Пролог

  - Итак, вы всё поняли?

  По голосу можно было понять, говорившая молодая женщина, да и просторный плащ не полностью скрывал её подтянутую фигуру, а из глубокого капюшона выбивалось несколько длинных локонов светлых волос. Остальное скрывал не только плащ, но и полумрак помещения.

  - Да. Всё будет сделано. - Мужчина пытался сдержаться от грубостей, потому что уж слишком паскудное задание получила его группа. Его парни никогда не боялись запачкаться в грязи, но это задание....

  - Тогда приступайте.

  Женщина резко развернулась, из-за чего полы плаща ударили по воздуху как крылья огромной птицы, при этом открыв вид на весьма стройные ножки женщины. - У вас три дня на подготовку.

  - Босс, не нравится мне это задание. Ох, не нравится. - Зам. командира выглядел хмуро, рассматривая фотографию их будущей цели. - Попомните мои слова, подставит нас эта сучка. Точно подставит.

  - Думаешь, я этого не понимаю? - Командир отряда наёмников огрызнулся, сам ощущая тревогу. - Слишком уж попахивает это дело подставой, только вот поручители у этой...

  - Тогда, может, подкорректируем план?

  - Возможно.

  - Мальчишка у нас.

  Голос в рации был холоден.

  - Приступайте к следующей фазе. - Командир отряда не разделял этой холодности, чувствуя, как интуиция постепенно начинает давить на чувство опасности, но его голос также оставался спокойным. Вынув из кармана мобильный телефон, он набрал номер по памяти. - Третий? Что у тебя?

  - Она покинула стадион на ИСе, направляется в сторону доков.

  - Понял. - Командир отключил связь и только после этого позволил себе выругаться. - Сучка. Решила подставить нас? Куш на тотализаторе? Тогда почему она направляется в нашу сторону? Хрен тебе. Теперь играем по моим правилам.

  Выдав по рации несколько щелчков, извещая своих бойцов об изменениях, командир тут же выбросил её, вынув из кармана разгрузки другую, и включив гарнитуру, заговорил.

  - Внимание всей группе, переходим на запасной канал. Первичный план отменён. Приступаем к плану Б. Точка сбора вам известна. Перевозите цель.

  "Кто они? Зачем я им? Неужели это всё из-за сестры? Почему я ничего не вижу и мне холодно?"

  Маленький мальчик лежал на бетонном полу, в абсолютной темноте, не понимая, что происходит.

  Его схватили прямо в доме, где раньше он считал себя в полной безопасности, но как оказалось, всё это было только его воображение.

  Сестра всегда для него была примером. Сильной, независимой, решительной. Благодаря этим качествам она стала представителем Японии уже в шестнадцать лет и завоевала титул сильнейшей в мире. Благодаря этому она станет чемпионом мира ещё раз.

  А он?

  Он слабый. Вернее, он и есть слабость сестры.

  - Ты хочешь стать сильнее?

  Мальчик испугался неожиданного голоса из темноты.

  - Кто здесь?

  После пары секунд молчания, когда мальчик уже подумал, что ему показалось, послышался тот же голос.

  - Не бойся. Я не враг тебе. - После ещё одной паузы голос продолжил. - Но скорее всего и не друг.

  - Где ты, покажись.

  Ребёнок чувствовал, как его колотит и не от холода. В углу небольшой комнаты, больше похожей на каменный мешок, появилось слабое свечение кроваво-красного цвета, которое с каждой секундой становилось всё ярче и ярче.

  - Это ты со мной разговаривал?

  Казалось, что свечение пульсирует, и стоило присмотреться, как ребёнок увидел небольшую сферу, которая и испускала свет.

  - Я.

  Непонятный шар, разгоняющий тьму, приблизился, создавая свечением зловещую обстановку.

  - Кто ты и что тебе надо?

  Ребенок пытался казаться сильным, но тело колотило от страха и ужаса.

  - Не помню. А надо мне... - Шар завис прямо напротив лица ребёнка. - Скажи, ты боишься смерти?

  Ребёнок уже хотел сказать нет, но внутри всё сжалось от страха, заставив сказать правду.

  - Боюсь.

  Послышался тяжёлый вздох.

  - Вот и я тоже, боюсь. Я медленно умираю, но ничего не могу с этим сделать. Силы уходят и я точно знаю, что когда они закончатся, меня не станет.

  Страх ребёнка помаленьку стал отступать, вытесняемый любопытством и жалостью.

  Он знал, что его спасут, во всяком случае, все мысли о том что за ним никто не придёт, он гнал всеми силами.

  - Может я смогу тебе помочь?

  Ребёнок не понял, почему хочет помочь этому странному созданию, но жалость и участие брали своё.

  - Можешь. - В голосе существа послышалась надежда. - Ты можешь мне помочь, но это будет очень больно.

  Ребёнок вздрогнул. Он знал, что такое больно, а если будет очень больно...

  - Больно?

  - Да. Но я могу предложить тебе компенсацию за боль.

  Он не понял, что такое компенсация и существо это осознало.

  - Ты хочешь стать сильным. Я хочу жить. Ты поможешь мне выжить, а я помогу тебе стать сильным.

  Ребёнок не спешил соглашаться, хотя и хотел стать сильным. Не ради себя, ради сестры, но он помнил сказки, где злые демоны соблазняли людей силой, а потом делали плохие вещи.

  - Ты демон?

  - Не помню. - В голосе существа послышалась грусть. - Ты боишься что я демон, который решил захватить твоё тело?

  Ребёнок согласно кивнул, забыв о том что перед ним не человек и он не может видеть этого жеста.

  - Понимаю. Призрачный шанс стать сильнее не стоит такого риска, но другого я не могу предложить.

  Ребёнок ощутил жалость, и печаль. Он хотел бы помочь, но страх был сильнее.

  Шар стал постепенно подниматься выше, продолжая пульсировать. Его свет, пусть и зловещий, разгонял тьму.

  - Подожди! - Ребенку было страшно. - Не уходи. Не оставляй меня одного. Мне страшно.

  Шар остановил своё движение и опустился обратно.

  - Страшно? - Секунда на размышление. - Хорошо. Всё равно я уже слишком слаб, чтобы найти другого контрактора. Почему бы не провести последние мгновения жизни в твоём обществе. - Ребенок не заметил сарказма в голосе существа, слишком мал и не опытен он был, чтобы понять весь смысл сказанного, впрочем, существо само поняло глупость ситуации. - Не бойся. Я не брошу тебя. С моими остатками сил меня смог бы принять только ребёнок, сила воли которого не настолько сильна, как у взрослого, а насколько я чувствую, кроме тебя и десятка мордоворотов - кандидатов рядом больше нет.

  Ребёнок несмело улыбнулся, хотя понял из всей фразы только то что его не оставят одного.

  - Спасибо.

  Как ни странно, теперь он ощутил, как стало не так страшно и холодно. Что-то или вернее кто-то прогнал эти чувства своим светом, пусть и настолько жутким.

  Шар поднялся чуть выше и стал более ярким.

  Ребенок, после всех переживаний, ощутил, как глаза сами собой закрываются. После всего случившегося организм исчерпал все запасы и теперь требовался отдых. Но ребёнок не мог этого знать, да и зачем ему это. Он просто хотел спать, надеясь, что когда откроет глаза, то всё это окажется простым кошмаром, а стоит проснуться, рядом окажется сестра и успокоит своим добрым голосом и, погладив по голове, обнимет.

  Уже через пару минут ребёнок спал, свернувшись на бетонном полу и поджав к груди ноги.

  А над его головой зависло странное существо, пульсирующее зловещим, красным светом, но при этом отгоняя от ребёнка холод и страх.

  - Эти ублюдки перевезли пацана. - Женщина, закутанная в просторный плащ, скрывающий её фигуру, с яростью смотрела на пустое помещение, в котором должна была находиться команда наёмников и заложник. - Выродки.

  Вторая женщина, также укутанная в плащ, но при этом с откинутым капюшоном со спокойным выражением на лице, также осмотрела помещение и пожала плечами.

  - Это уже не имеет значения. Даже если они не выполнили все требования, они выполнили своё задание. Она сняла свою кандидатуру с соревнований и скоро будет здесь.