— Он детдомовский.

— Тогда понятно. Каков уход за детьми, таков и результат. Одним словом, пусть не трусит, а идет к врачу. Ему помогут. Не унывайте! Это не такая уж трагедия, чтобы опускать руки.

Если бы Ирина могла предположить, чем все кончится, то вообще не затевала бы с мужем разговор на эту тему. Делала бы вид, что лечится. Тянула время. На курорт съездила. А там смотришь, и у него все наладилось бы само собой. В крайнем случае можно было бы забеременеть от другого мужчины. Но такое ей и в голову не могло прийти. Нет, нет. Только не измена. Но разве можно заглянуть в будущее? А без этого как предотвратить непоправимые ошибки?

Накануне того рокового вечера Виталий был как-то особенно внимателен к жене. Помог после ужина помыть посуду, был нежен и ласков в постели, что ему, в общем-то, было не свойственно. Ночь прошла довольно бурно. Он просто неистовствовал. Наконец они заснули в объятиях друг друга, а утром чуть не проспали. Наспех позавтракали и разбежались в разные стороны, каждый на свою работу.

Весь день Ирина ломала голову, как ей поступить? Какими словами убедить Виталия обратиться к врачу? Вечером после работы она купила хорошего вина, небольшой торт, немного мяса. К приходу Виталия приготовила ужин, накрыла стол, поставила рюмки и вино.

— О, какие запахи! — открыв входную дверь, радостно воскликнул муж. — У нас какой-нибудь праздник намечается? Или премию большую дали? Признавайся! — Он с удовольствием разглядывал роскошный стол.

— А ты разве только по праздникам кушаешь? — засмеялась Ирина. — Просто настроение хорошее после вчерашней ночи. До сих пор не могу в себя прийти. Ты был неподражаем!

— Тебе понравилось? Я подарю тебе сегодня такую же ночь. Мы ведь должны наконец зачать нашего наследника, как ты считаешь? — Он привлек жену к себе и нежно целовал.

— Ой, что же это я? Совсем забыла, — спохватилась молодая женщина. — Мясо ведь у меня пригорит. Давай под душ, стол накрыт, осталось только положить в тарелки жаркое. У меня уже все готово.

— У меня тоже готово. — Он глянул вниз. — Вот, видишь?

— Ты у меня, как пионер, всегда готов, — рассмеялась Ирина, развернула мужа, подтолкнула к ванной и поспешила на кухню.

Из ванной Виталий вышел нагишом. На его красивом теле сверкали, переливаясь, капельки воды. Он выключил плиту, подхватил жену на руки и понес в комнату на диван.

— Мы начнем с десерта, — шепнул он, накрывая ее своим влажным телом.

— До чего же ты нетерпелив! — шутливо отбивалась она между поцелуями.

— Нам нужен ребенок, дорогая, — закрыл он ее рот своими губами.

За сим последовал прекрасный ужин с вином, тостами, поцелуями. Ирина не могла оторвать глаз от лица мужа. До чего же он красивый! Высокий, статный, широкоплечий. Кожа слегка тронута загаром. Брови вразлет, голубые глаза в густых черных ресницах так и манят своей глубиной. Волосы мягкие, густые, чуть волнистые.

Он тоже любовался женой. Стройная, ладная. Все при ней. Светлые волосы буйными кольцами обрамляют лицо. Яркие губы не требуют помады, кожа нежная, бархатистая. Глядя на нее, он всегда чувствовал прилив энергии и желания.

После ужина Ирина наконец решилась.

— Знаешь, Виталик, я прошла полное обследование.

— И что они говорят? Будут у нас дети?

— Врачи сказали, что я совершенно здорова и советуют пройти обследование тебе.

Она увидела, как он весь напрягся, с лица слетела самодовольная улыбка. Глаза сузились от гнева.

— Виталик, ты не воспринимай это так болезненно. Врач говорит, что когда у супругов нет детей, в пятидесяти процентах повинны мужья. Это вполне излечимо. Только тебе надо пройти обследование в поликлинике. Через год ты сможешь сделать мне ребенка. Не ты один такой, многие мужчины лечатся, когда у их жен нет детей.

— А этого не хочешь? — Он показал ей кукиш. — Я здоров. Это ты пустоцвет. Это тебе надо лечиться. Я что, импотент? Я что, тебя не удовлетворяю?

Он уже не контролировал себя и злобно кричал. Его глаза метали молнии, руки сжались в кулаки.

Ирина испугалась. Она уже пожалела, что затеяла этот разговор. Муж метался по комнате с перекошенным от злобы лицом.

— Виталик, не надо так переживать. Это могут быть последствия болезни, перенесенной на ногах, или травмы. Ты ведь дрался с ребятами в детстве?

— Еще как дрался. Но это тебя не касается. Это было давно и не имеет никакого отношения к тому, что у тебя нет детей.

— Но, Виталик…

— Замолчи! А то я тебя сейчас придушу.

Вид у него был ужасающий. Ирина приникла к стене, сжалась в комочек, боясь, что он обрушится на нее с кулаками. Это был уже не ее муж. Перед ней бесновался разъяренный зверь, готовый в любую секунду броситься на свою жертву. Она разрыдалась, закрыв лицо руками. Ее слезы отрезвили его. Он внезапно успокоился, перестал бегать по квартире, улегся на диван, укрылся одеялом и отвернулся к стене. Ночь прошла без эксцессов, если не считать, что Ирина так и не смогла заснуть и проплакала до самого рассвета.

Утром Виталий ушел не позавтракав. Вечером вернулся пьяный и с бутылкой водки. От ужина категорически отказался. Большими гранеными стаканами в три приема выпил свою водку, пустую бутылку сунул в карман брюк и молча покинул дом, даже не взглянув на жену.

Появился он за полночь, не раздеваясь упал на диван и проспал до утра. Больше Виталий с ней не разговаривал. Ежедневное пьянство и упорное молчание мужа лишали покоя. Она терпела, все еще надеясь, что он рано или поздно придет в себя и одумается. Но этого не произошло.

Постепенно из дома стали исчезать вещи. Однажды она не нашла мясорубку, потом обнаружила, что из шкафа пропали новые простыни. Собираясь как-то на работу, увидела, что исчезло новое платье, купленное накануне. Виталия уволили с работы за постоянное пьянство. Он перебивался случайными заработками, постепенно скатываясь в пропасть, из которой ему уже не суждено было выбраться.

В свой последний день Виталий в хорошем подпитии ехал в троллейбусе. Было начало марта, оттепель сменилась морозом, и легкий снежок припорошил ледяную корку. Он шагнул из дверей троллейбуса поскользнулся и всей массой своего большого тела рухнул на лед, ударившись головой о металлическую ступеньку троллейбуса. «Скорая помощь» приехала быстро, но единственное, что смог сделать врач, это зафиксировать его смерть.

Ирина узнала о случившемся на работе, где ее разыскала милиция. Дальше был сплошной кошмар. Спасибо, сослуживцы помогли, не оставили в беде несчастную женщину. Похороны, поминки. Все происходило как в кошмарном сне. Потом забрала ее к себе Татьяна, с которой они вместе работали в ателье. У подруги Ирина прожила почти неделю. Завтра исполнится девять дней, как погиб ее муж.

И вот она в своей квартире один на один со страшным горем. Выплакав горькую обиду, уснула, даже не постелив постель.

Утром проснулась довольно рано и долго лежала, соображая, где она. Но нахлынувшие воспоминания болью отозвались в ее сердце. Она снова расплакалась. Облегчив немного душу слезами, поднялась, вскипятила чай. Продуктов в доме не было. Где-то нашла завалявшийся сухарик, размочила в горячем чае, пожевала без аппетита. Делать по дому ничего не хотелось, но она все же вымыла полы, протерла влажной тряпкой мебель, снимая накопившуюся за дни ее отсутствия пыль. Одевшись во все черное, вышла из дома.

На работу можно было не ходить, но и оставаться дома в гнетущем одиночестве тоже не хотелось. Девять дней, как не стало Виталика. Надо забежать в ближайшую от работы столовую и заказать поминальный обед. Но даже туда ехать рано. Чтобы как-то скоротать время, пошла пешком. Все думы сводились только к одному: теперь она одна.

Хоть и пил в последнее время Виталий, но ее не обижал. Только замкнулся в себе и все время молчал. Это молчание было настолько тяжелым, что не передать словами. Уж лучше бы он ругался. И зачем она ему сказала? Что уж теперь казниться? Время вспять не повернуть. А жаль!