5.2

Кристина

Да у меня чуть сердце не остановилось!

Казалось бы, что тут сложного, подойди к парню, пригласи танцевать. Тем более как раз с музыкой так повезло. Но нет же, едва ноги не подкашивались!

Я просто не могла понять, что происходит. Я смотрела на темноволосого незнакомца, но едва он обернулся, тут же отвела взгляд. Да я даже его лица толком не увидела! Но при этом как волной накрыло, даже дрожь по телу прошла. Не знаю, каким чудом Джорин смог в тот момент удержать мою магию. Похоже, он и сам не знал.

Всполошился в моих мыслях:

— Что там такое происходит? Что случилось?

— Вообще не понимаю, с магией что-то не то, — мысленно ответила я, все же собравшись решимостью и двинувшись вперед. Каждый шаг давался трудом, словно я на собственную казнь шла. И вовсе не из-за усатого любителя платков.

Джорин пока замолчал. То ли раздумывая, то ли что-то проверяя. Я уже даже решила, что он и вовсе меня бросил. Как вдруг внезапно панически выдал:

— Бегом от него!

— От кого?

— От того, на кого твоя магия так отреагировала!

— Да я уже почти добралась до цели. Что вообще происходит?

— Слушай, я тебе потом все объясню, — дух все же попытался успокоиться. — Но дело очень серьезное, весь наш план может пойти насмарку. Ты же можешь определить, кто именно стал причиной такой твоей реакции? Вот к нему даже близко не подходи!

— Не волнуйся, я не к нему.

На брюнета я даже не смотрела, хотя вовсю терзало мучительное любопытство. Да и его взгляд я чувствовала так, что мурашки по телу бежали. Может, всю жизнь буду жалеть, если все же не рассмотрю этого незнакомца. Но с другой стороны, наверняка он крайне опасен, раз моя магия так на него отреагировала. Очень хотелось верить, что дело только в магии…

Старательно сохраняя внешнее спокойствие, я поздоровалась с усатым, пригласила его на танец. Он, к счастью, не отказал. И когда мы уходили прочь, я почувствовала неимоверное облегчение. Словно бы мне враз вернули возможность дышать и трезво мыслить.

Надеюсь, у Джорина и вправду есть всему этому логичное объяснение.

Грон учил меня танцевать свирл, плавный и совсем не сложный танец. И я не сомневалась, что платок добуду без проблем. Вообще чудо, что он до сих пор сам не выпал из кармана моего спутника.

— Вы прекрасно танцуете, — похоже, усатый все это время придумывал, что бы такое сказать, а то молчание затягивалось.

— Благодарю, вы тоже, — в очередном плавном повороте под неспешную музыку я таки незаметно выудила вожделенный платок. Тут же скомкала его в руке, чтобы никто не заметил. Ну все, можно уже откланяться…

Но тут усатый меня огорошил:

— Я все же хочу вас предупредить, что уже отдал свою метку другой девушке. И хотя вы очень милы, но, увы…

Я сначала даже не поняла, о чем вообще речь.

— Метку? Это которую темные своим избранницам раздают? Вы что, решили, что я тут за ней? — я едва сдержала смех, настолько абсурдным мне это показалось. — Поверьте, уж точно нет.

— О, слава тьме, — он даже вздохнул с облегчением, — а то я уже начал подозревать вас в коварных замыслах.

Экстрасенс. Однозначно.

— Честное слово, метки темных меня не интересуют, — вежливо улыбнулась я. — Благодарю вас за танец.

Он даже растерялся. На лице так и читалось ошарашенное «И все?..». Видимо, по его представлениям, раз я сама подошла, пригласила, то уж точно влюбилась по уши и теперь буду всячески с ним флиртовать. Возможно, несчастный уже даже досконально придумал, как бы деликатно от меня отделаться. А я вдруг сама откланиваюсь.

Но вопреки всем правилам этикета я не стала дожидаться, пока он скажет что-либо в ответ. Краем глаза заметила, что прямо к нам направляется тот брюнет. А вдруг он заметил, как я платок стянула? Вдруг у темных воровство, даже таких мелочей, страшное преступление?

Да еще и Джорин добавил своим паническим:

— Опять он! Скорее оттуда!

Так что я поспешила оставить усатого и смешалась с толпой. Нет-нет, бегом в святилище, потом Грона в охапку и обратно в замок Мив.

Как Джорин и обещал, видения перед мои мысленным взором возникали одно за другим. Я была так на них сосредоточена, что даже сад не стала разглядывать, в который вышла. Попетляв по дорожкам, я добралась в самую глубь, где уже не попадалось прогуливающихся парочек. И так до самого тайного хода — невидимого портала между двумя деревьями.

— Лучше этим путем идти. Раз на балу полно Призраков, так будет безопаснее, — пояснил мне Джорин.

Я осторожно протянула вперед руку с платком, шагнула в портал. Будто бы в вязкий воздух погружалась; сначала пружинил, не хотел пропускать. Но трюк с чужой тьмой все же сработал: из ночного сада я попала прямиком на темную винтовую лестницу, ведущую вниз. Спасибо, хоть без гроздьев паутины. И все бы ничего, но единственным источником света служила я сама! Кожа мерцала, даже крохотные золотистые сполохи роились вокруг.

— Джорин, это вообще нормально?..

— Я позволил твоей магии проявиться. Не бойся, это безопасно, под толщей земли даже Призраки не смогут ее почувствовать. Зато хоть тебе не в кромешной тьме идти. Спускайся вниз.

Я направилась вниз по лестнице, аккуратно придерживая подол платья, чтобы не замарать его в пыли. Мне же еще в бальный зал возвращаться, Грона искать. А ведь там и тот темноволосый… Правда, я так и не поняла, чего я хочу больше: все же толком разглядеть его или вообще больше никогда не видеть.

— Джорин, а все-таки, почему моя магия так отреагировала на совершенно незнакомого человека? Неужели он опаснее даже Призраков?

— Потом расскажу, — снова отмахнулся дух. — Объяснять долго, это с самой природой темных связано. А нам сейчас не до лекций по мироустройству.

Лестница привела в просторный зал. Здесь и вправду не было охраны, лишь еще два арочных выхода чернели в стене напротив. А в самом центре зала возвышалась статуя в виде смиренно сложившей руки женщины. Но вот ведь странно, и платье, и волосы были выполнены столь искусно, что выглядели как настоящие. А лицо словно бы совсем другой скульптор вытесал, неумелый и грубый, будто не доделать хотел, а наоборот изуродовать. Жутко смотрелось, если честно…

Прямо перед странной статуей возвышалась широкая каменная чаша, около метра в диаметре. Всю ее поверхность покрывали руны, то светящиеся, то гаснущие. Но больше всего взгляд приковывала непроглядная тьма… Она лениво плескалась в чаше, перетекала через края и растворялась в воздухе. Казалось, в ее глубине чуть ли не бездонная пропасть — настолько источник выглядел неиссякаемым.

— Не смотри на нее слишком долго! Затянет! — мысленный призыв Джорина вывел из ступора.

Я тут же огляделась. Пустые флаконы из темного стекла нашлись на постаменте у правой стены. Я взяла один, откупорила и подошла к источнику. Прикасаться к тьме было жутко, так что я просто подставила флакон к краю, где она стекала. Пара мгновений, и он наполнился. Я тут же его закрыла, и он растворился в воздухе.

— Ну все, дело сделано, — тут же огласил Джорин. — Тьма у нас. Не волнуйся, как я и говорил, флакон материализуется по твоему желанию, но пока все же с этим не экспериментируй. Выбирайся оттуда скорее.

Дважды повторять не пришлось. Я и сама рвалась побыстрее наружу. Святилище угнетало, да и все чудилось, что жутковатая статуя смотрит прямо на меня. Воображение так разыгралось, что даже привиделся блеск в ее грубо вырубленных глазах. Я так спешила уйти, что едва на винтовой лестнице не споткнулась.

— Все, через несколько ступенек уже портал! — дух явно сам все дождаться не мог, когда же я, наконец, выберусь.

— Отлично. Сейчас в бальном зале найду Грона, и вернемся в замок.

Один миг, и я снова оказалась посреди ночного сада. Даже враз дышать легче стало. Неужели все?.. Самое страшное позади!

Заблудиться в саду мне не грозило, громада замка просматривалась прекрасно. Я поспешила по тропинке между клумб. Так добралась до весьма приметного фонтана: изящный дракон взмывал с обрыва, под которым плескалась вода. Вот тут скульптура выглядела идеально, без грубых деталей. Ну и где логика? Статую в святилище сделали абы как, а для украшения сада постарались на совесть? Или я чего-то просто не понимаю?..