Но тут его перебили. Темари неожиданно опасно прищурилась и схватилась за стоящий рядом веер.

   - Погоди-ка... Это ведь ты! Комура Айдо, нукенин, 'предположительно, Хирайшин', два миллиона?! Да как ты вообще посмел сюда!..

   - Темари-чан, спасибо!., - Девушка осеклась и недоуменно захлопала глазами, - Я не смел и надеяться, что произвел на вас такое впечатление, что вы следите за моей судьбой! Ведь найти в пухлой международной 'Бинго' одного из сотен нукенинов, стОящих до пяти миллионов рё, не такая уж простая задача! Вы поражаете меня не только красотой, но и умом! Не волнуйтесь, я никогда не смогу сделать вам ничего плохого!

  Воцарилось неловкое молчание, которое разрушил... ну правда, кто бы мог подумать?

   - Э-э, Темари-чан... А Шикамару так с тобой не разговаривал... И слов таких тоже не говорил... Почему, а? - Недоуменно спросил Наруто.

  Каюсь, ни разу в жизни не видел, как по-настоящему смущаются блондинки. Впрочем, рано или поздно, так или иначе - в жизни случается все. Вот и сейчас - Темари залилась краской до самых корней волос и резко отвернулась к стене. А со стороны Наруто раздался тихий возглас 'Бака' от зарозовевшей не только прической Сакуры и приглушенный звук столкновения кулака с черепом. Я невольно усмехнулся. Ну вот и кто мне скажет, за что это она его? Судьба, дружок, нечего было в Минато удаваться!

   - М-ма... Тц! - Цыкнул, решив прекратить этот балаган, Какаши, - Айдо, ты так и не сказал, как ты тут очутился. Хокаге-сама и Митараши говорили, что твоя... м-м-м... миссия проходит в другом месте.

   - Да, верно. Просто у меня появились кое-какие вопросы, на которые сможет ответить только Сабаку но Гаара из Сунагакуре. Вот я и тронулся в путь...

  При этих словах компания резко помрачнела.

   - Мхм... Айдо... Боюсь, у тебя ничего не получится... Гаару похитили и мы как раз направляемся туда, чтобы помочь Деревне, Скрытой в Песке, чем только возможно.

   - Похитили? Но как?! - Сказать, что я офигел - просто промолчать, - Он ведь...

   - Да, - Кивнул Хатаке, - Он джинчуурики. Но сделали это... Акацки.

   - Гаару признали в деревне и выбрали Казекаге.., - Было очень непривычно видеть сумрачного Наруто, - А теперь... Твари! Ненавижу!

  Он со всей дури хватил кулаком по песку. Мне даже показалось, что на его глазах блеснули слезы...

   - Акацки? Эти бессмертные садомазохисты все же смогли?.. Я думал, что они больше рисуются и хвастаются... Все таки, как себя из кусков ни собирай, а задачка немного не по человеческим силам, знаю лично... хм.., - Задумчиво пробормотал я.

   - Бессмертные? Из кусков? - Повернул ко мне глаз пепельноволосый джонин А-ранга.

   - Да так, встречался пару раз... Смахнулись и разошлись. Не обращайте внимания.

   - Айдо, любая информация о них очень важна. Особенно нам. Ты же понимаешь?..

  Но договорить он не смог.

   - Айдо! - Подскочивший Наруто подбежал ко мне, - Идем с нами! Вместе мы спасем Гаару!

  Вот так предложение! Нет, конечно, иметь в должниках Великую деревню было бы неплохо, но... Может, хватит дуреть и кидаться во всякие авантюры, а, Айдо? В конце концов, ты теперь не один. И кто бы что ни говорил, да и что бы ты сам себе не думал, отвечаешь за них и защищаешь их именно ты. Конечно, защитник из меня тот еще... Но многие и многие о таком месте жительства только мечтают! Стоит только вспомнить, как они улыбались мне, когда я слезал с помоста после речи на празднике. Жалким неудачникам с благодарностью не улыбаются!

  Конечно, обзавестись еще одним родичем было бы неплохо... Да только и Канкуро и Темари - его брат и сестра, а у них красных волос не замечено. Так что это, наверное, просто совпадение... ну или родство настолько дальнее, что от соседей по улице мало чем отличается. Вот многое ли можно сделать для такого человека? Максимум сотню на водку дать и дрель на выходные... Так что...

   - Наруто. Спасибо за предложение... Но. Джинчуурики Однохвостого и одновременно Казекаге - сильнейшего шиноби Страны Ветра - похитили. На глазах у всей деревни., - Темари дернулась, - ... Потому что такие сражения обычно видны абсолютно всем. И похитителям ничем не смогли помешать. Что там может сделать еще один чунин, который даже жилетку свою уберечь не смог? Да и вообще - я бы и тебе не советовал туда ходить, ты ведь тоже... Но у вас миссия... Тебя бы не послали на безнадежное дело, бабуле ты все же не чужой...

   - Ты тоже чунин... Только я один остался генином.., - На мгновение отвлекся рыжий. Да уж, сильно тебя волнует этот вопрос, что все остальное перебил... Но он тут же продолжил, - Я не могу не пойти, это же Гаара! Никто не поймет его боль лучше, чем я! Он мне почти как брат!..

   - О! Расширяешь список братьев, да? А где в очередь записываться? Глядишь, и я сподоблюсь! - Перебил я его.

  На мгновение повисла тишина. Все недоуменно рассматривали меня, и только в глазу Какаши на мгновение мелькнуло что-то, похожее на понимание и сочувствие. Тебе-то откуда знать, что я сейчас чувствую, одноглазый?

   - Л-ладно.., - Неуверенно продолжил блондин, - Но... У тебя же есть Хирайшин! Ты можешь быстро доставить нас в Суну!

   - Наруто. Все не так просто. Чтобы я воспользовался этой техникой, у цели должна быть хоть капля моей чакры. В Скрытом Песке я в жизни не был, так что... Извини.

  Повисло молчание. Каждый в компании задумался о чем-то своем, Какаши вновь поднял протектор и уставился на вход в пещеру, а я спокойно размышлял, что же делать дальше? Наверное, как и собирался...

   - Айдо... Извини, но... Что с тобой случилось? Раньше ты не говорил так...

   - Как? - повернулся я к Наруто, но Какаши не дал продолжиться разговору, который мог завести очень далеко.

   - Буря заканчивается. Нам пора.

  Так же внезапно, как и начался, песчаный ад прекратился. За зевом пещеры едва ползли, постепенно успокаиваясь, последние песчаные струйки, а внутрь заглядывала огромная, как всегда после непогоды, убывающая, но при этом ярко светящая луна. Небо покрыли бесчисленные точки, явственно видимые даже в лунном свете. Таких не увидишь нигде, только в воистину диких и недоступных местах они являют свою истинную, нечеловеческую красоту... На пустыню опустилась ночь...

  Все зашевелились, собирая немногочисленные вещи и цепляя снятые рюкзаки.

   - Айдо-кун. Куда ты теперь? - Обернулся ко мне Копирующий Ниндзя.

   - Я хотел немного выспаться. А потом в Коноху. Баб... Хокаге-сама ждет моего отчета... о миссии.

  Какаши молча кивнул и с непроницаемым, до половины укрытым маской, лицом вышел из пещеры. За ним шагнул оглянувшийся на меня Наруто, потом что-то тихо рассказывающая ему Сакура. Последней, как сидящая дальше всех от входа, отправилась Темари.

  Я заерзал, устраиваясь поудобнее. Ф-фух, сутки не спал.

  Девушка внезапно замерла у входа.

   - Айдо... кун.., - Я обернулся. Она стояла спиной ко мне, опершись рукой о камень, - Извини меня за... то, что я про тебя подумала. Все действительно сложнее, чем я думала сначала. И... Твои слова правильны и справедливы. Действительно, иногда кажется, что ничего нельзя изменить... Я, хоть и джонин, но то, что ты сказал, относится и ко мне тоже... и про деревню ты прав... Но... Иногда бывает, что, даже если нет никакой надежды, все равно нужно продолжать делать, что должен... И верить!