«Куда запропастился Жан-Пьер?» — пять минут ожидания показались Андре вечностью. Когда на дорожке появился приближающийся автомобиль, он кинулся навстречу. В голове крутились бессвязные мысли. Андре знал: должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, послужившее причиной сердечного приступа.

Наконец автомобиль свернул в ворота клиники. Подбежав к стойке регистратуры, Андре спросил у дежурной сестры, в какой палате находится Поль. Его направили в отделение реанимации.

Поль Дюбуа неподвижно лежал на кровати, присоединенный к нескольким мониторам, и совсем не напоминал того жизнерадостного мужчину, каким все его знали. У Андре сжалось сердце. Таким беспомощным он видел Поля впервые. Лечащий врач ничего определенного не сказал. В его объяснениях было много «если» и «но».

Через два часа Клеман вышел из клиники и сел в свой автомобиль.

— Домой, Жан-Пьер, — коротко бросил он.

Клеман вернулся уже на рассвете. Он вошел и тихо закрыл дверь. Надя спала на диване. На ней был его махровый халат. До сих пор ни одна женщина не вызывала у него такую бурю чувств, как Надя. Неужели и ему суждено влюбиться в женщину по имени Надя, как и прадеду восемьдесят лет назад? Что за шутку играет с ним судьба?

Надя пошевелилась и вздохнула во сне. Теперь ее распущенные волосы каскадом спадали с диванной подушки, а приоткрывшийся от движения ворот наполовину оголил белоснежную грудь.

Андре почувствовал, как в нем нарастает желание обладать этой прекрасной женщиной. Первым порывом было разбудить Надю страстными поцелуями, заставить трепетать в его объятиях, но потом Андре одумался и не спеша направился в свою спальню. Через два часа он должен быть в офисе, чтобы подготовить все документы на совет директоров. Ему не хотелось скомкать их ночь любви. Нет, сегодня они вместе позавтракают, пообедают, сходят куда-нибудь вечером, а потом… Но, увы, он слишком размечтался. Ситуация со здоровьем Поля довольно напряженная, и поэтому весь груз забот о компании ляжет на плечи Андре, а это значило, что свободного времени не будет вовсе.

Андре заканчивал принимать душ, когда из глубины комнаты услышал голос Нади:

— Андре! Ты уже вернулся? Ответь мне.

Мужчина накинул махровый халат на влажное тело и вышел из ванной комнаты.

— Я здесь, милая, — отозвался он.

— Скажи мне, что произошло. Почему тебя не было всю ночь? — растерянно глядя на Андре, спросила Надя. Босиком, спрятав руки в длинные рукава, она стояла посреди спальни.

Клеман провел рукой по еще мокрым волосам и устало попросил:

— Сделай, пожалуйста, кофе, я валюсь с ног от бессонной ночи.

За кофе он рассказал, что вчера позвонила жена его друга и компаньона Поля Дюбуа и сообщила, что у старика случился инфаркт.

— Я многим обязан Полю. Этот человек помог мне стать таким, какой я есть. Он заменил мне отца, вот почему я с волнением жду, когда врачи сообщат, что опасность миновала, — произнес Андре. — Могу я попросить тебя об одолжении?

— О чем ты?

— Не покидай меня сегодня.

— Хорошо. Я проведу этот день с тобой.

— Спасибо, — промолвил Клеман и нежно коснулся губами Надиной щеки.

Они спустились вниз и вышли из здания. У подъезда ждал отполированный “роллс-ройс”. По суровому сосредоточенному лицу Андре Надя поняла, что его мысли уже далеко отсюда, поэтому тактично предпочла забраться в дальний угол салона машины. Столь деликатное поведение девушки не ускользнуло от внимания Клемана, и, опустившись рядом с ней на сиденье, он притянул Надю к себе и вкрадчиво прошептал ей на ухо:

— Если ты будешь такой покорной, как серая мышка, то я потеряю к тебе всякий интерес.

Вот это удар! Надя чуть не задохнулась от негодования. Надо поставить его на место!

— Признаться, я только этого и жду, — произнесла девушка. — Мой парень очень ревнив. Он не любит, когда другие мужчины оказывают мне знаки внимания, тем более такие, кому больше подходит ухаживать за женщинами бальзаковского возраста.

Ей показалось, что после этих слов он взорвется.

Окинув Надю уничтожающим взглядом, Андре язвительно сказал:

— Ты полагаешь, что я ни на что не способен? Тебе больше подходит твой «сосунок»? Погоди же! Я, кажется, еще в поезде сказал, что не люблю, когда дамы сомневаются во мне как в мужчине. Я готов развеять твои сомнения, — заключил Андре стальным голосом.

Надя не ожидала, что ее ответ настолько заденет Клемана, что он развернет машину обратно к дому, буквально силой затащит ее в свою квартиру, запрет дверь на ключ и спокойно отправится в офис.

— Самодовольный самец! — в сердцах крикнула она, когда дверь за ним захлопнулась. Он все просчитал. Сюда даже пожарников нельзя было вызвать без предварительной связи с консьержем дома.

В квартире было необычайно тихо — окна выходили на пустую пешеходную улочку. Чтобы нарушить эту гнетущую тишину, Надя включила кондиционер.

«Тиран! — выругалась она про себя. — Бездушный негодяй!» Ее проклятия были обращены к входной двери, которую так тщательно запер за собор Андре. Надя до глубины души была возмущена самонадеянностью этого типа.

«Он что, собирается меня изнасиловать? — подумала вдруг девушка. — Нет, он на это не способен», — успокоила она себя.

Зазвонил телефон. Надя молча взирала на аппарат.

«Похоже, в этом доме нет автоответчика», — сделала заключение девушка и сняла трубку.

— Надя у тебя все в порядке? — раздался голос Андре на другом конце провода.

— Нет, у меня не в порядке с головой, раз я не прервала отношения с тобой!

— Уф, ну слава Богу. Если ты способна язвить, значит, все нормально. Но почему ты так долго не брала трубку? — продолжал допытываться Клеман.

— А ты что, оставил меня вместо автоответчика?

— Отличная идея! После того как ты в течение недели будешь отвечать на телефонные звонки, думаю, мне больше никто не захочет звонить.

— А тебя так часто донимают звонками?

— Постоянно. Особенно поздно вечером или ночью.

— Странные у тебя партнеры по бизнесу.

— Звонят не партнеры, а женщины.

— Женщины?! — Такого ответа Надя не ожидала.

— Что тебя так удивляет? Разве мне не может звонить прекрасная половина человечества?

— Может, но только худшая ее часть.

— Не понял?

— Твоей персоной могут заинтересоваться либо круглые дуры, либо алчные мегеры.

— Вот как? И к какой половине принадлежишь ты?

— Я?! — задохнулась от негодования Надя. — Ты, кажется, все перепутал! Не я домогаюсь тебя. Это ты преследуешь меня, как голодный хищник. Это ты поставил перед собой цель во что бы то ни стало соблазнить меня.

— Ты правильно подметила. Именно это я сегодня и сделаю.

— Черта с два! Ты же не станешь применять ко мне силу?

— Разумеется, нет! Этого не потребуется. Все будет по обоюдному согласию.

Надя внутренне взвилась, однако ответила ровным, спокойным голосом:

— Ты самодовольный самец, отпетый негодяй и… и… — Она запнулась, подбирая эпитет посильнее.

— И еще кто, радость моя? — переспросил довольный Клеман.

— И маньяк, вот кто!

— Восхитительно! Через пару часов ты на практике проверишь свои утверждения, — проворковал Андре и повесил трубку.

«Какой мерзавец! — с негодованием подумала девушка. — Неужели не нашлось ни одной женщины, которая поставила бы на место этого наглого господина Клемана? Он что, себя божком считает, думает, будто при одном его появлении женщины должны падать в обморок от счастья?»

Возмущение закипало с новой силой. Надя решила во что бы то ни стало свергнуть Клемана с пьедестала, на который воздвиг себя этот господин.

Чтобы хоть как-то подавить в себе гнев, Надя начала бродить по квартире. Через пару минут это занятие полностью завладело ее вниманием, поскольку кроме великолепного портрета прабабушки здесь оказалось много интересных предметов конца прошлого века, начала этого. Например, старинные часы, которые, несмотря на свой почтенный возраст, показывали точное время. Они стояли на каминной полке рядом с двумя фарфоровыми статуэтками пастуха и пастушки.