- Я понял, что, в чем бы ни заключалось ваше задание, оно не требует убийства всех, кто с вами рядом. Поэтому я разговариваю с вам здесь. Сейчас в поселке нет лишних ушей. Прошу - помогите мне! Я сделаю все, что вы скажете! Я... отвезу вас на Узушио! Хоть нас там ждет почти верная смерть, я сделаю все, что вы скажете... - Снова упал на колени.

  Брови сами собой поднялись в удивленной гримасе. И до этого дошел!.. Ну Шин, ну голова!.. Или это я себя по-идиотски веду? Да вроде не особо. Я, конечно, не Джеймс Бонд, или, если речь о маскировке, не клан Кедоин, но и не лопух какой.

   - Шин, кто еще догадался про Узушио?

   - Только я, господин. И я никому не говорил, клянусь!

  Хм. А ведь в этом что-то есть. В конце концов, этот мужчина поможет снять с моих плеч одну существенную заботу - еда. Пропасть я не пропаду, но, если можно просто дать кому-то задание закупиться продуктами, а не самому шнырять по рынку, рискуя встретить сенсора Корня (не в тайге, чать, живем) - это упрощает дело. Охотой и собирательством заниматься откровенно неохота, я думаю, у меня будет много других, более полезных дел. Я еще раз внимательно посмотрел на рыбака и вновь вздохнул, окончательно принимая решение. Надо в ближайшее время в зеркало посмотреть, не прорезался ли нимб. А то демаскирует...

   - Я же просил тебя, встань. Разговаривать неудобно. Ну вот, так лучше. Садись на стул. - И, дождавшись, когда мужчина опустится за стол напротив меня, продолжил. - Рассказывай.

   - Что? - недоуменно посмотрел.

   - Все, что знаешь. Что? Где? Когда? - Смотря в округлившиеся от удивления глаза, мысленно чертыхнулся. Эх, какая хорошая шутка пропала... - Ты знаешь, где держат заложников?

  Рыбак быстро рассказывал все, что успел узнать об этой банде отморозков, а я мысленно прикидывал контуры плана и думал о том, что это - моя первая операция без скрытой деревни за спиной. Когда некому прикрыть, помочь, а то и спасти в случае чего. Вроде бы все и просто, бандиты это не вражеские шиноби, но как бы не облажаться. Надеюсь, все будет хорошо. Очень на это надеюсь...

  Глава 2

  Я стоял на носу лодки и вдыхал свежий морской ветер. В этот раз он действительно пах солью и йодом. 'Абураме на тебя нет', - съехидничал внутренний голос. Я только улыбнулся. Вряд ли жуковод любит море, его хитиновые питомцы воду не очень жалуют. Утреннее солнце светило прямо в глаза, но на удивление, не ослепляло. Мне прекрасно была видна бескрайняя гладь моря, раскинувшаяся за пределами бухты.

   - Господин, осторожнее! Держитесь за что-нибудь, мы выходим из бухты! - Из-за спины послышался оклик Шина. Ну это он не подумав ляпнул, у меня все же чакра есть.

  Рыбак честно выполнил все обещанное и сейчас, взяв своего сына Акиру в помощники, выводит свою лодку из бухты. На мое удивление, стоит ли брать восьмилетнего ребенка в такое опасное, по словам самого рыбака, путешествие, он только хитро ухмыльнулся. А мне стало очень стыдно за смороженную глупость, когда я увидел, как этот мелкий пацан готовит лодку к походу... Мда, в его возрасте я даже в Академии таких способностей к своему делу не проявлял. Мальчишка обращался с такелажем просто виртуозно. Да и еще... Показалось, или он двигался несколько резвее и таскал вещи немного тяжелее, чем мог поднять в своем возрасте?..

  А все же очень интересно, что такого опасного они усмотрели в Узушио? Если человек, бросившийся на вооруженного бандита только лишь с ножом - боится и не стесняется говорить о своем страхе. Хотя что там было, тех бандитов... По губам вновь в который раз скользнула усмешка, более приличествующая ростовщику, а не порядочному убийце. Да, Хаттори-сан оказал на меня значительно большее влияние, чем мне казалось. Но, мне кажется, сейчас это будет как раз к месту. Жаль только, что я никому не смогу сказать 'Киса, я чту уголовный кодекс', ну да какие мои годы. Народ тут непуганый совершенно, даже о банковских услугах не подозревают, шпаньё, что с них взять. Так что открываются интересные возможности...

  Вспомнилась подготовка к операции. Решив попробовать себя в роли тактика (ну а что, чем я хуже Шикамару? Да и Темари нравятся умные парни... Тьфу, Айдо, прекрати, тебя Хина ждет, она самая красивая, добрая и замечательная на свете! Ну Джирайя, чтоб тебе икалось до самой смерти, такого скромного мальчишку испортил!), отправил радостного Шина на рынок за ужином, раз уж он сам вызвался, и сел соображать. Но план сражения все никак не вырисовывался, а мысли против воли все время съезжали к пустому кошельку и начавшему мягко намекать на поесть желудку. И перспектив пополнить бюджет нет никаких, миссий-то мне никто не выдаст... Осталось только усесться на площади и начать завывать что-то в духе 'Подайте бывшему члену Совета скрытой деревни!' Так, прекратить панику! Шиноби я или нищенка, в конце концов! И почему это я решил, что миссий мне никто не выдаст? Есть же способы. Отлично. Хирайшин!

  Спустя пятнадцать минут я прыгнул обратно за стол из закутка около городской администрации, крепко сжав пухленькую книжицу с легко различимыми кандзи 'Техаишо'. Местная гражданская версия Книги Бинго, конечно, отличалась в худшую сторону от версии Гакуре, не говоря уж о всемирной, которую мне на территории Страны Огня легальными путями не достать никогда, потому что Коноха не одобрям-с... Особенно расстраивали цены. Понятно, что за бандита, отличающегося только большим.. эээ... мечом и маленьким... хи-хи... мозгом, нет никакого резона платить столько же, сколько за Орочимару, к примеру, но все же цены могли бы быть и повыше... Да я на D-миссиях в Конохе больше получал! А то что это такое - рядом с фотографиями бандюганов цифры за три тысячи рё в принципе не переваливают. Да блин, хоть за зверское выражение лица тысчонку бы накинули. Ух ты, а чуть дальше - цены повыше. Это кто тут у нас? О, в гражданской книге нукенины присутствуют, надо же... Хоть и не выше генина, судя по описаниям... Это, наверное, те, кто от бесперспективности своих шинобских талантов решили устроиться в жизни получше, чем в самом низу иерархии своей деревни и подались в командиры разбойников. Таких как они даже особо и не ищут, и, если хватает ума, беглецы вполне, успешно проживают все отпущенное им время, наслаждаясь преимуществами перед обычными людьми, которые дает чакра. Но некоторым ума не хватает... А вот интересно, я, будучи занесен в такую вот книжонку, сколько бы стоил? Хватило бы для того, чтобы самому пойти сдаваться за такие бабки или моя алчность все-таки имеет пределы?...

  Вернувшийся с продуктами Шин застал меня задумчиво рассматривающим открытую книгу. Я поднял на него отсутствующий взгляд.

   - Шин, напомни мне, пожалуйста, сколько там в этой банде человек?

   - Тридцать-сорок. У них большая организация...

   - Ты пошел неправильным путем. Вот если бы ты всех убил и сдал администрации, то при средней цене за голову в три тысячи тебе бы вполне хватило заплатить им выкуп и еще осталось бы на новую лодку...

   - З-зачем платить мертвецам, господин?

  Только этот вопрос и округлившиеся глаза рыбака заставили меня вынырнуть из хаоса мыслей о сверхприбылях, куда мой слабый разум погрузили практически одинаковые фотографии в книге. Мда. Вот были бы они собраны в одном месте - любой шиноби мимо не прошел, а так, все равно, что стричь свинью - визгу много, а шерсти чуть. Это ж их еще найди, ноги побей, время потрать... Только мне приходится вот, от сердца моего доброго... И трофеи тут совсем ни при чем, правда-правда.