- Да знаю, что идиотизм! Но попробовать-то стоило... - я тихо пробормотал этот ответ неведомо кому и на мгновение ощутил странную общность с Гай-сенсеем. - Эй вы!..

   - Дотон: Каменные копья! - от выкрика с другой стороны и вырвавшихся из каменного пола вслед за ним пик мне пришлось отпрыгнуть в сторону. Но самое печальное в происходящем было то, что, для того, чтобы увернуться от этой атаки, мне не потребовалась даже одной печати 'скорость'...

  Вдруг под ногами захлюпало. Из, казалось, плотно пригнанных друг к другу камней сочилась вода. С каждой секундой она все прибывала и прибывала, вот струйки собрались в небольшие лужицы, а затем...

   - Суитон: Водяной снаряд! - вопль прозвучал, кажется, прямо мне в лицо, отразился эхом в пространстве между стеллажей и в меня со всех сторон полетели пять водяных сгустков.

  Тут уже пришлось постараться. Вода, летящая с боков, разбилась о два барьера, на предплечье загорелась 'скорость' и я прянул вперед, пропуская пятую каплю воды прямо над собой.

  'Странно... Как будто кто-то собрал команду специально для грабежа библиотеки. Только Земля и Вода - самые безопасные...' - еще успел подумать я, выпрямляясь после рывка, когда из-за стеллажа прямо на меня выскочил шиноби. В нем не было ничего необычного - стандартное снаряжение, обычный, ни капли не перечеркнутый протектор Киригакуре поперек лба и водяной шар, медленно набухающий перед вытянутыми ладонями.

   - Суитон: Водяная тюрь!.. - договорить он не успел. Его несло прямо на меня, и, уж не знаю - к сожалению ли, к счастью, но в последнее время мое тело, отчаявшись достучаться до головы, решило взять сохранение своей жизнеспособности на себя. Наверное, именно подобного и добивался от меня все время ученичества Гай-сенсей. Жаль, что для усвоения его науки мне потребовалось пять долгих лет, но... Из моей правой ладони вырвался узкий и тонкий синий луч, я отмахнулся от нападающего шиноби и сразу после этого мне пришлось закрыть глаза. Меня окатило теплыми брызгами от разрезанной надвое жидкой сферы, а сзади раздался сдвоенный глухой стук упавших половинок рассеченного чакролезвием тела...

  Я стер с лица капли левой рукой и машинально посмотрел на ладонь. В полумраке цвет жидкости было не рассмотреть, впрочем, что, кроме красноты крови и бледной желтизны обрывков кишок, я мог там увидеть? Но... в облике бросившегося на меня шиноби что-то было необычным. Мужик средних лет выглядел каким-то... потрескавшимся и пыльным. А еще - что-то странное было у него с глазами... Ладно, не время, они и так меня уже достали! Теперь, если я хочу, чтобы при встрече кое-кто меня все же обнял, придется прыгать на остров - отмываться! Хотя... запаха, кроме затхлой воды, не чувствуется совершенно...

  Я раздраженно отряхнул ладонь и выпрямился, не гася Меч-Из-Чакры.

   - Эй вы там, хватит! Вы еще не поняли, что таким слабакам меня не пронять? Убирайтесь отсюда, я не буду вас преследовать, вы мне не нужны! Даю слово, а еще никто и никогда не смог доказать, что Узумаки Айдо - обманщик!

  Вдруг в глубине зала что-то зашуршало, рухнуло и сверху ко мне стремительно метнулась тень. Она замерла в нескольких шагах и обернулась каким-то мелким и низким (ниже меня... Наконец-то хоть кто-то, слава Ками! Наверное, за это я даже не стану его убивать!) парнем. Я мог бы поклясться всем святым, что я никогда раньше не видел это скуластое, с каким-то жабьим ртом лицо под замотанным бинтами лбом с протектором Сунагакуре, но все же оно казалось мне мучительно знакомым. 'Глаза... Одинаковые глаза...' - робко пискнул набравшийся у Йоко ехидства, но не наглости внутренний голос, но обдумать эту мысль я не успел.

   - Узумаки Айдо?! - возопил вновь прибывший. - Так это ты?! Хозяин, позволь, я сам с ним разберусь!

  Он на мгновение закатил глаза со светло-серой радужкой и абсолютно черным белком и тут же вновь посмотрел на меня.

   - Узумаки Айдо, я слышал о тебе! Еще совсем недавно я проклинал свою участь, но теперь... Я сделаю это даже без приказа!

   - Что за чушь?.. - ляпнул было я, но парень резко выхватил из-за пояса кунай и бросился на меня. Я машинально подставил под нож чакролезвие и оно предсказуемо развалило поделку из дрянного железа надвое. А еще... мне показалось, что Меч-Из-Чакры вошел в руку нападающего до половины лучевой кости. Но мой противник никак на это не отреагировал и я сердито дернул головой, подумав, что с энергетическим лезвием парировать обычное оружие стоит более вдумчиво.

  Тем временем парень и не подумал останавливаться. С новым кунаем в той же самой руке он напирал на меня, довольно ловко уворачиваясь от ответных взмахов чакроклинка.

   - Узумаки Айдо! Как ты посмел?! Как ты мог это сделать? И пусть она меня уже забыла... Но мой друг, который совсем недавно жил в Сунагакуре, мне все рассказал! Я все знаю!

   - Прекрати нести бред! - рявкнул я на выдохе, нанося очередной удар. Чем дальше, тем больше я переставал что-то понимать. Это идиот двигался довольно быстро... Но на мне уже было два фуин 'скорость', я совершенно точно несколько раз проколол его туловище и буквально изрезал руки, а ему хоть бы что! И мало того, что он не реагировал на все это, он еще и болтал, совершенно не стараясь хоть как-то сохранять дыхание!..

  Парень, отбив мой удар ногой с печатью 'сила', и, кажется, даже этого не заметив, снова бросился ко мне, размахивая кунаем.

   - Это непростительно, Айдо Узумаки! Ты разрушил все, во что я верил! Как ты мог... Как ты посмел так открыто, нагло и... развратно поцеловать Темари-тян! Она прижималась к тебе своей... своей... Я, Казе но Даймару, уничтожу тебя за это!

  С последним выкриком он без затей ткнул в меня кунаем... и только еще две мгновенно вспыхнувшие без участия мозга печати 'скорость' позволили мне отскочить назад.

   - Даймару?!. - сказать, что я опешил - не сказать ничего. - Но... ты же мертв!.. Мне все говорили, что именно после твоей смерти...

   - Не дождешься! - оскалился тот, чье каменное надгробие возвышалось на песчаном кладбище Сунагакуре... и выглядело гораздо ухоженнее, чем все остальные рядом, и вдруг сложил ладони перед грудью: - Дотон: Танец песка!

  Пол подо мной пошел волнами, из возникших трещин в камне взметнулись струйки песка, но... как же все это было чудовищно медленно!

   - Придурок, не знаю, что ты тут делаешь, но ты должен быть счастлив, что она продолжает жить не только памятью о тебе! - Я рывком сконцентрировался - хватит играть в игрушки! - и Меч-Из-Чакры окутался белесым туманом. - Привет тебе от Темари-тян! И да... Ей понравилось и хотелось продолжения! Серп Ветра!

  За то время, пока звучали последние слова, я четыре раза взмахнул рукой. Пущенные в полет туманные полотнища разорвали моего противника на части, попутно рассеяв формирующуюся перед ним песчаную волну. Ветряные лезвия, и на миг не задержавшись в слабом и мягком человеческом теле, полетели сквозь него дальше и скрылись в полумраке. Там что-то загрохотало и начало рушиться. Я тоскливо вздохнул:

   - Ну вот... Если пропадет хоть один важный документ, мне придется достать тебя, идиот, с того света и...

   - Идиот здесь ты! А я уже!