— Вот тогда и куплю. Мы вместе с Татой отправимся по магазинам. А сейчас я куплю себе дорожный костюм, платье для встречи с дочерью и немного нижнего белья.

Он глянул на часы.

— Не будем терять времени. У нас осталось всего два дня. Мы еще сегодня успеем что-нибудь приобрести.

— Тогда в путь. Посуду перемоем вечером, когда магазины закроются. — Ирина уже обувала свои старенькие туфли. — Сейчас выйдем на центральный проспект, там тьма магазинов. Но сначала купим подарок для дочери.

Сергей с такой благодарностью посмотрел на молодую женщину, которую по воле случая выбрал в матери для своего ребенка, что та невольно покраснела и отвела глаза в сторону. Ему очень хотелось обнять ее, но он побоялся неосторожным движением разрушить тот хрупкий мир, который начал зарождаться между ними.

В магазине игрушек им приглянулась очаровательная кукла с закрывающимися глазами в пышном розовом наряде. Сергей не мог оторвать от нее глаз.

— Прямо копия Таты! — в восхищении произнес он. — Ирина, посмотри, вот такая у меня дочка. Такие же светлые кудряшки и большие голубые глаза.

— Берем ее! Мне тоже понравилась. Теперь я знаю, какая у меня дочь. — С обаятельной улыбкой она посмотрела на Сергея. — Иди плати. Упакуйте нам ее.

Сергей от неожиданности вздрогнул и едва сдержал слезы. Она сказала: «Какая у меня дочь». Так и сказала! Он не ошибся. Она станет прекрасной матерью для Таты! А дальше будет видно. Может… Но не стоит пока загадывать наперед.

У куклы оказалось большое приданое. С десяток различных нарядов, обуви. Но стоила она целое состояние. Сергей уже оплатил покупку и протягивал чек продавщице. Им подали красочную коробку, перевязанную красной лентой.

— Сережа, раз уж мы здесь, давай купим еще игрушек и оставим их в квартире до приезда нашей дочери.

Ирина уверенно входила в свою роль.

— Хорошая идея. Как тебе нравится тот оранжевый мишка?

— Нравится и даже очень. А посмотри на эту очаровательную собачку! А? Как ты ее находишь?

— Одобряю твой выбор. Покажите нам вон того медведя, — обратился Сергей к продавщице, — и вот эту собачку. — Они стали рассматривать приглянувшиеся игрушки. — Заверните их нам, пожалуйста! Ириша, тебе не кажется, что пора возвращаться домой? Смотри, какие громоздкие у нас покупки!

— Но ведь…

— Мы только отнесем игрушки и продолжим это приятное занятие.

— Сережа, ты найдешь дорогу домой?

— Конечно.

— Тогда оставь меня в магазине женской одежды.

Ирина долго бродила по магазину, присматривалась, приценивалась, но купить что-либо так и не решилась. Уже столько лет она ничего себе не покупала и даже не представляла, что существует такой большой выбор соблазнительных товаров. Она вздрогнула, когда кто-то взял ее под руку.

— А, Сереженька! Я в растерянности. Разучилась покупать себе вещи.

— Это не проблема. Давай купим тебе джинсовый костюм. Смотри, какой выбор. Девушка! — обратился он к продавщице.

— Я вас слушаю! — Продавщица мило улыбнулась.

— Помогите моей жене выбрать джинсовый костюм.

— Вам подешевле или…

— Или.

Продавщица, видя серьезных покупателей, заулыбалась еще шире.

— Прошу вас пройти в примерочную. — Она указала направление, прикидывая, какой размер подойдет этой симпатичной женщине, одетой по моде десятилетней давности, и вскоре принесла в примерочную три костюма различных оттенков.

— Они одного размера, — объяснила продавщица Ирине. — Но когда у покупателя есть возможность выбора, он имеет больше шансов подобрать то, что нужно. Надеюсь, что-нибудь понравится.

— Тогда я примерю вот этот. — Ирина взяла костюм насыщенного голубого цвета.

— У вас замечательный вкус, — похвалила ее продавщица.

Через некоторое время Ирина предстала перед Сергеем.

— Ну как? — смущенно спросила она у названого мужа.

— Я в восторге, дорогая. Смотришься великолепно! Он тебе очень идет.

— Можно, я в нем пойду?

— Конечно, — поддержала ее продавщица, довольная, что сумела продать такую дорогую вещь. — Давайте, я только этикетки срежу. А то они висят на самом виду.

Сергей с небольшим свертком ее старой одежды и Ирина в новом костюме продолжили поход по магазинам. На втором этаже в отделе верхней одежды Сергей выбрал Ирине легкое светло-коричневое демисезонное пальто летящего покроя с воротником под леопарда.

— Примерь, дорогая. Это тебе может пригодиться в дороге. В Сибири, особенно по вечерам, достаточно прохладно. — Он великолепно играл роль заботливого супруга.

Они купили большой полиэтиленовый пакет, который по мере их продвижения по магазину стремительно наполнялся новыми покупками.

Ирину охватила мелкая дрожь. Она двигалась в каком-то сомнамбулическом состоянии. Мысли путались, чувства притупились.

— Что с тобой, дорогая? — словно издалека донесся до нее голос мужчины.

— Сереженька, мне не хватает воздуха. Пойдем скорее отсюда. Я задыхаюсь.

Он быстро повел ее к выходу, придерживая под руку. На улице она остановилась, прислонившись к стене. Кончиками пальцев слегка потерла виски.

— Спасибо! Мне уже лучше. Пойдем домой.

— Давай, присядем на скамеечку. Ты должна прийти в себя. На тебе лица нет. Побледнела.

Они сели на скамейку рядом с маленьким кафе.

— Тебе купить газированной воды?

— Газированной не надо. Лучше родниковой.

Через полминуты он протянул ей пластмассовую бутылку, предварительно сняв пробку.

— На, попей, дорогая.

Она с трудом приподняла веки, чтобы поблагодарить его взглядом, и с жадностью глотнула холодную родниковую воду. Постепенно румянец вернулся к ней. Она задышала спокойней.

— Слишком большая доза положительных эмоций, — улыбнулась она. — Надо учесть на будущее.

— Тебе лучше, Иринушка? Посидишь немного одна? Я кое-что приглядел в этом магазине, но не успел купить.

— Мне уже хорошо. Иди, я подожду.

Он вернулся в магазин, где при выходе заметил косметический отдел, и направился прямо туда.

— Мне нужен набор косметики, но чтобы там было все, что необходимо женщине.

— Вам подешевле, или…

— Или. И скорее, пожалуйста!

— Тогда посмотрите вот этот набор, французский.

— Пойдет. Заверните. И еще маникюрный набор.

Продавщица протянула изящный футляр.

— Могу предложить вам позолоченный набор из десяти предметов, но очень дорогой.

— Покажите! — Мельком взглянув на содержимое футляра, Сергей кивнул головой. — Упакуйте все вместе. Сколько я должен? — Не моргнув глазом, он отсчитал необходимую сумму.

— Спасибо за покупку! Желаю удачи, — мило улыбнулась продавщица, подавая ему аккуратный сверток.

Ирина сидела на том же месте.

— Пойдем, дорогая! Нам обоим следует отдохнуть. — Новую покупку он небрежно бросил в сумку.

Дома был непочатый край работы, но оба чувствовали себя усталыми.

— Ирина, ты приляг на диван, я пойду в другую квартиру.

— А там есть на чем отдохнуть?

— Пока нет. Но это неважно. Я могу и на полу прекрасно выспаться.

— Ты сними с кресел подушки. Они такие мягкие.

— Спасибо! Я бы сам и не додумался до этого.

С охапкой из четырех подушек он удалился в другую квартиру.

Через два часа Ирина проснулась. Оказывается, она так и заснула в джинсовом костюме. За окном уже властвовали сумерки. Комната была непривычно огромная, на два окна. На них пока не было занавесок.

Она еще некоторое время лежала без движения, соображая, где же находится. Постепенно в голове прояснилось, всплыли предыдущие события. Она поднялась, включила свет. Одинокая лампочка сиротливо засветилась под потолком. Взглянув на кресла без подушек, Ирина вспомнила о Сергее.

«Может, он тоже проснулся, но стесняется сюда зайти? Надо заглянуть к нему».

Соседняя квартира оказалась не запертой. Там было темно. Ирина осторожно открыла дверь и вошла в комнату. На кресельных подушках, раскинув руки в стороны, крепко спал Сергей. Она тихонько попятилась и вернулась обратно.