Попытку ткнуть меня копьем, пресекаю схватившись одной рукой за древко, и дернув его на себя. Крыс не ожидал подобного, и качнулся вперед, (уровень силы у нас слишком разный), и тут же получил удар кулаком в морду от второй руки. На достигнутом я не остановился, и отпустив оружие, полоснул когтями по голове оглушенного врага.

Две серебряных вспышки, (одна передо мной, а вторая за спиной), сверкнули почти синхронно. Резко развернувшись, вижу напарника, самодовольно облизывающего морду. Все же хоть он и был сильнее противника, (по крайней мере в уровнях), но беспокойство за его жизнь оставалось.

«эх, жаль я не могу носить броню, или сумку… столько добра пропадает».

Оглядев оставшиеся на полу вещи, подбираю короткий ржавый меч. Не знаю, будет ли мне от него какой ни будь прок, но то, что для работы копьями я не предназначен, это однозначно.

Прокравшись через вторую арку, мы попали в почти круглый зал, где на полу вокруг костра сидели сразу десять крыс тридцатого и тридцать первого уровня. Рядом с каждым стражником, облаченным в кожаные нагрудники и штаны, лежали копья или мечи. Подозрительным мне казалось то, что они активно делали вид, будто не слышали шум в коридоре.

«а может действительно не слышали, в конце концов, это же игровой мир».

Подкрадываюсь со спины к одному из отдыхающих, (иду пригибаясь к земле, на согнутых ногах), и с размаха наношу колющий удар между лопаток. Меч броню пробил, но от удара, крыса швырнуло в центр костра, где он и распался облачком искр. В это же время, на соседа моей жертвы напрыгнул напарник, и вцепился в плохо защищенное горло.

Оставшиеся в живых стражники отреагировали довольно быстро, повскакивав на ноги, и похватав оружие, они сразу же попытались нас окружить, только мы тоже не стояли на месте, и когда второй враг рассыпался серебряными искрами, бросились обратно в коридор из которого пришли.

Первого преследователя я встретил еще в арке, нанеся сильный колющий удар прямо в грудь. Противник почти увернулся, и лезвие меча лишь вскользь задело его торс, снося примерно треть здоровья. Зато удар кулаком, попал точно в цель, временно делая не дееспособным этого оппонента. Следующему вбежавшему, напарник бросился под ноги, заставляя его повалиться на пол, с которого ему уже не суждено было подняться, так как я не медля, вонзил меч ему в спину.

Дальше стало намного сложнее, шестеро крыс ворвались в коридор почти одновременно, и размахивая мечами и копьями, (создается впечатление, что оружием мы владеем почти на одном уровне), заставили нас отступить.

Бросаю меч в центр строя наступающих, и один из стражников рефлекторно отшатывается, пропуская снаряд мимо себя. Я же, совершив рывок, проскакиваю в образовавшуюся брешь, по пути толкнув плечами ближайших врагов, и крест накрест полосую когтями только пришедшего в себя недобитка, оставшегося в тылу своих сородичей.

Когда полоса здоровья у жертвы исчезла, я подхватил выпавшее из его рук копье, и развернулся к оставшемуся отряду.

Стражники разделились на две тройки, и начали теснить нас с напарником, (меня заставляли отступить в зал с костром, а сородича пытались прижать копьями к стене, что пока что не получалось). Пару раз ткнув вперед острым наконечником, убеждаюсь, что не предназначен для сражения на копьях, а потому, без сожалений бросаю его в наступающих.

Отбежав к костру, подбираю с пола короткий меч, принадлежавший несчастному, отправленному мной в огонь. Строй крыс распался, один из них пошел в атаку «влоб», а двое других стали обходить меня сбоков.

«э — э-э, нет уж, по вашим правилам я играть не собираюсь».

Изображаю рывок к правому стражнику, он отшатывается выставляя перед собой клинок, а я уже устремляюсь к врагу слева, успевшему сделать шаг вперед. Поднырнув под удар копьем, (вскользь по спине он меня задел), вонзаю свое оружие в живот жертве, а затем врезаюсь плечом, и с силой отталкиваю тело, рассыпающееся искрами при падении на пол.

Правый бок обжигает боль, это первый крыс достал меня своим мечом, а уклониться до конца не удалось. Следующий выпад отражаю своим клинком, и тут же сближаюсь рывком, нанося удар свободной рукой по оскаленной морде. Добить оглушенного, мне не дал последний его соратник, с диким писком кинувшийся в бой.

Уклонившись вправо, пропускаю лезвие левее себя, тут же опускаюсь на корточки, и удар проходит над головой, и тут я распрямляюсь, (выпустив из хватки рукоять меча), и обоими кулаками бью в открытый живот.

Пока противник не оклемался, крест накрест полосую его морду, а затем опускаю кулак прямо на макушку, выбивая последние единицы здоровья. Оглушенный ранее крыс, все еще не пришел в себя, а потому не смог защититься от удара когтями по шее.

Подхватываю с земли два меча, (по одному в руку), и бегом возвращаюсь в коридор, и как выяснилось, как раз вовремя.

У моего напарника, здоровье уже ушло в «желтую» зону, а его противники, в лучшем случи потеряли по половине. Самым же неприятным оказалось то, что лиса все же прижали к стене, и теперь готовились пронзить копьями.

— рааа!!

Рывком сокращаю расстояние до противников, и начинаю рубить, не обращая внимания на то, куда наношу удары. Пару раз кажется я попал, большинство атак прошло впустую, а некоторые были блокированы оружием крыс. Однако, основную свою задачу я выполнил, а именно, отвлек внимание от напарника.

Оскорбленный в лучших чувствах лис, напал на своих обидчиков со спины, пока те отбивались от меня, (не безуспешно, моя полоса здоровья медленно уменьшалась). Итог был очевиден: три поочередных серебристых вспышки, и мы, (гордые, но помятые победители), выжидающе смотрим друг на друга.

На этот раз, первым взгляд отвел я. Отбросив оружие, превращаюсь в нормального, (только очень большого), лиса, и мы выходим из коридора на свежий воздух.

Осмотревшись по сторонам, и не увидев ничего опасного, поднимаю морду к небу, и смотрю на перемигивающиеся звезды. Эти далекие огоньки, всегда поднимали мне настроение, и помогали смириться с разочарованием от собственной слабости.

Пусть сегодня мы победили многократно превосходящего численностью врага, но этого у нас не получилось бы сделать, будь они хоть немного более высоких уровней. А ведь игроки, слаженными двойками и тройками, легко проходят подобные «подземелья».

Напарник ткнул меня носом в бок, привлекая к себе внимание, и когда я повернул к нему голову, встретил взгляд, полный решимости и уверенности, который обещал, что мы сюда еще вернемся, и тогда никакие крысы нас не остановят.

Фыркнув, лизнул сородича в морду, и неспешно побежал к запруде. Ближайшее время вновь будет заполнено однообразной охотой, которая ничего кроме очков опыта не приносит. Но ведь именно это нам сейчас и нужно.

Медленно но верно, очки опыта накапливались, приближая нас к новым уровням. Как не странно, но напарник должен был достичь пятидесятого уровня, гораздо раньше чем я шестидесятого, и никакие попытки ускорить охоту не помогали. Успокаивало только то, что для прохождения каждого нового «рубежа», требуется на три тысячи очков больше, а значит сородичу придется пройти тот же путь что и мне.

Вообще, мне бы следовало радоваться за единственного друга и его успехи, но при виде как сокращается между нами разрыв, в груди разгорается раздражение. Хорошо что пока еще удается себя сдерживать, (возможно из‑за страха остаться совсем в одиночестве).

Что бы немного развеяться, я все же начал охотиться на игроков. Что бы не вызвать паники у жителей деревни и тех кто обитал вблизи бобриной запруды, мы отбегали достаточно далеко, и атаковали только одиночек или пары. Иногда у жертв выпадали какие ни будь предметы, (нож, плащ, несколько золотых монет, другие мелочи), и я их утаскивал в заросли кустарника. Если бы не ограничение, (в обличии оборотня, в каждой руке можно нести только один предмет), то «сокровищница», уже ломилась бы от всякого хлама.

По ночам, честно отобранные у игроков вещи переносились в лес рядом с запрудой, где прятались в специально выкопанной норе. Зачем я этим занимаюсь? После достижения шестидесятого уровня, когда появится возможность превращаться в «почти человека», появится нужда в одежде и оружии, да и в деревню зайти хочется.