- Поддержите меня! - крикнул шиноби камня.

  Высокий одним прыжком оказался на краю, тоже складывая печати, краем глаза отмечая, что девушка так же спрыгнула вниз, пытаясь нагнать противника.

  - Высвобождение воды: Сильная водяная волна.

  Шиноби выплюнул уже куда более мощный поток воды, огибающий его напарников и стремящийся угодить в гостя. Но убийца выпустил сюрикен, с закрепленным на нем жгутом, и швырнул в невысокого парня, чтобы обмотать жгут вокруг руки противника. До пола оставалось совсем немного, и на него грозились обрушиться волна и камень, чего он хотел избежать. Сюрикен был отбит и воткнулся в стену. Гость все равно дернул за жгут, меня направление падения и резко сблизившись с парнем. Шиноби камня воспринял это, как удачу, и сразу бросился атаковать своими каменными кулаками. Но первый же удар врезался в деталь доспеха на костюме, и будто наткнулся на непреодолимую стену. Гость положил ладонь на руку противника, создавая точку опоры, и, резко развернувшись в воздухе, ударил того другой частью костюма, так же снабженную таким доспехом. Шиноби камня успел заблокировать удар, подставив под него свою броню, но удар вызвал неожиданную реакцию. Это не был удар, усиленный чакрой, парень почувствовал, как его телу передали гигантскую кинетическую энергию, пробивая защиту. Удар выбил из него дух, и нападавший, перевернувшись вместе с ним в воздухе, подставил его для удара о пол.

  - Нет! - только и успела выкрикнуть девушка.

  Но убийца все же впечатал ее напарника в пол и скользнул в сторону, прежде чем сверху обрушилась водная техника второго парня. Вода рассеялась быстро, высокий видел, что техника не поразила противника. Куноичи камня первая приземлилась рядом с медленно поднимающимся с пола напарником, тут же бросилась помогать ему вставать, когда спустился высокий, тот уже стоял на ногах.

  - У него сильная техника тайдзюцу, я думал только джоунины с уклоном в рукопашный способны пробивать каменный доспех без чакры, а чистой физической силой.

  - Как будем действовать? - снова спросил высокий.

  - Ты чуть сзади, в ближнем бою тебе против него не выстоять. Не разделяемся, втроем мы его сделаем, - и повернулся к девушке, - видишь его?

  - Только примерно. Проклятый дождь, он создает фон из вспышек чакры, мне сложно сосредоточиться. Но он где-то там.

  Она указала направление.

  - Так, вперед.

  Невысокий парень и девушка побежали вперед, второй отставал от них всего на несколько шагов, но не пробежали они и двух десятков шагов, в коридоре рванули взрывные печати, как раз между высоким и его напарниками. Потолок почти сразу обрушился, а взрывы со стороны пары продолжились, заставляя их отступать от завала все дальше.

  - Скорее, обойдем с другой стороны и снова соединимся с ним, нельзя разделяться.

  Отделившийся шиноби огляделся, понимая, что завал ему не пробить, тоже собрался обходить по другому проходу, благо на нижних уровнях было много ходов. Но, стоило ему развернуться, как путь назад преградил неведомый гость, совершенно не опасавшийся открыто выйти в поединок один на один. Высокий быстро сложил печати:

  - Высвобождение воды: жалящая струя.

  Выплюнув тонкую, но быструю струю воды он с ужасом смотрел, как вода пролетает сквозь гостя.

  - Клон.

  Шаг за спиной, и он едва успевает блокировать руку с кунаем, направленным ему в шею. Понимая, что сейчас последует и второй удар, делает быстрый прыжок в сторону от убийцы, снова складывая печати.

  - Не думай, что я беспомощный, если остался один. Высвобождени...

  До того, как шиноби заканчивает технику, в него летят сюрикены, заставляя уклоняться, а сразу за ними гость, вновь успевший сблизиться, атакует уже врукопашную, нарушая подготовку техники. Шиноби камня отбивает простые атаки убийцы, но, пытаясь блокировать очередной удар ногой, отлетает в проем, ведущий в какую-то комнату, ударяясь об косяк и запоздало понимая, что это та самая техника усиления ударов, шиноби силится вновь собрать печати и использовать технику. Уже вошедший в комнату убийца пинком запускает в шиноби камня стол, вновь не давая сложить печати, подскакивает к столу, блокируя вялую атаку высокого. Хлопок сработавшей печати, и от убийцы распространяется какой-то газ. Шиноби камня, успевший сделать глубокий вдох до того, как вдохнул газ, почувствовал неожиданно сильную резь в глазах. Газ все же дезориентировал его, гость рывком садится на шпагат под столом, хватая высокого за ноги, тянет на себя. Шиноби падает, не замечая даже, как его затаскивают под стол, инстинктивно пытается закрыть голову руками. Убийца прыгает на стол сверху, нанося удар коленом, хотя скорее именно усиливающей печатью, прижимая противника к полу расколотой столешницей. Использует вызов сэнбона, напитывая его чакрой и спуская вниз. Игла разрывает дерево и врезается в плоть, а из-под столешницы медленно расплывается лужа горячей крови.

  Пара из камня уже почти добрались до места, где оставили высокого, когда к ним навстречу выбежали солдаты замка.

  - Капитан услышал шум и приказал нам спускаться...

  Шиноби переглянулись, и парень неуверенно произнес.

  - Шум, но я кроме дождя по-прежнему...

  Солдаты уже приблизились к ним, когда девушка выкрикнула:

  - Нет! Стойте на месте!

  Но было поздно. Почти на каждом из солдат стояла скрытая взрывная печать, и сейчас они сработали почти одновременно, в шиноби полетели окровавленные ошметки тел и доспехов.

  - Высвобождение земли: каменный доспех!

  Парень выскочил вперед, силясь закрыть напарницу собой. И почти сразу из пламени выскочил убийца, уже занося ногу для удара.

  - Слишком предсказуемо, - негромко произнес он, прежде чем нанести серию усиленных ударов по голове парня.

  Тот пытался защититься от взрыва и осколков и явно не ожидал такой атаки, так что и защититься не успел, и все удары достигли цели, сначала пробивая доспех, а затем и выбивая сознание из шиноби камня. Девчонка бросилась на помощь, но убийца швырнул в нее шашку с газом, создавая едкое облако между ними. Девушка, сначала просто задержав дыхание, совершила туже ошибку, что и высокий. Газ достиг глаз, вызвав тем самым боль и жжение, заставляя ее отступить. Пользуясь моментом гость вызвал сэнбон и швырнул его в незащищенную голову потерявшего сознание шиноби. Голову разнесло на части, но он просто остался ждать. Куноичи камня прорвалась через завесу и хотела броситься в атаку, но замерла, увидев мертвого товарища. Доля секунды и ее глаза наполнились слезами, а из горла вырвался крик боли и страдания.

  - Стиль касания лезвия! - выкрикнула она, бросаясь на убийцу в прямую атаку.

  Техника, чем-то отдаленно напоминавшая Мягкий Кулак, создавала вокруг ладоней девушки лезвия из чакры. Кеккей Генкай одного из кланов камня, как понял убийца. Он не стремился проверять ее способности к рукопашному бою, поэтому снова быстро отступил, заводя девчонку в ловушку. Но потерявшая голову от невыносимой боли, сжигающей ее изнутри, шиноби бросилась на него, ничего не видя и ничего не замечая. Он завел ее в комнату, где заложил оставшиеся у него взрывные печати, но куноичи его удивила, выхватив из мешка сэнбон, она слегка зарядила своей чакрой и бросила прямо в печати. Он заглянул в ее глаза и заметил, что пелена стала куда плотнее, чем видел в первый раз, когда она заметила его. Больше чакры? Времени думать не было, а ловушка не удалась, девушка бросилась в рукопашную атаку, и убийце пришлось отбиваться, от ударов он лишь уклонялся, не желая проверять, насколько остры ладони-лезвия. Уклоняясь, он перемахнул через стол, но девчонка одним ударом разрубила его на части. Следующий удар он встретил стулом, и рука, пробив доски сидения, немного замедлилась. Убийца бросил стул в сторону, пытаясь вывести разогнавшуюся девчонку из равновесия, но та другой рукой тут же разорвала стул на части. Она прижала его к стене так, что он едва успел уклониться от удара. Ладонь вошла в плотную стену почти до локтя, а гость успел сильно ударить девушку в живот, чтобы оттолкнуть от себя. Пользуясь передышкой, запустил в нее какой-то попавший под руку предмет, который был тут же отбит. Но убийца успел приблизиться и даже достал рукой до ее лица. Вспышка сработавшей печати, заставляющая девушку задержать дыхание и зажмуриться. Но ударить он не успел.