— Покушение на жизнь князя карается смертной казнью. Любого, кто осмелится на это, ждёт виселица, — не обращаясь ни к кому конкретно, задумчиво произнёс Ис. — Считаешь, что пожил уже достаточно?

— А вы готовы заменить виселицу на плаху? Мол, умру как благородный? — видно, что-то в голосе князя всё же заставило стрелка передумать.

— Ну почему же? — жених пожал плечами. — Свободу обещать не буду, но есть ещё тюрьма, рудники, монастырь. Если докажешь, что живым будешь более полезен, чем мертвым, я подумаю над изменением приговора.

— Я не скажу имя того, кто меня нанял, — видимо, имея своеобразные понятия о чести, счел свои долгом предупредить мужчина.

— Почему? Думаешь, он обидится на тебя? — со стороны легко было представить, будто Ис беседует с лордом.

Ни в его голосе, ни в поведении совершенно не таилось угрозы. Напротив, жених вполне добродушно улыбался и позволил себе разве что лёгкое любопытство.

Я решила пока не вмешиваться в их беседу и прошла мимо стола с разложенными разнообразными пыточными приспособлениями.

— Потому что, — стрелок по-прежнему отличался немногословностью.

Взвесив нож в руке, я припомнила, как не так давно в этой же пыточной пугала барона Мейрна. Ох, и визгу тогда было…

А вот этот вряд ли испугается. Разве что на самом деле начать резать. Но тогда завизжат уже Вэйли с Веритой. И кто, спрашивается, будет приводить в чувство целителя?

К счастью, стол располагался дальше от входа, и стрелок моих манипуляций не видел. Ису, как раз наоборот, обзор открывался превосходный, но жених сохранял полную невозмутимость.

— Может, тогда хотя бы опишешь его? Предлагаю начать с того, где произошла ваша встреча, — не желая сдаваться, князь пытался найти мирный способ разговорить пленника. — Это ведь не будет нарушением твоего кодекса?

— Да-да, ты подумай, а то ведь обидно получится. Кто-то попросил убить князя и по-прежнему наслаждается свободой. В этот самый момент, возможно, лежит в удобной постели и пьёт вино. А ты доживаешь последние минуты, — поддакнула я. Отложив нож, перевела взгляд на сложенные аккуратной кучкой вещи стрелка. — Даже и гонорар потратить не успел. Интересно, во сколько жизнь Его Сиятельства нынче оценивают?

Мужчина дернулся. Почти незаметно, но ему явно хотелось посмотреть, как именно я возьму кошель в руки.

Причина подобного любопытства выяснилась почти сразу. При взгляде магическим зрением кошель начинал едва уловимо мерцать. Защита была слабенькая, от воров сойдет, а вот другому магу на один зуб.

— Ис, на твоём месте я немедленно устыдилась бы и снизила налоги вдвое. Здесь всего-то двадцать золотых. Твои подданные просто не смогли собрать больше, — высыпав монеты на стол, попеняла я.

— Это задаток, — не то проговорился, не то решил, что эту информацию скрывать бессмысленно, стрелок.

— А когда ты остальное должен был получить? — мгновенно зацепилась за оговорку я.

— Теперь это не имеет значения, — отрезал мужчина.

— На твоём месте я бы подумал ещё раз, — взгляд Иса похолодел.

Кажется, изображать хорошего правителя ему уже надоело. Вдобавок ещё и время поджимало, вынуждая действовать тем способом, который мог наиболее быстро дать результат.

У меня вновь начали дрожать руки и, чтобы скрыть свое состояние от обоих мужчин, я принялась теребить кошель.

— Смерть на виселице нельзя назвать легкой. Но от казни тебя отделяет целая ночь. И её ещё нужно пережить, — голос князя заставил мурашки побежать по спине.

Пожалуй, сейчас я сама с радостью поменялась бы местами с Веритой и Вэйли. А ещё лучше, вернулась бы в свою спальню и сделала вид, будто никакого стрелка никогда не было.

Стоять же рядом, смотреть на ухмыляющегося мужчину и понимать, что совершенно ничего не могу сделать, было невыносимо.

— Ис… — невольно мой взгляд упал на вывернутый наизнанку кошель. — Ис, тебе также стоит на это взглянуть.

Сначала жених отмахнулся. Момент я всё-таки выбрала неподходящий, князь как раз играл со стрелком в гляделки, но что-то в моём голосе заставило его прерваться.

— Ничего не напоминает? — я продемонстрировала Ису вышитый золотой ниткой вензель. — Скажешь, обычное совпадение?

— Кажется, имя нам больше не требуется. Мы уже знаем его, — на мгновение в глазах князя отразилось удивление, но он мгновенно взял себя в руки.

— Откуда?! Даже я не знаю его! — вот теперь стрелок заерзал на стуле, вытягивая шею и также пытаясь рассмотреть кошель.

— Надо внимательнее относиться к тому, что попадает к тебе в руки. Тогда бы знал, что на убийство князя тебя подрядил граф Леванд, — я специально назвала лорда по имени, чтобы проверить реакцию стрелка.

И судя по тому, как он вздрогнул, действительно не знал, от кого именно получил деньги. Впрочем, Эвис и не похож на человека, готового представляться первым встречным. Особенно, таким встречным.

— Что будем делать? — отойдя от стрелка подальше, шёпотом спросила я.

— Разве непонятно? Приглашать сюда всех графов, — жёстко усмехнулся Ис.