Снова сев в кресло Шимура отложил копию моего доклада в лоток для бумаг на краю стола и сказал:

   - Сейчас мы должны всячески поддерживать Хирузена и демонстрировать ему лояльность. Только тогда он расслабится и перестанет видеть в нас угрозу. Только тогда мы сможем действовать. Идет очень большая игра, и тебе не одному приходится идти на жертвы и угождать Сандайме. Терпи и выжидай, как и должно настоящему шиноби Корня АНБУ.

   - Я все сделаю, - твердо пообещал я, хотя пока не определился, правду я сказал Лешему или нет.

   После небольшой паузы Шимура заговорил снова:

   - В целом ты проявил себя неплохо. Благодаря этому у тебя есть выбор.

   Можешь снова перейти на активную службу либо остаться в седьмой команде.

   В первом случае, не скрою, ты будешь чуть больше зарабатывать, тебе будут меньше угрожать интриги Хирузена и тобой не будет командовать Какаши. Но твое общение с джинчурики сократится и ты можешь потерять свое влияние на него, что отразится на твоей карьере. Будет очень не хорошо, если вся твоя работа и все твои жертвы окажутся напрасными, а интересы Корня пострадают.

   Во втором случае все останется по-прежнему, твой жизни будут угрожать интриги Сандайме, ты будешь подчиняться Хатаке и получать меньше, чем мог бы. Но зато спустя 7-9 месяцев тебя ждет заслуженный карьерный взлет, а мы все станем сильнее.

   Удержавшись от легкого мотания головой, сдержанно ответил:

   - Данзо-сама, прежде чем принять решение, я бы хотел знать, что ожидает команду номер семь.

   Леший еле заметно усмехнулся. Похоже, он чего-то такого и ожидал.

   - Если тебя волнует, отправят ли их в ближайшем время на похожую миссию, то можешь не опасаться. Из-за гибели Хироки Гато события в Стране Волн получили большую огласку, и к Хирузену возникло много вопросов. Тайной детали миссии будут недолго, главное - чтобы их демонстративно не разбалтывал ты. Сандайме не станет рисковать своей репутацией, снова отправляя седьмую команду на самоубийственно-опасную миссию в ближайшее время. По крайней мере, несколько месяцев вам ничего не грозит.

   Для виду помолчав, изображая раздумья, не громко сказал:

   - Тогда я бы хотел остаться в команде номер семь, Данзо-сама.

   Леший покивал и немного подумав, произнес:

   - Хорошо, Ирука-кун, если считаешь, что так ты принесешь больше пользы для Деревни, пусть будет так. Если это все, то ты можешь возвращаться к своим делам.

   ~ Да-да, - чуть ли не зевая, подумал, - продолжай делать вид, что у меня была особая свобода выбора.

   - У меня еще один вопрос к вам, Данзо-сама, - сказал я, заметив, что Данзо взял кнопки.

   - Спрашивай, - все так же ровно и невозмутимо разрешил он.

   - В связи с тем, что Хатаке не тренирует седьмую команду я хочу попросить у вас разрешения обучать Узумаки Наруто и Учиху Саске основам искусства шиноби.

   - Назови причины, из-за которых ты хочешь их обучать.

   - В будущем они оба станут сильными шиноби, в независимости от того, буду я их обучать или нет. Но в первом случае, я смогу в определенной мере влиять на них, а во втором случае - нет.

   - Я бы на твоем месте не стал рассчитывать на благодарность Учихи, Ирука-кун, - с едва заметной насмешкой сказал Шимура. - Это не самая сильная сторона их клана.

   - Но, как мне кажется, имеется смысл попробовать, Данзо-сама, - заметил я.

   - Ты меня не убедил насчет Учихи, - констатировал факт Шимура. - Обучая Саске, ты потеряешь доверие джинчурики. Риск велик, а польза маловероятна.

   - При всем уважении, осмелюсь возразить, Данзо-сама. Возможно, у вас не совсем верные данные. Наруто считает Саске своим другом. И даже если он не прав - это ничего не меняет. И к тому же, обучая их обоих, я ничего не теряю.

   Глава Корня задумался, поглаживая трость, а затем сказал:

   - Кланы будут против того, чтобы имел слишком большое влияние на джинчурики и на того, кто потенциально может контролировать биджу, поэтому если хочешь учить еще и Учиху, то это твое дело. Но об этом не должно быть известно ни Хокаге, ни кланам. Также не следует учить Саске-куна никаким техникам - придет время, и он их украдет столько, сколько нужно. А пока все более-менее сложные техники будут выдывать наличие учителя, и ты станешь главным подозреваемым.

   - Я буду осторожен, Данзо-сама, - встав, поклонился.

   Наконец покинув кабинет и закрыв дверь, я схватился за стену, что бы не упасть. Мной завладело странное состояние опустошения, безразличия и апатии. Мысли ворочались вяло, словно густая жижа перетекали одна в другую, но не запоминались.

   - Долго же ты, Ирука что-то ты зеленый какой-то. Плохо стало? - заметил Морио, поднимаясь с корточек, - Думаю на воздухе тебе полегчает. Идем быстрее. Я не думал, что ты у босса так зависнешь.

   - Извини, - ссутулившись, я отошел от опоры.

   - Ладно, - махнул Маугли рукой, - не отставай.

   Вернулись на поверхность мы тем же путем, хотя коридоры могли быть и другими, я лишь отметил, что вышли мы из того же самого домика, в который вошли.

   - Выглядишь, как раньше, - заметил друг Ируки. - и, засмеявшись, ответил на мой вопросительный взгляд. - Как зомби. - попытался он схохмить, но улыбка пропала с лица так же быстро, как появилась. Видя, что продолжать разговор я не собираюсь, Маугли попрощался и, сунув руки в карманы, ушел в сторону улицы.

   Выйдя из темного тупичка, я поморщился от яркого света и, не замечая ничего вокруг, направился домой.

   Я срезал путь поверху, когда оказался около "Пестрой пиалы".

   Задумавшись, присел на чей-то балкон, рассматривая блеклый фасад заведения.

   С прошлого раза оно ничуть не изменилось, только сбоку торчала черновая лестница и строительные леса с пучками запасных бамбуковых палок для них.

   ~ Вложить все деньги в новую сбрую или форсировать ремонт? В принципе, обновленная "Пестрая пиала" даст больше денег, и чем быстрее она начнет приносить дополнительную прибыль, тем лучше...

   - Молодой человек, вы не могли бы уйти? - не слишком вежливо и хрипло поинтересовалась у меня, открыв дверь балкона, на котором я сидел, какая-то всклокоченная, потная женщина неопределенного возраста, замотанная в простыню, как в тогу.

   Смерив ее взглядом, кивнул и молча пошел по крыше в сторону дома.

   Явно для удобства шиноби, между далеко стоящих зданий, были натянуты сплетенные косичкой веревки, закрепленные где-то под крышами. По одному из таких "мостов" я прошел, даже не посмотрев вниз, как по бордюру, лишь отметив, что высота была не маленькой. И это притом, что у меня до сих пор был иррациональный для шиноби страх. Я боялся высоты.

   Ближе к концу моста-косички меня начало едва заметно пошатывать и вниз я поглядывал чаще, чем нужно. В конце концов, я просто перепрыгнул оставшийся кусочек и оказался на площадке около бака с водой.

   Даже перепрыгивая с крыши на крышу с запасом, что бы подальше от края приземлиться, я все равно оглядывался. Несколько раз я падал, когда мешал мышечной памяти но, как ни странно, эти падения страх ослабляли. Потому, что ушибы - это самое страшное, что могло случиться. Рефлексы, как у кошки заставляли перекувыркнуться в воздухе и сразу же встать на ноги, а укрепление тела чакрой позволяло не сломать их.