- И долго ты тут собирался стоять? - тон недружелюбный, но и недовольства нет. Только настороженность, будто она пытается понять, зачем я приперся.

  - Если пригласишь войти, с удовольствием посижу у тебя в гостях.

  - С чего бы мне такое счастье?

  Хм. Надо аккуратно выпросить у нее прощения. Так, ненавязчиво.

  - Признаюсь честно. Я пришел вымаливать у тебя прощения, - ага, очень ненавязчиво, да.

  На ее лице появилось удивление вперемешку с непониманием. Она уже собралась пропустить меня, но все же остановилась, спросив:

  - Думаешь, заслужил?

  Киваю, но отвечаю иначе:

  - Сомневаюсь. Но все равно хочу попробовать.

  Девушка все же отходит и пропускает меня внутрь. Епс. А квартира больше всего напоминает мою комнату. Ну, вообще все мило так обставлено, везде порядок, но ощущение такое, будто здесь никто не живет. Тем не менее не показываю вида, что осматривался, стараясь смотреть больше в пол или на нее. Пусть считает, что я смущен.

  - Ну, попробуй, - явно демонстрируя, что на ее взгляд шансов у меня нет, разрешает Каору.

  - Я...

  - Ты ведь за тот случай хочешь извинится? - не дала мне даже начать напарница.

  - Именно, - чуть подумав, соглашаюсь.

  Она отворачивается от меня, будто именно мое присутствие вызывает неприятные воспоминания. Хотя, возможно, я не далек от истины.

  - А зачем тебе это?

  - Что зачем? - не понял я. Точнее понял, но вариантов несколько, лучше спросить разъяснения, а то не долго и вляпаться еще больше.

  - Зачем тебе мое прощение?

  Она снова поворачивается ко мне, вот теперь нескрываемое презрение. Нда, не думал я, что настолько ей не нравлюсь. Ну... От любви до ненависти работает в обе стороны. Обычно.

  - Каору, я...

  - Дружба в команде, и все такое прочее, да? - снова не дает мне сказать девушка.

  Хм, надо менять рельсы, а то мы договоримся, я чувствую.

  - Помолчи немного и послушай, хватит меня обрывать на полуслове. Дело не в команде. Я поступил по свински. Ты этого не заслуживала. Тогда много чего произошло, я был выведен из себя, но это вовсе не было поводом вымещать на тебе свои эмоции. И вообще должен был уже давно это сделать. Прости. Прости меня за мое отвратительное поведение.

  На ее лице играли какие-то эмоции, которые она пыталась скрыть. Ничего не проявлялось больше пары мгновений, и я просто не успевал что-то различить. Блин, женщины, одно слово, а они успевают сто раз принять решение и сто один раз передумать.

  - И?

  - Что и?

  - Что дальше? Станем лучшими друзьями?

  Ндя. Не прокатило. Похоже природное недоверие и паранойя у нее еще побольше моей.

  - Ну, я надеялся, что ты по крайней мере перестанешь меня ненавидеть для начала.

  Она выдохнула, снова подумав о чем-то своем, и, наверняка, переиначив все мои слова.

  - Я поняла. Тебя просто грызла вина, и ты пришел, чтобы избавиться от этого чувства. Успокойся уже, Като. Я не подставлю тебя во время миссии, этого тебе хватит. Нам совсем не обязательно быть друзьями. Так что...

  Она подошла к двери и открыла ее, молча намекая, чтобы я выметался. Я, кивнув, подошел к двери, остановившись на выходе.

  - Не так все просто, Каору. И дело не в вине. Я устал от одиночества. Не настолько, чтобы ехать крышей, но достаточно, чтобы начать искать друзей.

  И побрел восвояси. Ну, это была попытка, возможно, знай я ее лучше, смог бы и переубедить, но...

  Глава 29.

  На обратном пути застал забавную сценку. Сакура, а рядом неугомонный энерджайзер Наруто, вечная батарейка чакры. Демон лис, да еще и родство с Узумаки, мне даже обидно немного, даже со всеми тренировками по количеству чакры я разве что не середнячок. Ну, зато в остальном я перепрыгивал его на две головы. И за Наруто полз... WTF??? Что это? Что это за убожество?

  Подхожу к ним, просто не обращая внимания на коробку, нет, я сам собаку съел на всяких хитростях, пусть собственное тельце так никогда не маскирую, но вот поставить скрытый листок с взрывной печатью, это всегда пожалуйста, но это была явно самая неудачная маскировка, из всех виденных мной. Правда, судя по размеру, это были ученики академии, так что норм, пусть учатся.

  - Сакура! Давно не виделись.

  Девушка посмотрела на меня, но узнала не сразу.

  - Като? Да, ты вечно где-то пропадаешь, - ответила она, но, судя по кислой мине, настроение у нее было ниже нуля. Намного ниже.

  Наруто потратил еще больше времени, чтобы меня вспомнить, но, отдам ему должное, все же вспомнил.

  - Ты что, волосы все же отрастил? А я думал, в монахи записываться собрался.

  Улыбаюсь в ответ, признавая, что шутка удачная. Не обижаться же, указываю на ящик:

  - Твои друзья? Сразу чувствуется твоя школа. Страшная маскировка.

  Наруто покосился на коробку, недовольно промычав:

  - У меня маскировка была получше. Я догадываюсь, кто это...

  Мы все втроем уставились на коробку, ожидая, когда они перестанут валять дурака. Коробка замерла, и внутри ее послышались голоса.

  - Мне кажется, они нас видят.

  - Не может быть, мы сделали отличный камень.

  - Тогда почему они на нас уставились?

  Я ухмыльнулся:

  - Милые детки, сообразительность просто на высоте. Кого-то они мне так напоминают.

  Наруто сначала кивнул, а потом до него дошло:

  - Это что был за намек?

  Отвечать я не стал, шагнув к ящику, я занес ногу для удара, но, не пинать же, правильно, лишь зацепил краем носка ребро и рывком сбросил всю коробку. На свет божий явились три ученика академии. Ничего примечательного, кроме, разве что, очков, копии тех, что носил в академии Наруто. У меня в костюме, кстати, похожие, только немного другие. Да, и центральный из них, если я не ошибаюсь, это внук Хокаге.

  - А, это ты, Конохамару? - присев рядом, произнес Наруто, - Ээ? Чего это вы очки напялили?

  Конохамару машинально провел пальцами по названному предмету одежды:

  - А это мы тебе подражаем! - ответил он с нескрываемой гордостью.

  - Поздравляю, Наруто, - ухмыльнулся я, - у тебя есть клуб фанатов. Это первый шаг на пути к становлению Хокаге!

  Впервые увидел на морде блондинчика скептицизм, даже забавно.

  - Ага...

  - Что еще за "ага"!? Ты стал таким неприветливым! - набычился Конохамару.

  - Ну да, ну да, - отмахнулся Наруто, - так что вам надо?

  - Как это, что вам надо!? - снова выкрикнул мальчишка, ну прямо копия Наруто, шумный и несдержанный, - Ты обещал поиграть с нами в ниндзя!

  Сакура, так и не вышедшая из своей меланхолии, спросила:

  - Зачем ниндзя играть в ниндзя?

  И так посмотрела на Наруто, будто он был источником всех ее бед, что у них там в команде происходит? Хотя кто бы говорил...

  - Эй! А это кто? - беспардонно тыкая в розоволосую, спросил Конохамару.

  Наруто замялся, чувствуя на себе недобрый взгляд Сакуры. А вот достопочтенный внук, несколько секунд о чем-то думавший, неожиданно просветлел, будто что-то понял.

  - А ты молодец, командир! - с довольной миной негромко сказал он. Не громко, но мы все отлично слышали, - она твоя... Да? - сделал жест, означающий "подружка".

  Сакура от возмущения впала в легкий ступор, а я даже прыснул в кулак, давай, блондин, я верю в твою сообразительность. Скажи что-нибудь этакое...

  - Ну ничего от вас не скроешь... - покраснев, согласился он.

  Бинго! Сакура, ого, не знал, что она так может, перевернулась, встав на руки, и с силой заехала наглецу ногой по голове, отправив его в недолгий полет до ближайшего забора. Ха, ребята, с вами не бывает скучно. Чего это я? Неужели старею, если с таким упоением наблюдаю за дурачащимися детьми? Хотя и вправду забавно.

  - Нет! Командир! - завопил Конохамару, - Как ты посмела! Уродина! Уродина, уродина, уродина!!!