Начинаю менять плоскость "карусели", то снижаясь, то наоборот, поднимаясь выше. Перегрузка вдавливает в ложементы кокпита, но ещё далеко до реально опасных показаний. Своими маневрами окончательно сбиваю прицел Олькотт и она выкладывает первый козырь.

  Те странные, острые лепестки отделяются от пилонов и разлетаются в разные стороны.

  Ещё до первого выстрела я понял, что это - модули системы подавления.

  Четыре дрона открыли огонь по мне, так что пришлось прекратить "карусель" и сосредоточиться на уклонении. Они находились в постоянном движении, ни на секунду не останавливая огонь. Впрочем, уклониться от дронов было не сложно, а вот то что Олькотт прекратила вести огонь из своей винтовки, было странным или...

  Резко меняю траекторию, намерено подставляясь под огонь модулей, пытаясь приблизиться к Олькотт. Дроны мгновенно перемещаются, зависая между мной и противницей, продолжая вести огонь. Уходя с траектории, срываюсь в пике. Модули снова разлетаются в стороны, а один отправляется следом за мной.

  Как и думал, пока система подавления работает, Олькотт должна ими управлять напрямую, так что стрелять она не будет, пока система активна.

  Пора разобраться с дронами, а то они слишком шустрые, мешают.

  Резко перестаю уклоняться и рывком приближаюсь к одному из модулей, который всё это время меня преследовал.

   Удар и дрон разрублен пополам.

  Может моё оружие и выглядит неопасным, но это только внешне.

  - Как ты это сделал?

  С момента начала боя это были первые слова Олькотт. Сама же она выглядела удивленной и ничего странного. Я был в паре метров от модуля и всего лишь взмахнул в его сторону кинжалом.

  - Подожди, сейчас разберусь с твоими дронами, - Новый рывок, взмах и ещё один модуль разваливается на две части. - и в деталях объясню, как это сделал.

  Видимо до девушки дошло что эти малютки ничего не смогут сделать мне, даже задержать и решила спасти остатки, так что модули метнулись обратно и встали на свои места в пилонах.

  - Как это у тебя получается. Мгновение и ты уже в другом месте? - Кажется, Олькотт стала размышлять вслух, а не спрашивала. - Ни один ИС такого не может, а перегрузки в момент таких рывков, должны были быть запредельными, не смотря даже на пассивный инерционный контроллер.

  Кажется, кто-то забыл отключить общую связь, поэтому её размышления слышал я и операторы арены.

  Сесилия говорила об одной из основных возможностей ядра ИСов - компенсация инерции при маневрировании. Благодаря этой возможности ИС способен был набрав огромную скорость мгновенно остановиться или даже сметить вектор движения. Пилот при этом практически не чувствовал перегрузки.

  Кстати, на операторском месте сейчас сидит Майя, так что можно будет потом попросить её о помощи в разборе боя.

  Олькотт, впрочем, даже размышляя, не прекращала вести возобновлённый огонь, пытаясь удержать меня на расстоянии.

  Ну нет, деточка. Мы уже это проходили, так что ничего нового я не увижу. Стандартный набор действий, прописанный в большинстве учебников. Посмотрим, что за сюрпризы у тебя припрятаны для ближнего боя.

  Новый рывок и я оказываюсь в метрах пяти от Олькотт. Чуть довернуть корпус, пропуская мимо себя очередной выстрел и рывок вправо.

  Олькотт только начала разворачиваться, а я уже был рядом. Успеваю перехватить ствол винтовки, прежде чем она направила его в мою сторону.

  - Я ожидал большего, Олькотт.

  Удар наверняка снял не меньше половины запаса энергии, а ИС, вместе с пилотом врезался в землю.

  Пора закончить эту игру, так что срываюсь в пике, чтобы добить противницу.

  Уже практически добравшись до Олькотт, вынужден был уйти рывком в сторону.

  Противница использовала очередной козырь. Раструбы на бёдрах развернулись в мою сторону и выплюнули две ракеты.

  - Не недооценивай меня!!!

  Её крик звучал бы грозно, если бы не был отчаянным.

  А ракеты тоже с сюрпризом. Если бы она выстрелила чуть позже, не смог бы уклониться, видимо у девушки сдали нервы.

  Рывок следом очередной рывок и ракеты уходят на широкий круг, корректируя траекторию. Вот и явный недостаток самонаведения. Пока они разворачиваются, у меня есть две, три секунды.

  Ну что же, можно показать очередной мой козырь.

  Над открытыми ладонями зависает моё оружие и после команды, начинает вращаться, постепенно набирая скорость. Новая команда и лезвия окутывает коконы из энергии, которые увеличивают длину лезвий, окутывая кромки дисков в голубоватый цвет.

  Лёгкое движение и диски срываются с моих рук в сторону ракет.

  Так как целью был я, ракеты даже не сменили направление, когда моё оружие направилось им навстречу.

  Миг и обе ракеты распилены на четыре части, тут же детонировав.

  Диски возвращаются ко мне и, продолжая вращаться, замирают над моими ладонями.

  - Олькотт, это ты выбирала тип ракет для своих пусковых установок? Неверный выбор, проигрышный. Нужно было брать количеством, а не качеством, которое кстати также хромает.

  Постепенно спускаюсь к противнице, которая уже успела выбраться из котлована, образованного при падении и теперь с удивлением следила за мной, впрочем, не спеша открывать огонь.

  Сейчас она в самом невыгодном положении и девушка это прекрасно понимает. От её выстрела я легко уйду, дроны также бесполезны, да и ракеты не эффективны. Сесилия Олькотт - вам мат. Любое решение приведёт к поражению и, судя по лицу, девушка это поняла.

  Больше никакого презрения, сначала испуг, затем злость, тут же сменившаяся на ярость.

  - Я не проиграю такому дилетанту как ты!!!

  Оба дула вновь направлены в мою сторону и новый пуск. Только теперь в мою сторону направляются сразу восемь ракет. Прямо, полноценный залп, только бесполезный.

  Отправляю им навстречу свои диски и сам бросаюсь им навстречу.

  Диски разрезают пять ракет на моём пути, которые уже за моей спиной детонировали, попутно уничтожив взрывной волной ещё одну. Две оставшиеся тут же уходят на круг для корректировки.

  Я же перехватываю своё оружие, останавливая в паре сантиметров от щита девушки, выглядящей ошарашенной.

  - Если бы я не остановил "Когти", они бы пробили не только щит, но и броню ИСа, и ты могла бы получить полноценные раны, Сесилия. - Заметив на лице девушки растерянность, я не смог сдержать улыбку. - Я победил.

  - Нет, я ещё могу...

  Не сдержав смешок, ушёл рывком в сторону, после чего услышал испуганный писк девушки, а затем взрыв. Не стоит забывать о своём оружии, особенно когда ты даже теоретически можешь попасть под его удар.

  Было сложновато рассчитать точный момент, когда ракеты окажутся на расстоянии недостаточном для манёвра уклонения, но я справился.

  Итог: Сесилия растратила оставшуюся энергию щита на отражение атаки своих же ракет. Красивая точка в нашем бою. Пафосно, показательно и жёстко.

  Послышался сигнал об окончании дуэли.

  Деактивировал ИС, ощутил, как ноги коснулись песка арены.

  Разворачиваюсь к месту где была Олькотт и вижу красочную картину.

  Олькотт стоит посреди обширной воронки, оставленной взрывом, уже без ИСа. Взгляд всё также высокомерный, только вот от меня не укрылось, что её губы дрожат.

  Неужели так расстроил проигрыш или причина в другом?

  Возможно, она представляла, какие три желания я могу озвучить, а судя по услышанным мной вариантам, не сложно догадаться о мыслях девушки.

  Подхожу ближе и замечаю, как Олькотт еле удержалась чтобы не сделать шаг назад.

  - Проиграла? - Непонимающий взгляд в ответ. - Хочу услышать это от тебя, высокомерной аристократки, считающей меня простолюдином невежественным.

  Только сейчас Сесилия заметила, что говорю я с ней на её родном языке - английском.

  - Проиграла.

  Голос тихий настолько, что еле слышно.