Вскоре большие лисы нас растащили, а самый крупный сородич, приволок следующую жертву. На этот раз, с ушастым разобрались без меня, так же как и с пятью следующими. За этот вечер, мне все же пришлось поучаствовать в геноциде зайцев, и когда челюсти в пятый раз сомкнулись на туловище полудохлого противника, появилось сообщение:

«белый заяц убит.

Получен опыт: 2. получен уровень: 2. до следующего уровня: 20».

Накопившуюся в теле усталость, смыло теплой волной, и мышцы налились силой. Сразу же захотелось продолжить, да и неплохо было бы проверить возможности, даваемые вторым уровнем. На фоне столь приятных ощущений, терялись грустные мысли о том, «как я здесь оказался», и «почему я животное?», да и тот факт, что то и дело появляющиеся и исчезающие сообщения, можно только читать, не имея никакой возможности на них влиять, почти не расстраивал.

Однако, продолжить охоту мне не дали, бесцеремонно схватив за загривок зубами, и отнеся в сторону от других лисов. Большая лиса, (а это была именно лиса, что я узнал прочитав надпись над зеленой полоской), сунула мне под нос кусок мяса, и улеглась рядом, прижимаясь своим теплым боком к моей спине.

Переборов комок в горле, возникший при виде сырого мяса, вцепляюсь зубами в заслуженную добычу. Вкус на удивление оказался не таким уж и отвратительным, а после ужина навалилась усталость, подкрепленная чувством выполненного долга.

Широко зевнув, сворачиваюсь клубком и уткнувшись мордой в бок лисы, погружаюсь в спокойный сон.

Следующий день начался с нового испытания. Старшие лисы, собрали в одну кучу меня и остальной молодняк, и погнали на охоту. На этот раз, нашим противником был вполне здоровый заяц, равный нам по уровню. От шестерых голодных хищников, он отбиться не смог, и благополучно помер, сильно потрепав пару самых нетерпеливых моих сородичей.

Вот так, под присмотром пары больших лисов, мы нападали на зайцев одиночек, отбившихся от общей группы.

К стыду своему должен признать, что настолько увлекся процессом, что далеко не сразу заметил новых действующих лиц.

Два эльфа, (точнее эльф и эльфийка), человек и гном, вышли на поляну из леса, и не теряя времени, принялись убивать зайцев и лисов. Они были одеты в кожаные доспехи, (кроме человека, который носил красный балахон изрисованный причудливыми закорючками), бородатый коротышка размахивал тускло поблескивающим мечом, а эльфы стреляли из луков.

Некоторое время я стоял на месте, с открытым ртом наблюдая за этой компанией, но когда под ударами меча пал третий большой лис, поддался инстинктам и бросился… к ближайшим кустам. На моих глазах двуногие великаны, (относительно моего роста они действительно были довольно высокими), планомерно зачищали поляну.

Та легкость, с которой самые сильные мои сородичи убивались четверкой вторженцев, внушала настоящий ужас. Казалось что вот — вот, бешено бьющееся в груди сердце, сейчас вырвется на свободу, или же разобьется об ребра.

Свернувшись клубком в корнях куста, я старался не шевелиться и не дышать слишком громко, что бы двуногие даже случайно меня не заметили, но при этом не отводил глаз от происходящего на поляне.

Если судить по субъективному ощущению времени, то четверка вторженцев пробыла на поляне не больше четверти часа. Добив последних напавших на них лисов и зайцев, члены отряда собрали оставшиеся на земле шкуры, клыки и куски мяса, после чего громко переговариваясь, ушли в том же направлении откуда появились.

«открыт навык: скрытность-1».

Это сообщение, появившееся перед моими глазами после того как представители двуногих рас ушли, вывело меня из ступора. Все же убийство всех сородичей, (к которым я только начал привыкать), а так же информация полученная из подслушанного разговора, сильно ударили по психике, оказавшейся не столь устойчивой как хотелось бы.

Мои подозрения о необычности мира, получили свое подтверждение. Максимус312, (гном, принимавший на себя почти все атаки лисов), снося своим мечом остатки «здоровья» у очередного противника, заявил своим друзьям: «Я не собираюсь несколько дней сидеть в „песочнице“, и как только получу десятый уровень, напрошусь с братом в какое ни будь подземелье».

Только сейчас оказавшись в относительной безопасности, (все еще сидя под спасительным кустом), я смог обдумать и сопоставить все услышанные фразы с собственными догадками. Вырисовывающаяся картина мне очень не нравилась.

Весь мир вокруг, оказался какой‑то многопользовательской игрой, а меня каким‑то образом угораздило попасть в животное, созданное для того, что бы игроки на начальных парах получали опыт для развития, а так же приспосабливались к своим персонажам. Мысль о том, что где‑то в реальном мире, сейчас лежит мое тело подключенное к системе виртуальной реальности, и с глупой улыбкой пускает слюни, заставила шерсть на спине встать дыбом. И хоть я был уверен, что мое попадание в лисенка, и потеря памяти, это какой‑то сбой в программе, где‑то на грани сознания мелькало подозрение, что в «реальном» мире меня может и не быть вовсе.

Кроме того, совершенно не хотелось проверять, что произойдет если я умру. Возможно игра отключится, или мне удастся создать нормального персонажа… но с той же вероятностью, первая смерть может оказаться последней.

Что бы быть хоть в чем‑то уверенным, нужно обратиться за помощью к тем, кто владеет информацией, а именно к администрации игры. Только вот главная проблема в исполнении этой задачи заключалась в том, что лису, (как выяснилось слабейшему из монстров), не так просто войти в контакт с разумным существом, и остаться после этого живым.

«эх… если бы я только мог говорить. Хочу быть человеком! Или хотя бы кем ни будь похожим на него».

До самого вечера я так и просидел под кустом, не рискуя выйти на открытую местность, хоть «игроков», в поле зрения больше и не появлялось. Через несколько часов рассматривания окрестностей, появилось очередное сообщение, оповестившее о получении навыка «наблюдательность-1».

Солнце скрылось за верхушками деревьев, небо постепенно потемнело, ну а единственный выживший обитатель поляны, (то есть я), решил не покидать свое убежище до утра. Размышления о том, «как жить дальше?», а так же, «как связаться с администрацией?», были отложены на тот же срок.

Вот так закончился мой второй день. Засыпать пришлось в гордом одиночестве, и даже без намека на защищенность. От воспоминаний о лисице, (которая оказалась всего лишь набором цифр и вложенных заранее поведенческих алгоритмов), на глазах навернулись слезы. Хоть она и была животным, да еще и виртуальным, но то ощущение заботы и защищенности, которые возникали в ее присутствии, для меня являлись вполне реальными.

«надеюсь после смерти, ты попадешь в хорошее место».

Проснулся я от холода, пробравшего до самых костей. Потянувшись всем телом, широко зевнул и тут же чихнул. Со стороны это наверное выглядело забавно и жутко мило, (сонный чихающий лисенок, плюс 50 к привлекательности).

«если уж это игровой мир, то он мог бы быть чуть менее реальным».

Выбравшись из под ветвей куста я осмотрелся, и от удивления моя нижняя челюсть беспомощно отвисла.

На небе светило солнце, ветерок шевелил кроны деревьев, а по поляне бегали лисы и зайцы, причем их было даже больше чем до вчерашнего «побоища».

«это же игра, а значит вполне логично, что спустя какое‑то время монстры восстанавливаются. Иначе игрокам просто не на ком было бы „качаться“».

Осмотревшись чуть более внимательно, замечаю что уровни у новых лисов, не превышают второго, а зайцы так вообще застряли на первом. Однако, если судить по тому энтузиазму, с которым рыжие и пушистые хищники нападают на белых и серых ушастиков, можно предположить, что вскоре численность обитателей поляны сильно сократиться.

Что бы не потерять возможность без особых усилий увеличить свой уровень, бросаюсь к ближайшему зайцу. На самом деле, мне хотелось заняться хоть чем ни будь, что бы не думать о ситуации, в которую я попал. Можно конечно жалеть себя, и постоянно прятаться от каждого подозрительного звука, но такая жизнь даже хуже чем существовать в теле животного.