо?

- Хай.

Быстро сжевав заказанную для меня порцию лапши, которая успела остыть и расплатившись мы побежали на полигон. Наруто и в раменной ерзал на стуле, так что я решил за свитками послать клона.

Стоило только переступить границу барьера, а мелкий уже вывалил на меня кучу информации вперемешку со своими переживаниями и размышлениями.

Оказалось, что Наруто решил подслушать, о чем будут говорить Хирузен с Какаши и у него это получилось. Немного странно, что Третий не озаботился антипрослушкой, но объяснимо, если учесть, что приемную за нами заперли, а в коридоре-кабинете секретарши остался только один Наруто, поскольку сама она куда-то убежала по каким-то своим особо важным делам.

Хирузен отчитал Хатаке и посетовал, что тот паршиво ладит с детьми, да и к Наруто и Саске относится неправильно. Хатаке, разумеется, стал обвинять во всем меня. Дескать, из-за навязанного ассистента не получается ни поладить с детьми, ни нормально их тренировать. Тогда добрый дедуля посетовал на мои амбиции и непросто характер и утешил Хатаке, что если что, то меня уберут, чтобы не мешал "учебе и командной работе".

Ну и еще "дедуля" Хокаге поучал Хатаке о том, что он должен открыться нам, и относиться к своей команде как к своим родственникам, ученикам и сокомандникам. А не как к чужим людям.

Конечно, Узумаки так складно и понятно не говорил, и на расшифровку у меня ушло довольно много времени. Если бы мы так долго не общались и если бы он не налегал в последнее время на книжки, то я бы гадал гораздо дольше.

После услышанного оставалось еще много вопросов, но на них мелкий уже бы не смог дать ответ.

- Специально или это оплошность? - гадал я, бормоча вслух, но кроме меня на этот вопрос некому было ответить.

- Что специально? - взволнованно спросил мальчик. - Ирука, скажи что-нибудь!

- Понимаешь, в чем дело, - решил я пояснить, - тебе могли специально дать это подслушать, устроив представление для тебя одного. Во-первых, Хирузен опытный шиноби и прекрасно умеет чувствовать чакру, кстати, как и Хатаке - и твою бы точно узнал, а во-вторых, он умеет делать звуковой барьер. В-третьих, очень сомнительно, что опытная секретарша-шиноби просто так оставила свой пост и оставила тебе рядом с кабинетом Хокаге и со своим столом с важными и секретными документами.

Наруто беспокойно стал кусать губу.

- Не волнуйся, - потрепал я светлые вихры, - даже если это все не случайность, а скорее всего, так оно и есть, то ты не первым, кем манипулируют подобным образом.

Увидев на лице мелкого непонимание, я пояснил:

- Манипулируют - то есть управляют. Как куклами в театре теней или марионеток.

- Или как кукольники из Суны.

- Да. Тебе, скажем, говорят что-то, и ты поступаешь так, как выгодно и нужно манипулятору.

- Нечестно так поступать, - нахмурившись, буркнул Наруто.

- Согласен, нечестно, - вздохнул я. Но мы все так делаем, в той или иной степени. Выше нос, мелкий! Судя по тому, что ты слышал, меня не собираются убирать из команды. Какаши ведь дали инструкции, как себя вести. Так?

- Угу, - с готовностью кивнул блондин.

- А значит, все нормально, - вздохнул я, - но все равно странно.

Разглядывая покосившийся забор по ту сторону полигона, я задумался:

~ Скорее всего Узумаки дали подслушать, чтобы он передал все мне, а я понял намек и заткнулся. Но, может, Третий просто блефует? Убрать меня сейчас, когда у меня нормальные отношения с джинчурики, а у Какаши - никаких? В очередной раз наплевать на Данзо и "Корень"? После того, как Хатаке да и сам Третий так эпично и некрасиво влезли в историю со Страной Волн? Патриарх Сарутоби ведь не впал в маразм и не такой тупой, ну правда же?