- Минакуро Като?

  Медленно киваю. В этой комнате она задает вопросы, а я только даю ответы.

  - Да, это я.

  Она выкладывает на стол мой костюм.

  - Узнаешь?

  Вновь киваю:

  - Маскировочный костюм. Хотите? Он ваш.

  Она надменно засмеялась, хищно скалясь.

  - Конечно мой. Он всегда был моим. Правда, размерчик маловат.

  Молчу. Она ничего не спрашивала.

  - Хорошо получился. Как тебе это удалось?

  - Рассказать обо всех этапах работы?

  Она чуть повела бровью, тоже насмешливо. Зря я, наверное, шучу.

  - Нет, как ты его сделал, мне и так известно.

  - Данго, - выдохнул я.

  - Не удивлен?

  - Это уже не важно.

  Теперь она кивает. Ее устраивают мои ответы.

  - Ты знаешь о Стране Железа?

  - Нет. Только место на карте.

  Она хмыкнула, будто разочаровавшись:

  - В этой стране нет шиноби. Но ее защищают самураи, чьи доспехи способны поглощать чакру.

  Я чуть задумался, кивнув:

  - Я понял, о чем вы. Нет, с ними я никак не связан.

  Девушка поводила кончиками пальцев по темной ткани.

  - Так как тебе пришла в голову мысль создать этот костюм?

  Костюм ее действительно интересовал больше, чем то, что произошло Мииной. Или мне просто кажется.

  - Я изучал историю.

  - И? - она наклонилась вперед, показывая, что внимательно слушает.

  - Понял, сколько опасностей подстерегает меня на моем пути. И хотел защититься от них.

  Она кивнула:

  - Но обычно другие шиноби начинают тренировки и совершенствуют свои техники.

  - Рано или поздно кто-то должен был попробовать сделать то, что сделал я.

  Мягкая ядовитая улыбка:

  - Пробовали, уже не один раз.

  - Что мешало достигнуть результата? - не удержался я от вопроса.

  - Поспешность, - снизошла она до ответа, - Почти все... Пытавшиеся... В конце концов приходили к выводу, что тренировать техники куда интереснее.

  Киваю, показывая на костюм:

  - Во многом они правы. Это... Дорого. И далеко не везде можно использовать.

  На этот раз ее улыбка была более мягкой. Хотя отчего-то стала хищной:

  - А у тебя с твоей подругой получилось нечто весьма интересное. Я знала, что кто-нибудь когда-нибудь придумает противодействие даже сильным сенсорам. И у тебя это получилось. Мои ребятишки едва угнались за тобой, когда ты рванул из деревни. А один из них был Хьюга, но он видел лишь едва различимое темное пятно вместо тебя.

  Я опустил глаза, чувствуя боль от того, что не очень хотел вспоминать.

  - Я догадывался, что бъякуган... Все техники основаны на чакре. Даже эта.

  Она кивнула:

  - И стиль мягкого кулака, а так же большинство стилей, завязанные на использовании чакры в рукопашном бою становятся малополезными против твоего... костюма.

  Я дернул плечами:

  - Я не знал насколько. Перестраховывался.

  - Молодец. Да и другие интересные детали мне понравились. Защита от жуков? Что, боишься букашек?

  - Очень, - кивнул я.

  Она усмехнулась, но, кажется, понимающе.

  - Респиратор у тебя забавный, даже защиту для носа поставил. Я, вроде, не припоминаю, чтобы тебе его серьезно разбивали?

  Киваю:

  - На одной из тренировок Саске разбил нос Наруто. Тот едва не задохнулся, пока кровь не остановили. Не хотел повторять его участь.

  Она засмеялась:

  - Учишься на чужих ошибках? Да? А очки? Хотя не отвечай, твой газ. Интересная вещь.

  - Рецепт есть у Данго, - отстранено бросил я.

  Снова хищный оскал:

  - Конечно же есть. Но, у меня тут еще кое что. Тоже очень интересное.

  Она вытащила и положила на стол мой сэнбон.

  - Да, хорошо получился. Только дорого слишком. Не напасешься.

  Странная ухмылка. Она будто говорит, что знает больше меня. Хм, как будто это не очевидно.

  - Данго принес мне еще ряд интересных вещей, - продолжила она, - защита от стихийной чакры, к примеру.

  - Не думаю, что получится. Костюм плохо проводит электричество, плохо горит, не промокает. Думаю, пару лишних секунд против стихийных ниндзюцу он подарит. Если я продолжу лепить слои, станет доспехом, как у тех самураев. Громоздким и шумным.

  Девушка положила иглу, сложив руки в замок.

  - Знаешь, а своим появлением в лаборатории ты нам помешал. Я хотела тебя оттуда пырнуть.

  - Что меня спасло? Если не секрет.

  - Хокаге-сама. Он увидел в тебе... - еще одна ухмылка, - потенциал. И заставил меня тебя терпеть. А у нас были планы. Но, как только Данго начал приносить первые результаты вашей работы, я немного пересмотрела свое к тебе отношение.

  Даже поежился немного от последней фразы:

  - Я стал... полезен?

  - Угу, - кивнула она, - Как шиноби, конечно, уверенный середнячок. С перспективами. Но твоя работа интересовала меня куда больше.

  Да, как и следовало ожидать. Меня пасли почти с начала работы. Проблема в том, что у меня и выбора-то особого не было. Без Данго и ресурсов лабы я бы ничего не успел. Костюм стоит, по моим прикидкам, как небольшой дом. Снабжали нас весьма основательно.

  - И вы начали нам немного помогать?

  - Да? Когда это? - намеренно неестественно удивилась девушка.

  - Когда к нам ввалилась Миина.

  Еще одна хищная ухмылка. Ей это нравится, да?

  - Хорошо, догадался. Прямо перед ней наш человек пробежался, и закрыл все остальные двери в коридоре. Мне было интересно, зацепишь ты ее или нет.

  Хм, без комментариев. Еще у меня были сильные подозрения на счет склада, который вроде архива. Но я решил промолчать.

  - Такой догадливый. А заметить, что подружка готовит побег?

  Я сжал зубы, едва справляясь с эмоциями. Да. Она права. Я мог это заметить, но просто не хотел. Весьма болезненное и неприятное чувство, когда знаешь, что мог что-то изменить, но уже поздно.

  - Но ее план ты вычислил быстро.

  - Повезло, - бросил я.

  Ухмылка, она мне не верит. Ну, твои проблемы.

  - Узнал, куда она отправилась, и рванулся за ней.

  - А вы сидели на моем хвосте.

  - Конечно. Твой друг прибежал, как ошпаренный, когда понял, что ты побежишь за ней.

  Поморщился. Я не держал зла на паренька, он делал свое дело, по мере сил помогал мне.

  - И ты ее выследил, - закончила она.

  Просто вспоминая этот момент, ее глаза, я вновь почувствовал тихую ярость. Дыхание стало глубже и чаще, сердце колотилось.

  - Что там произошло, Като?

  - Я убил человека, которого считал другом, - процедил я.

  - Почему?

  Я дерзко посмотрел в глаза девушки:

  - Лучше вы мне скажите, что там произошло?

  Она отстранилась, ее губы расплылись от удовольствия.

  - Она предала клан. Связалась с другой деревней. Предложила им тайны и ценности своего клана и, частично, Конохи. За что и понесла наказание. Приказ на устранение был отдан с самого начала.

  Все равно это больно, даже зная, что я поступил правильно, это чертовски больно.

  - Почему она захотела убежать?

  Глаза девушки блеснули жаждой убивать:

  - Этот вопрос ты должен задавать не мне.

  Что-то тут не так. Что-то, что мне не хотят говорить. Девушка, тем временем, снова сверкнула глазами:

  - Но почему ты захотел убить ее? Сам? Вот что меня заинтересовало.

  - Не люблю предателей, - процедил я.

  - Настолько сильно? - с хитрой миной спрашивает она.

  Они ничего не знают о моем втором прошлом, как и я почти ничего не помню из него. У них ничего нет.

  - Да, сильно.

  Все же сумел успокоиться, взять себя в руки.

  - Мне понравилась твоя фраза, - с улыбкой призналась она, - Единственная милость для предателя - мгновенная смерть. Думаю, взять ее своим девизом.

  - Берите, дарю.

  Смех, хищный.

  - И спрашивать не буду, - она вновь приблизилась, снова хитро улыбаясь, - жаль, я слишком поздно поняла, насколько талантлива была девчонка. Такой талант к запечатывающим техникам, а родилась среди Курама. Какая ирония.