Атака эсминцев, начавшаяся в 19 ч 23 мин, была выполнена с большой дистанции, всего выпустили 11 торпед, но британские корабли уклонились поворотом от противника. Германская 2-я полуфлотилия вышла в атаку через 2 мин, но ее отбили крейсера 4-й эскадры и эсминцы. Немцы сумели выпустить 10 торпед, британские корабли уклонились от них, самостоятельно маневрируя.
В 18 ч 57 мин торпедировали «Мальборо»: скорее всего, этот успех можно записать на счет тяжело поврежденного, но не побежденного «Висбадена». Взрыв прогремел под носовой надстройкой, повреждения оказались значительными: вышел из строя один из дизель-генераторов и ряд гидравлических механизмов. Потери составили два человека. Крен корабля достиг 7° на правый борт, но он мог идти со скоростью 17 уз, все его орудия сохранили боеспособность и дредноут удерживал свое место в строю.
Только Битти не выполнил маневра уклонения и продолжал наблюдать за вражеским линейным флотом. В 19 ча 45 мин командующий Флотом линейных крейсеров доложил о позиции немцев. В то же самое время Джеллико поворачивал на запад. В 20 ч 17 мин германские линейные крейсера снова появились. Битти приказал открыть огонь с дистанции около 5 миль. Перед тем, как противники разошлись, «Дерфлингер» лишился последней башни главного калибра, на «Зейдлице» погибли все, находившееся на носовом мостике. Во время этого боя «Принцесс Ройял» имела чистый горизонт, свободный от дыма «Лайона». Это произошло впервые за прошедшие 4,5 ч.
Положение Шеера по-прежнему оставалось тяжелым. Он продолжал двигаться на запад, вскоре выполнив третий поворот, но наши линкоры продолжали поддерживать контакт. В 20 ч 35 мин противники потеряли друг друга из виду.
Джеллико запросил Битти о направлении движения немцев, но ответ получил около 21 ч, когда было уже слишком темно для ведения артиллерийского боя. Наш флот перестроился в компактный строй по дивизионам, чтобы не принять своих за врагов. Джеллико занял позицию между Шеером и его базами. Он рассчитывал на следующее утро навязать бой Флоту Открытого Моря, но его противник в 21 ч 30 мин выполнил еще один поворот и начал третью попытку прорыва через линию британского флота. Ему удалось проскочить за кормой наших кораблей и пройти домой через Хорне-Риф.
Крейсера и эсминцы участвовали в ожесточенных схватках в течение ночи. Из тяжелых бронированных кораблей погибли «Блэк Принс», потопленный во время прорыва противника в базу и линкор-додредноут «Поммерн», уничтоженный торпедой. «Лютцов» принял на борт 8300 т воды. С корабля сняли экипаж, и в 3 ч 45 мин его торпедировал эсминец G38.
Британские потери составили: линейные крейсера «Куин Мэри», «Индефатигебл», «Инвинсибл», броненосные крейсера «Дифенс», «Уорриор», «Блэк Принс», эсминцы «Ардент» («Ardent»), «Форчюн» («Fortune»), «Нестор» («Nestor»), «Номэд» («Nomad»), «Шарк» («Shark»), «Спарроухоук» («Sparrowhawk»). «Типперери» («Tipperary») и «Тэрбьюлент».
Германские потери составили: линейный крейсер «Лютцов», линкор «Поммерн», легкие крейсера «Эльбинг», «Фрауэнлоб», «Росток», «Висбаден», эсминцы S35, V4, V27, V29, V48.
Замечания об Ютландском сражении
Число попаданий (учтены только снаряды крупных калибров).
Британские корабли: «Бархэм» — шесть попаданий, «Малайя» — семь попаданий, «Мальборо» — одно торпедное попадание, «Уорспайт» — 13 попаданий, «Лайон» — 12 попаданий, «Принцесс Ройял» — от шести до девяти попаданий, «Тайгер» — от 10 до 17 попаданий.
Германские корабли: «Гроссер Курфюрст» — восемь попаданий, «Кайзер» —два попадания, «Кёниг» — 10 попаданий, «Маркграф» — пять попаданий, «Шлезиен» — одно попадание, «Шлезвиг-Гольштейн» — одно попадание, «Дерфлингер» — 20 попаданий, «Лютцов» — 24 попадания, «Мольтке» — четыре попадания, «Фон дер Танн» — четыре попадания.
Наши заряды из кордита, когда пламя проникало в погреба, взрывались, что стало причиной гибели линейных крейсеров. До боя считалось, что бездымный порох взрывается с большим трудом, если не произойдет ничего чрезвычайного, в крайнем случае, снаряды просто сгорят.
Наши заряды упаковывались в шелковые картузы, у немцев же заряд делился на две части: главная находилась в тяжелом медном контейнере, вторая часть — в двойном шелковом картузе. Обе части заряда хранились в жестяном контейнере и доставались из него незадолго до заряжания. Полузаряд, вынутый из защитного картуза, не мог взорваться: даже если в погреб попадало пламя из башни, заряды, в худшем случае сгорали, но взрыва не было. На наших кораблях было четыре случая пробития брони башен, при этом погибло три линейных крейсера, а «Лайон» спасли только задраиванием двери в погреб.
На германских линейных крейсерах имели место следующие случаи попадания в башни:
«Лютцов» — пробита броня 2-й башни, пожар зарядов;
«Дерфлингер» — полностью выгорели две башни;
«Зейдлиц» — во 2-й башне пробита броня, правое орудие вышло из строя; в 3-й башне — два попадания, пробита броня, результат первого — пожар в рабочем отделении, после второго — пожар, такой же, как на «Лайоне»; 4-я башня — два попадания, после второго броня пробита; 5-я башня пробита дважды;
«Фон дер Танн»: 1-я башня — попадание, затем небольшой пожар; 2-я башня — попадание, за которым последовал большой пожар.
Как мы видим, было зафиксировано девять попаданий, за которыми последовали восемь пожаров, но случаев взрыва погребов не было.
Мнение о том, что германские корабли уцелели, потому что наши снаряды оказались бракованными и разрушались при попадании под острым углом, базируется на утверждениях противника, в частности, приводится случай с попаданием в первую башню «Фон дер Тайна». Однако, неразорвавшиеся германские снаряды находили на наших кораблях, а про аналогичные находки на кайзеровских кораблях ничего не известно. Зафиксированы следующие случаи пробития британской брони:
«Уорспайт» — 340-мм с дистанции 5,2 мили;
«Лайон» — 229-мм с дистанции 7,2 мили —это была наибольшая дистанция, на которой броня такой толщины пробивалась;
«Принцесс Ройял» — 229-мм один раз;
«Куин Мэри» — 229-мм три раза, если верить очевидцам.
Зафиксированы следующие случаи пробития германской брони:
«Фон дер Танн» — 229-мм броню барбета 1-й башни 305-мм снарядом с дистанции 8,6 мили; бронирование барбета 2-й башни и батарейной палубы общей толщиной 254 мм, 305-мм снарядом с дистанции 8,6 мили;
«Мольтке» — 280-мм пояс 305-мм снарядом на дистанции 8,6 мили; снаряд взорвался в угольной яме, при этом получила повреждения батарейная палуба.
«Зейдлиц» — 240-мм лобовая броня 2-й башни и 203-мм задняя стенка 3-й башни с дистанции 9,3 мили;
«Лютцов» — 229-мм броня 2-й башни с дистанции 9,8 мили.
На коротких дистанциях германская броня, несомненно, пробивалась. Максимальная дальность, на которой удалось зафиксировать пробитие английской 229-мм брони —7,2 мили. В это же самое время наши 305-мм снаряды пробивали 280-мм броню на дистанции 8.6 мили. Британский 343-мм снаряд пробивал германскую 254-мм броню с дистанции 8.6 мили, а 229-мм — с дистанции почти 9,9 мили. Это свидетельствует о лучшем качестве нашей брони.
Хотя слухи о низком качестве наших снарядов заставили внести в их конструкцию изменения, приведенные выше данные свидетельствуют о том, что они, даже попадая под неудачными углами, пробивали броню большой толщины. Испытания плит германской брони, в том числе и линейного корабля «Баден», показали, что ее качества не соответствует британским стандартам.
Германские конструкторы применяли разделение корпуса кораблей на большее число отсеков, чем это делали их британские коллеги, поэтому их корабли были почти непотопляемыми. К разделению на отсеки следует добавить германскую систему борьбы за живучесть, которая позволяла удерживать корабль на ровном киле: достаточно вспомнить «Лютцов», у которого в корпусе было 8000 т воды, но он даже полузатопленный оставался на ровном киле. На больших германских кораблях имелась модель в разрезе, на которой можно было рассматривать различные варианты руководства борьбой за живучесть и рассчитать варианты контрзатопления и откачивания воды из отсеков.