Но когда до порога госпиталя оставалось буквально пара шагов, я почувствовал, что мне стало хуже. В глазах потемнело и я отрубился.

Темнота расступилась, показывая небольшой аскетично обставленный кабинет. Здесь был только я/Ирука и его начальство - Данзо. Он сидел за широким столом, держа в здоровой руке какую-то карточку. Я знал, что этот кабинет находится глубоко под землей, как и весь комплекс. Но почему-то не мог сообразить, где на территории Деревни все это находится.

- Ирука-кун, у меня есть для тебя поручение. - Шимура положил фото на край стола передо мной. На карточке была изображена Анко. Она выглядела моложе и одета была скромнее.

- Знаешь ее?

- Это - бывшая ученица Орочимару, Митараши Анко. Я ее почти не знаю. - Отозвался, подняв взгляд, - Данзо-сама.

- Из семьи потомственных шиноби, - из папки мне в руки перекочевало несколько листов, - неклановая. В Конохе ее ничего не держит. Живых родственников нет. Была беззаветно предана Орочимару. Может быть шпионкой Белого Змея. Расследование ничего не дало, формально она чиста... Ты должен сблизиться с ней. Стань ей другом, если потребуется - любовником, следи за ней и узнай, насколько она лояльна Орочимару. Если она верна Конохе, узнай - насколько. Она может быть полезна корням Великого дерева.

- А если она все еще верна Орочимару? - Спрашиваю бесцветным голосом возвращая бумаги.

- Если она все еще верна ему и ее задание - шпионить, тогда... Ты получишь дополнительные инструкции...

Смена "декораций".

Я сижу в "Пестрой пиале" и пью с Морио. Чувствуя, что сильно пьян, протыкаю палочкой для еды ни в чем неповинных кальмаров, да так, что тарелка подпрыгивает.

- Чего-то выглядишь грустным... - Случилось что? - Спросил Маугли.

- Да надоело все... - Тарелка снова жалобно звякнула. - Надоело возиться с демоненком и кормить его за свой счет. До чертиков надоело сидеть в этой всеми богами проклятой Академии и возиться с этими сопляками... Достали...

- Ну эти сопляки - будущие главы кланов. - Вытянул Морио кальмаров из под удара, -Тебе ведь попался очень удачный класс, разве нет? - Улыбнулся собеседник.

- Ага. - Буркнул, скривившись. - И Данзо-сама, и Третий не упустят еще одной, даже самой маленькой, возможности повлиять на кланы. Вот только мне с этого пользы никакой. Вместо того чтобы брать нормальные миссии и получать достойную плату, я вожусь с этими мелкими... - Палочка в моих руках переломилась, сухой треск скрыл непечатное слово.

- Ну, не все так плохо, - утешил шиноби. - у тебя Анко есть!

- Анко?! - Глянул на Маугли, как на умалишенного. - Ты смеешься?

- А с ней что не так?

- Что в ней не так... - Повторил. - Нет, ты смеешься?! А что с ней так? Вместо того чтобы найти себе жену, я трачу время на Митараши! Из-за проклятой печати ее предел - ранг специального джонина. Она чакры много использовать не может и никто ей не доверяет... Мало ли что там придумал ее учитель? А вдруг он ею управлять через печать может? Слушать, видеть или даже вовсе - тело захватить? Может, она с этой печатью родит каких-нибудь уродов?

- Эээ, - скосил сильно округлившиеся глаза Морио, - зато она красивая, и в постели наверное, хороша, а? - Справившись с офигением, сально подмигнул Маугли.

- Хорошо-то хороша, - выпил очередную чашку саке, - да только хорошо с ней было, пока я не узнал, что такие же, как у нее, проклятые печати Змей ставит тому... тем, в чье тело вселиться собирается. Жуткая техника... Я как узнал - чуть импотентом не стал. Представь себе, просыпаешься ночью, а вместо нее уже Орочимару... - матюгнувшись, передернул плечами. - А теперь совсем плохо. Мне и так приходится выслушивать всякое за то, что с демоненком вожусь, так меня еще и змеиной подстилкой попрекают... Этак я скоро сам изгоем стану...

Вырвавшись из мерзкого сна, понял, что я лежу на больничной койке. Моим лечащим врачом оказался Окегиро. Камуи был рад мне как родному. Сочувствовал, соболезновал и даже рассказал о диагнозе. Но понимал я все ме-е-едленно... Меня накачали лекарствами и антидотами. Хотели оставить на ночь в больнице, но после моей настойчивой просьбы - все же отпустили домой.

Еле живой я переполз через порог и растянулся в прихожей. Потом, конечно, собрался и с помощью прибежавшего Наруто снова встал на подкашивающиеся ноги. И рухнул опять. Теперь на диван.

Итогом этой потасовки с Митараши были: ушибы, синяки, пара сломанных ребер, порезы и отравление двумя разными ядами (один из которых воздействовал на систему циркуляции чакры). Противоядия к ним и лекарства на пару дней лишили меня возможности тренироваться. Из-за яда у меня был никакой контроль чакры, но это было - полбеды: второй яд кроме всего прочего имел один неприятный эффект, не сразу убирающийся антидотом, особенно, если опоздали с его вводом - он замедлял естественную регенерацию. А еще я очень туго соображал: то ли из-за ядов, то ли из-за лекарств, то ли из-за всего вместе. Так что просьбу в ближайшие пару дней не тренироваться ирьенин повторил мне аж 3 раза. Я почувствовал себе жирафом.

- Ты как? - Легонько потормошил меня за руку Наруто.

- Скорее жив, чем мертв. - Вздохнул, прикрыв глаза.

- Есть хочешь?

- Не, спать... Наруто, а ты поел?

- Нет, я тебя ждал.

3,14 здец! - Изобразил фейспалм.

- Ясно. Сейчас ...

Но когда я попытался встать Наруто уперся руками мне в грудь.

- Лежи! - Силой уложил обратно, - Я сам подогрею! И тебе и себе поесть! Лежи!

- Спасибо. - Снова попытался встать.

- Ирука! - Возмутился Наруто. - Что ты как маленький?! Даттебайо! Я сам!

- Все, я понял. - Тепло улыбнулся. - Лежу, вставать не буду.

Узумаки посмотрел с укором, накрыл меня пледом и пошел на кухню. А потом еще несколько раз высовывался, проверить: не встал ли я. Пока мальчик гремел кастрюлями, я успел пригреться и задремать. Из безумного сна, навеянного лекарствами, меня выдернуло деликатное покашливание.

Открыл глаза и вжался в диван. Бежать было некуда.

- Ру-ру... - Гостья грустно улыбнулась, присев на корточки около дивана. - Извини, я не знала. - Легонько провела пальцами по царапине оставшейся от ее куная. - Я...

- ТЫ! Злюка! - Взревел Наруто и попер на Анко со сковородкой в руках. - Уходи отсюда! А то как врежу!

Поначалу Анко опешила, но приклеив на лицо ехидную ухмылку, издевательски проговорила:

- Какой грозный малявка. Кыш отсюда. Это не твое дело. Иди к себе домой и не мешай взрослым!

Тут уже не стерпел я.

Что она себе позволяет?! Сначала избила, порезала и отравила! А теперь еще смеет гнать Наруто?!

Шумно втянув воздух носом, я трудом сел и холодно, с нажимом проговорил:

- Уходите.

- Ирука? - Удивлено уставилась на меня Митараши.

- Уйдите! - Попытавшись встать, я потревожил синяки и с шипением рухнул обратно.

Больно. - Пронеслось в мозгу. Но это явно не относилось к моему состоянию. Это снова были чужие мысли или чувства. Ей-то чего? Я же ее и пальцем не тронул!

Сжав подрагивающие губы в нитку, Анко часто-часто заморгала и сдернула с шеи кулон. Не тот клык, что был у всех на виду, а другой. Второй кулон, что был под широкой полосой ткани - воротом защитной сетки. Девушка сжала его в руке, будто собиралась им в меня швырнуть. Но вместо этого вытянула руку и разжала трясущийся кулак. Побрякушка упала мне на колени.

- Забирай это! - Прошипела она не хуже змеи. Взмахнула полой плаща и ушла, шарахнув хлипкой дверью о косяк.

- Ирука, - запричитал Узумаки, вернувшись из коридора, - извини, я опять забыл закрыть. - Погрозил двери, - У-у-у! Бака она!

Я чисто механически кивнул, но ничего не сказал. В голове была такая каша...

- Ирука, что это у тебя?

На ладошке Наруто лежал каплевидный кулон из черного металла с кораллово-красными лепестками. Было похоже на костер.

Как заснул - не помню, но очнувшись, я с трудом опознал потолок гостиной.

Казалось, будто в череп набили ваты и , судя по ощущениям, утрамбовывали ее ногами, обутыми в армейские берцы. Мысли копошились, как сонные мухи. Это состояние напоминало мне отходняк после наркоза. Хотя, может это он и был? Мне чудилось, что вместо костей у меня грубая проволока, кожа - тонкая папиросная бумага, а между ними пустота. Казалось, что если я сожму руку, то проволока пропорет костяшки, как кунай бумажный фонарик.