Сынок, мальчик мой родной, я желаю тебе прожить долгую счастливую жизнь, иметь хорошую дружную семью. И детей. Дети – это бессмертие. Человек умирает, но продолжает жить в своих детях. Ты – моё бессмертие, сынок. И я счастлив, что это именно ты .

Знаешь, сейчас, когда я всё рассказал тебе, мне стало легче. Я знаю, что уйду с чистым сердцем. Прости, что перекладываю свой груз на твои плечи, но я должен был облегчить душу. Я всю жизнь прожил во лжи, обманывал твою маму, своего брата Андрея, Георгия и Григория. Сынок, никогда не взваливай на себя такой тяжкий груз. Ничто на свете не стоит того, чтобы нести бремя обмана. Я добился в жизни определённого успеха, заработал немало денег, но меня всегда угнетало чувство вины.

Большую часть своего состояния я оставил тебе. Всё объясняется просто – ты мой единственный сын, плоть от плоти моей, кровь от крови. Георгию и Григорию останется по двадцать тысяч и всё в нашем доме. Там немало ценных вещей, ты знаешь. С них достаточно. Я всегда о них заботился, мы с мамой тянули их всю жизнь в то время, как ты отказывался от нашей помощи. Я буду рад, если мои деньги помогут тебе расширить твоё дело. Значит, в нём будет частичка моей души. Возьми себе на память мой серебрянный портсигар. А для Милочки – набор, который я подарил маме, когда ты родился. Помнишь тот, с изумрудами? Мама его любила.

Я надеюсь, что это письмо ты прочтёшь не так скоро... Хочется ещё пожить, увидеть внуков, твоих детей. Я всегда жалел, что мы с мамой уехали не с тобой. Я хотел быть рядом, радоваться твоим успехам, растить твоих детей. Как жаль, что ты родился у нас слишком поздно. Мне осталось мало времени, совсем мало времени, чтобы видеть тебя, Серёжа. И ещё, мальчик мой... Не суди меня строго. Мной двигала любовь к твоей маме.

Знаешь, последнее время я часто думаю о том, а что будет там, за чертой жизни? Неужели, пустота и мрак? Неужели, все будет кончено? А может, есть какая-то связь между живыми и мёртвыми, и я мог бы хоть иногда общаться с тобой, мой мальчик? Когда тебе будет плохо, ты вспомни обо мне, о том, что я любил тебя всем сердцем. Я приду тебе на помощь, приду с того света, сынок. Верь в это, и наша связь не нарушится. Прощай, мальчик мой. Да храни тебя Господь!

Всегда любящий тебя,

Твой папа»

Сергей медленно прикрыл глаза и обхватил руками голову. Он не мог чувствовать, не мог думать, не мог дышать. Он оцепенел от потрясения, сидел не шевелясь, оторванный от реального мира, потеряв счёт времени.

Сдержанное покашливание нотариуса вывело его из этого состояния. Сергей поднял голову и посмотрел ему в лицо. Тот улыбнулся.

–Вы должны подписать несколько документов, господин Розенфельд.

–Да, – ответил Сергей. Ему удалось овладеть собой. – Где бумаги?

Он внимательно прочитал протянутые ему документы, подписал их и вышел из офиса. Сел в машину, но не заводил мотор. Ему хотелось побыть одному, осмыслить всё то, что произошло с ним. Письмо с того света... Откровенное признание отца в совершенном грехе. И любовь, безграничная всепоглощающая любовь к нему самому, позднему ребёнку стареющего мужчины. Чтобы дать жизнь сыну, он готов был пожертвовать жизнью любимой женщины, своей жены. Теперь многое, что раньше казалось Сергею непонятным, встало на свои места. Он царил в отчем доме, ему позволялось всё в то время, как старшие братья не смели даже возразить родителям.

Сергей всегда думал, что как самому маленькому ему сходят с рук все проказы. Его балуют, потому что он младший. Нет. Он был родным, единственным ребёнком своего отца. У мамы было ещё двое сыновей, она жила в счастливом неведении, а папа любил только его. Сергей вспомнил, как сидел у постели умирающего отца, и у него защемило внутри. Почему, почему они не смогли проститься?! Он мог бы хоть на миг заглянуть в любящие глаза, услышать родной голос, увидеть ласковую улыбку. Всё кончено. Оттуда возврата нет... Но есть неразрывная связь, тонкая материя, соединяющая их души. И эта связь - Любовь.

***

Сергей вернулся домой под вечер. Заехал в офис и несколько магазинов, встретился с нужными людьми. Он хотел предстать перед женой совершенно успокоенным. Когда он въехал во двор, то увидел её в окно кухни. Она помахала ему рукой и улыбнулась. Сергей вошёл в прихожую. Людмила обвила его шею руками и заглянула в глаза.

–Что-то случилось, дорогой? – спросила тихо.

–Нет, родная... Немного устал. Прости, что оставил тебя надолго.

–Я ведь понимаю, что нельзя управлять таким делом, как у тебя, сидя дома. Я давно говорила, ты можешь работать, как раньше.

–Не хочу! – Он весело улыбнулся. – Хочу бездельничать рядом с тобой, малыш.

Он снял куртку и повесил её в шкаф. Разулся, и обнимая жену, завёл в гостиную.

–Вы с Татьяной уже ужинали? Я голоден, как волк.

–Она –да. Я ждала тебя, милый. Мой руки!

Они сидели в уютной столовой за красиво сервированным столом.

–Узнаю твой стиль! – Муж улыбнулся. – Изысканность и отменный вкус еды.

–Я хотела тебя порадовать. Как на работе?

–Всё нормально. Как твоё самочувствие? Как карапузы?

–Я полдня провела с ними. Читала им сказки.

Сергей оторвался от тарелки и с беспокойством оглядел жену. Это казалось нелепым.

–Они маленькие, ничего ещё не понимают, – отозвался осторожно.

–Ты не можешь этого знать наверняка, – возразила она. – Я узнала из одной книги, что новорождённые дети очень умные, гораздо умнее, чем мы думаем. И музыку они любят.

–Ну, если они в бабушку, то насчёт музыки ты права.

***

Вечером в постели Людмила положила голову на плечо мужа. Он ласково провёл рукой по распущенным волосам. Она взяла его руку, нежно поцеловала пальцы.

–Что тебя беспокоит, родной? – спросила тихо. – Ты напряжен весь вечер. У тебя неприятности на работе?

Сергей удивился её проницательности. Весь вечер они разговаривали, шутили. Вместе кормили малышей после купания, и он ни разу не дал повод ей подумать, что чем-то расстроен. «Господи, она насквозь меня видит!» – мелькнуло у него.

–Я ни на чём не настаиваю, Серёженька... Ты можешь не говорить, если я не должна этого знать. Я понимаю, что существуют сугубо мужские дела...

–Я получил письмо от папы... – дрогнувшим голосом произнёс Сергей.

Людмила приподнялась на локтях и ошалело посмотрела на него. Этого не могло быть... Просто невероятно!

–Он написал его, когда они с мамой приезжали на нашу свадьбу. Папа оставил его у нотариуса вместе с наследством.

–Что за письмо? – мягко спросила Людмила.

Сергей уловил, что она спросила именно о письме, а не о наследстве, и мысленно улыбнулся. Как это похоже на неё –думать о чувствах прежде, чем о деньгах.

–Хочешь прочесть? – предложил он и поднялся.

Достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул ей.

–Ты уверен, что я должна это знать? – спросила жена смущённо.

–Да, малыш. У меня нет от тебя секретов и быть не может.

Людмила читала, и глаза её застилали слёзы. Она понимала, что сейчас должен чувствовать муж. Тоску... Невыносимую боль невосполнимой потери... Она дочитала и с благоговейным трепетом вернула ему письмо. Сергей положил его в конверт и тяжело вздохнул. Потом спрятал в сейф. Вернулся и сел на край кровати возле неё.

–Бедный папа... – прошептала Людмила. – Как он страдал...

–Я чуть не спятил, когда узнал... Поэтому домой не появлялся.

–У него было большое сердце, если он сделал это ради любимой женщины.

–Какой странный образ мыслей... – задумчиво отозвался муж. – Я думал, ты станешь осуждать его – ведь он украл сыновей у своего брата, украл у детей их отца...

–Всё это не имеет значения по сравнению с тем, что он сделал для мамы. Его брату было бы тяжело воспитывать сыновей самому, он бы женился и привёл в дом мачеху. А так у мальчиков была настоящая семья - любящая мать, заботливый отец. Твой папа поступил не только благородно, но и мудро. И зря мучился этим всю жизнь.