Да и, если предположить, что Игрис желала править сама, а муж служил только способом получить венец, Эвис в качестве «ступенек» к трону не подходил совершенно. Слишком уж жёсткий, умный и своевольный, чтобы позволить кому-то, пусть даже обожаемой жене, руководить собой.

«И совсем другое дело — Арлен. Пылкий, романтичный, причём, что самое главное, совершенно не гонящийся за властью, юноша!»

Вот уже его внимания Игрис добивалась с небывалым упорством. Из кожи вон лезла, пытаясь убедить всех в их романе. Да и выходка с пещерами чего стоит!

Кто-то другой ещё мог ошибиться, но Игрис четко осознавала последствия своих действий. И понимала, что, если их застанут вместе, вопрос о браке будет решённым. Вот только совершенно внезапно нагрянули мы и испортили тщательно продуманный план.

Я в очередной раз поморщилась. Вроде бы собственные рассуждения казались мне достаточно здравыми, но вместе с тем мало походили на истину. Даже если бы Игрис удалось выйти замуж, она стала бы лишь графиней.

«А от княжеского венца её отделял только Ис», — шепнул внутренний голос.

Мне ужасно не хотелось думать, будто Игрис желала смерти собственному брату. Это не вязалось с её поведением и казалось совершенно неестественным.

Вот только в памяти сами собой замелькали картинки.

Ис изображает смертельно раненого и слабым голосом рассказывает, как по пути к Зеркальному озеру мы столкнулись с шайкой разбойников. Игрис всплескивает руками, но больше всего её изумляет не факт нападения, а то, что разбойники якобы потребовали деньги. Словно хочет добавить, что им уже было заплачено за работу и сдерживается лишь в последний момент.

Отравленное вино, которое некто присылает Ису от моего имени, причём точно зная, что я буду отсутствовать во дворце. Удивление Игрис не то от того, что Ис настолько быстро идёт на поправку, не то от того, что даже яд его не взял.

Некстати вспомнилось, какой довольной выглядела Игрис в тот день, когда я раскрыла подругам секрет Иса. Тогда девушка сказала, будто кормила лебедей, но к этому времени они перестали выплывать к людям.

И наша свадьба. Ошеломлённо-неверящий взгляд Игрис, когда я публично обвиняю князя в убийстве. Словно девушку удивляет не сам факт обвинения, а то, что это делаю я.

— Хорошо, пусть наш враг именно Игрис. Но в данной ситуации смерть Иса ничего бы ей не дала. Сразу после похорон венец вновь прибрал бы к рукам Эвис, — я произнесла это вслух, надеясь, что так версия будет казаться ещё глупее. И, откинув ее, я со спокойной совестью займусь более насущными делами.

Вот только вместо этого предположение ещё больше переросло в уверенность.

Ведь кто сказал, что удача вновь улыбнулась бы Эвису? Вопрос решался бы на голосовании, да и общественное мнение проигнорировать не удалось. А там Игрис, изображая безутешную сестру, явно высказала бы свою поддержку Арлену и попыталась бы завоевать для него всеобщую любовь.

«Хотя почему бы? Она уже это делала! Только начала с обратного!» — озарило меня.

Визиты к Лайену, к Рэйфу, Эвису, на землях каждого случилось какое-то происшествие, угрожающее жизни князя и только на землях Арлена — ничего! Не надеясь на подстроенные покушения, Игрис также старательно подливала масла в огонь, критикуя мешающихся ей лордов.

Тогда-то я посчитала: девушка всего лишь хочет доказать брату, что из Арлена выйдет хороший муж, а оказывается, её поступки имели куда более далеко идущие цели!

Я вновь вспомнила ужин в поместье Рэйфа.

Лорд раздает всем редкий десерт и от души желает хорошо провести время. Игрис явно пользуется его советом, потому что не только быстро съедает свою порцию, но и громко требует добавки, сразу обращая на себя внимание всех присутствующих, чего бы никогда не сделала раньше.

Нетрудно догадаться, что поделиться с ней согласится только брат. Мы тогда решили, что заговорщик пытался отравить Иса, но что, если целью было просто напугать? При должных навыках подсыпать яд в лакомство не составит труда, а затем дождаться подходящего случая и привлечь к себе внимание.

Понятное дело, Игрис знала, что я среагирую на яд и знала, как поступлю потом. Я же сама и рассказывала ей все свои планы! Думала, будто таким способом успокаиваю, а на самом деле давала отличные советы, как поступить.

«И перчатки в тот вечер на Игрис были белые, совсем как у служанок», — напомнил внутренний голос.

Вот когда я окончательно схватилась за голову, не в силах справиться с бурным потоком мыслей. Стремление Игрис постоянно держаться рядом со мной, осторожные расспросы, страх перед зеркальными магами — всё обретало новый смысл!

В первую нашу встречу, ещё не видя во мне угрозы, девушка честно призналась, что её очаровывает магия и восхищенно наблюдала за созданным мной пульсаром. Зато когда возникла угроза разоблачения, Игрис мгновенно забыла о прежних словах.

«Кажется, Коэн заслужил повышение», — вспомнив, как советник настаивал, что именно переодетая девушка наняла наёмников, обстрелявших двойников, мрачно подумала я.

Единственное, чего он не мог предположить, так это того, что в попытках скрыть лицо девушка накинет на себя не плащ, а иллюзию. Тогда становится понятно, почему стрелки оказались настолько неумелыми и откуда получили столь подробные инструкции.

Узнав о нашей затее накануне свадьбы, Игрис банально не успевала найти кого-то получше, и была вынуждена нанять первую попавшуюся компанию! Должно быть, она настолько перенервничала, что напрочь забыла о духах. А ведь среди её вещей наверняка найдется флакон с нужным ароматом…

Чувствуя, что, если немедленно не поделюсь с кем-то своими подозрениями, то сойду с ума, я решительно поднялась с кровати. Руки дрожали, и попасть в рукава халата удалось только со второй попытки.

Отравление дымом не прошло зря. Если стоять я ещё могла, то при ходьбе меня начинало ощутимо вести в сторону. Пришлось держаться рукой за стенку и дышать ртом, игнорируя вновь накатившую тошноту.

— Ришида! Ну вот какого демона тебя понесло на прогулку?! — удачно попавшаяся навстречу в коридоре Вэйли всплеснула руками. — В следующий раз попрошу в пыточной цепь и прикую к постели, так и знай!

— Мага? Цепью? Не поможет, — хмыкнув, я скорчила гримасу.

— Это ужас какой-то! Что мне с вами делать? Ни Игрис постельный режим не соблюдает, ни теперь вот ты. Хоть по очереди за вами гоняйся, — помогая мне развернуться и двинуться в обратном направлении, пожаловалась подруга.

— Вот как раз об Игрис я и хочу поговорить, — не терпящим возражения тоном произнесла я.

— Поговоришь. После того, как ответишь на мои вопросы. Не забывай, ты может, и княгиня, но я придворный целитель! И спорить со мной нельзя! — дождавшись, пока я устроюсь на кровати, девушка заботливо укрыла меня одеялом. — Что беспокоит сильнее всего?

— Слабость. Голова кружится, тошнит. Хочется закрыть глаза и впасть в спячку хоть на пару дней, — решив, что проще будет выполнить просьбу, перечислила я. — О, чуть не забыла. Ещё в горле першит!

— В целом нормальная реакция, — «обрадовала» Вэйли. — Ты сильно надышалась дымом. Войдя в комнату, Несси первым делом попыталась потушить огонь, потом принялась звать стражу. Те тоже далеко не сразу сообразили вытащить тебя из комнаты.

— Это ненормальная реакция для меня, — я скривилась. — Мне пару раз приходилось вытаскивать людей из горящих домов, но в обмороки я не падала.

— Тогда ты ещё не ждала ребёнка, — строго напомнила целительница. — У каждой беременность протекает по-разному. Возможно, сейчас запах дыма будет раздражать тебя гораздо сильнее. К тому же не забывай, не так давно ты чуть не погибла из-за яда, организм банально не успевает приходить в себя после такого количества обрушившихся на него стрессов.

— Кошмар! Ещё и собственный организм меня предал, — с чувством выругалась я. Помолчала, но, понимая, что задать вопрос всё равно придется, продолжила. — Что с Исом? Я ведь правильно понимаю, если бы побег удался, на ушах стоял бы весь дворец?

— Насколько мне известно, он по-прежнему в тюрьме. Наверное, в последний момент почуял неладное или передумал, — развела руками Вэйли.

— Или решил, что передумала я, — мрачно продолжила я.