- И не беспокойся, кстати. Даже если тебя препарируют, - слов-то каких набрался, павлин, - узнать секрет изменения танкецу не сумеют. Тут дело не в конечном результате, а в правильном изменении. Так что техника останется моим секретом, пока ты не будешь готов, чтобы принять ее. Да, чтобы начать концентрировать природную чакру, пошли свою духовную энергию на измененные танкецу, они предназначены специально для этого. Естественно сначала не будет получаться, и ты будешь уставать. Медитация быстро восстановит твои силы. Это не так уж и сложно, так что мое постоянное присутствие не требуется, а мне и самому неплохо бы отдохнуть. Да и подкрепиться. Занимайся, ученик.

  * * * * *

  На улице стояла прекрасная погода, и необходимость просиживать весь день в стенах кабинета удручала. Хирузен потягивал трубку, наслаждаясь и смакуя каждый момент. Дел было еще много, но его все больше одолевало желание сбежать из кабинета. Обычно это желание изливалось в побег на крышу резиденции, с которой он подолгу смотрел на гору Хокаге. Однако в этот раз побегу не суждено было состояться. В дверь постучались, и в кабинет зашел шиноби в форме АНБУ. Короткий взгляд, и Хирузен безошибочно определяет помощника своего старого, но все же не близкого друга. Корень. Их с Данзо общение уже давно практически не требовало никаких слов. У Хирузена не было причин всерьез не доверять Данзо. Его друг, пусть подчистую и совершающий поступки, о которых даже знать не хочется, заботился о деревне. По-своему, но заботился. Жестко, но все же. И порой делал то, что не смог бы сделать сам Хирузен. Пришедший безмолвный АНБУ тут же удалился, и так было понятно, что Данзо приглашал старого друга на разговор. Третий Хокаге не горел желанием сейчас разговаривать с ним, но нашел в приглашении свою пользу, возможность уйти из кабинета, пройтись, размяться.

  У Данзо тоже был свой кабинет, пусть тот и не обременял себя обязательством постоянно в нем находиться. Хирузен спустился на нижние уровни резиденции и без стука зашел. Все как обычно. Строгие, но удобные диваны, столик, несколько закрытых шкафчиков. На столике уже привычная пепельница, а рядом мешочек с хорошим табаком. Маленькая традиция, которую уважали оба давних, но совсем не близких друга. Хокаге задумчиво закурил. Данзо сидел напротив него и мельком просматривал бумаги.

  - Я хотел поговорить о тех генинах, что были допущены на третий тур, - сообщил Данзо.

  Хирузен несколько секунд смотрел на его лицо, заранее решая, чего тот хочет. У Данзо всегда был свой интерес, что же его привлекло сейчас?

  - Хорошо.

  - Давай по порядку. Что ты думаешь о мальчишке Учиха?

  Неужели это? Нет, действия Орочимару они уже обсудили. А информация, собранная троицей Анко, заставила Хирузена настоять на увеличении охраны на третьем туре экзамена, а если чуть точнее, на привлечении к охране людей Корня.

  - Для своего клана он неплох, - осторожно ответил Хирузен.

  - Он, к сожалению, глава клана, - не глядя на собеседника, продолжил Данзо, - его можно было бы привлечь в АНБУ. Или в Корень.

  Старая песня. Это они так же уже обсудили.

  - Мы оба знаем, что это невозможно, - спокойно ответил Хирузен.

  Данзо кивнул, откладывая листок.

  - В остальном у него все шансы победить соперников. Мне известно, что Гаара является сосудом для Шукаку. Но, кроме жажды крови и расстройства психики ему особо нечем похвастаться. Казекаге все же пообещал, что в случае проблем с Шукаку, он сам или учитель Гаары сразу примут меры. В остальном... Саске учится у Хатаке, и может продемонстрировать Чидори во время поединка.

  Хокаге улыбнулся, его радовали успехи мальчика. Шаринган и Чидори - отличное сочетание, что не раз демонстрировал сам Какаши.

  - Неджи Хьюга, - продолжил тем временем Данзо, будто уже позабыв про Саске, - сильнейший Хьюга в этом поколении. У него талант. Но он слишком самоуверен, и слишком заносчив. Вместе с излишним честолюбием, слишком большим даже для Хьюга, он уже стал объектом насмешек у моих людей.

  Хирузен выдохнул большой клуб дыма:

  - Мальчик еще перевоспитается.

  Данзо поднял взгляд единственного глаза на старого друга:

  - Он явно продемонстрировал свою несдержанность на отборочных поединках. Если так продолжиться, он станет изгоем. И если в другой ситуации я бы этим воспользовался...

  Да, тот единственный способ, которым Данзо перетягивал сильных клановых шиноби в Корень. Их характер, при котором от них отворачивался собственный клан. Порой он даже сам подстраивал это. Но Данзо старался не раздражать глав кланов больше необходимого, очень редко прибегая к таким мерам.

  - Но он мне не нужен, - заключил глава Корня.

  Сарутоби задумался. Вот так отказываться от талантливого Хьюги? Видимо, кроме таланта к клановым техникам Неджи больше ничем не выделялся. Сама по себе сила для АНБУ не была решающей. Всего скорее, люди Данзо исследовали Неджи со всех сторон... И отбраковали. Хм, тогда кто же ему нужен?

  - Я так же не считаю, что у него сейчас есть большие шансы на успех. Его первым противником будет джинчурики, которого сейчас учит Джирайя. И шансов у Хьюги не то, чтобы много. Прямолинеен, не изобретателен, предсказуем. Даже джинчурики на его фоне выглядит внушительнее.

  Глава корня отложил еще один листок.

  - Наруто Узумаки.

  Еще одна очень старая тема. Данзо считал, а возможно и все еще считает, что Наруто неудачный сосуд для джинчурики.

  - Если он победит в поединке с Хьюга, я соглашусь, что он может быть полезен деревне, - неожиданно высказался Данзо.

  Сарутоби удивился, хоть и не показал этого. Его старый друг смирился с выбором Четвертого Хокаге? Нет, определенно нет. Просто уже придумал лазейку, благодаря которой Наруто ему уже ни к чему. Что же. По крайней мере, мальчик может спать спокойно, Корню он в ближайшее время будет неинтересен. Данзо отложил листок:

  - Шикамару Нара, - произнес он очень нехорошим тоном. Его интересовал парнишка.

  - Даже не надейся, Данзо, - отрезал Хирузен, - он ленив, но воля огня в нем сильна.

  - Я знаю, - даже не стал отрицать тот. Глава Корня практически всегда был на шаг впереди Хокаге, за редкими исключениями, и вполне мог предвидеть реакцию Хирузена, - Хотя отрекомендовал бы его в спецкоманду. Не на передовую, там ему не место.

  - Пусть сначала наберется опыта, - ответил Хокаге, чувствуя, что беда, вроде, миновала. Драться за мальчишку Нара ему сейчас совсем не хотелось.

  Данзо вновь бросил на него задумчивый взгляд.

  - Лишь бы он дожил до того момента, - не угроза, даже не предупреждение. Но его правда, парня нельзя упускать из виду, и уж точно нельзя подставлять под удар, для этого есть менее перспективные шиноби, генины, и чунины, - хотя он первый претендент на ранг чунина.

  Очередной листок ушел в сторону.

  - Об Абураме мы уже говорили, они меня не интересуют, - сразу еще один листок ушел в сторону.

  Хирузен лишь поморщился, в Корне было уже три Абураме, причем талантливых. Проблема была в характере шиноби из этого клана, в общем-то, и без постороннего вмешательства располагавшем к службе в АНБУ или Корне.

  - А те, что не прошли отборочные, среди них тоже были интересные шиноби, - попытался сменить тему Хокаге. Он был вовсе не прочь откупиться каким-нибудь бесперспективным, но неплохим генином.

  - Девочке Хьюга нужно менять характер, талант у нее есть. Но АНБУ ей не быть, - ответил Данзо, он, естественно, уже подумал над каждым из ребят, - девочка Харуно, думаю, она поняла, с чем ей предстоит встретиться в будущем, и если еще не сделала выбор, то до этого уже недалеко. Яманака меня не интересует, да ты ее и не отдашь. Остальным еще набираться опыта, как минимум год, потом можно будет посмотреть. И это недоразумение, специализирующееся на тайдзюцу, - Дано редко проявлял эмоции, но Рок Ли его всерьез раздражал, - может он сумеет стать хорошим шиноби, полезным для Конохи. Когда-нибудь.