Глава 9. Женихи и их женилки

К моменту, когда в игре отключили «удвоение опыта», Шэдоу уже была сорок второго уровня. Саша с тоской забила на попытки раскачиваться неспешно, и старалась лишь хотя бы выполнять квесты, которые ограничивались уровнями игроков. О том, чтобы успевать растачивать или улучшать доспехи, речи просто не шло. Да и смысл? Она меняла наборы с такой скоростью, что даже не успевала обращать внимание на их названия. Если вообще удавалось собрать полный сет.

Со временем обнаружился и другой жирный минус. Если Ветер, благодаря своему уровню, мог выбирать, в какие данжи ему ходить, а в какие нет, по крайней мере, в большинстве случаев, то мелкоуровневому игроку приходилось соваться буквально везде, даже на самые нудные и неинтересные. Условия были обязательными, видимо, разработчики игры таким образом просто заставляли хоть кого-то ходить по локациям, которые выдались особенно неудачными.

Сегодня, например, было воскресенье. А это значило, что в обед откроется Ярмарка. Самый длинный, нудный и малоприбыльный квест из всех возможных. Но пропускать его пока что не представлялось возможным.

До тех пор Саша решила поводить Шэдоу по действительно интересным локациям, чтобы хоть как-то сгладить будущую нудотень.

Низкоуровневые игроки редко искали спутников через автоматическую систему подбора, в основном собираясь у НПС, ведущего к каждому конкретному данжу. Причин тому было несколько, но не суть важно. Главное, что пусть не сразу, но все же Саша об этом вспомнила.

Сейчас она стояла в Пустынных Поселениях, у НПС с традиционной арабской внешностью и звучным именем Заиб — Корабль Пустыни, в компании еще троих игроков примерно тех же уровней дожидаясь прибытия двух новеньких.

Приват чат пликнул.

Каэрт (приват): «Привет, Ветер. Нашел тебя в топике у разрабов»

Каэрт (приват): «Почему не сказал?»

Каэрт (приват): «А мы уже о тебе беспокоиться начали»

Шэдоу (приват): «Пробовал персонажа. Не был уверен, что буду продолжать играть именно им»

Объяснение было правдоподобным, если бы не одно «но». К этому моменту она была уже сорок второго уровня. Не очень-то похоже на «просто попробовать». Поэтому, подумав, Саша дописала.

Шэдоу (приват): «А потом слегка увлекся»

Каэрт (приват): «Аааа… вот оно как»

Каэрт (приват): «А я уже думал — морозишься от нас»

Каэрт (приват): «Слава Богу, все не так. Ты и правда не такой…»

Каэрт (приват): «А я им говорил»

Каэрт (приват): «Ладно, все фигня. Мы очень тебя ждем и очень по тебе соскучились. Особенно госпожа Вэя»

Каэрт (приват): «Ты должен его… то есть ее увидеть!»

Саша подумала о том, что где-то это уже слышала. Видимо, бедняга Вэй и вправду поражает воображение. А что до остального… Может он и прав, может она действительно от них морозилась. Только теперь-то уж не сбежишь.

В центре экрана зависло угрожающее предложение:

Великан Каэрт приглашает вас в клан «Воины Феникса».

Саша почти кликнула «Вступить», но потом все же отвела мышку в сторону.

«Отказать».

Шэдоу (приват): «Прости, можешь дать мне немного времени?»

Шэдоу (приват): «Если вступлю — начнется треп. А у меня тут данж, требующий внимания»

Шэдоу (приват): «Мелкоуровневым игрокам, знаешь ли, отвлекаться — смерти подобно»

Ответ пришел после небольшой паузы.

Каэрт (приват): «Ок. Но к вечеру ждем»

Шэдоу (приват): «Принято»

Ну, хоть такая отсрочка, и то хлеб. В конце концов, проблемы нужно решать не скопом, а постепенно и по мере поступления. Так и нервы целее будут.

Каэрт (приват): «Ах, да, завтыкал! Не забудь говорить о себе в женском роде! А то продуешь спор!»

Каэрт (приват): куча ржущих и подначивающих смайликов

Каэрт (приват): три смайлика, желающих удачи

Саша фыркнула. Им бы только поиздеваться над людьми, тролли несчастные.

Тем временем отряд, наконец, укомплектовался. Не особенно обратив внимание на то, кто добавился, Саша в чате отряда подтвердила готовность и уставилась на заставку загрузки локации.

Поскольку больше половины членов отряда заходили сюда впервые, система врубила полноценную заставку. На экране появился симпатично, но символично прорисованный мультик. Хорошо поставленный мужской голос стал рассказывать историю, связанную с этим местом.

«Захр Ибн Сади, Могущественная Песчаная Буря, был величайшим из всех воинов древности. Словом и мечом нес он истину и процветание своему народу, оберегал его от нападения жестоких и безжалостных варваров с Востока и Севера. Деяния его оставались в легендах, а имя передавалось из уст в уста, как священная молитва.

И только одну слабость имел Захр Ибн Сади — красавицу-дочь, которую он любил больше всего на свете. После смерти молодой любимой жены фараона, она оставалась единственным дорогим ему человеком. Захр Ибн Сади так сильно любил свою дочь, Адавийю, Прекрасный Летний Цветок, что никак не мог подобрать ей мужа. Все казались ему недостойными руки его принцессы.

Но время шло, и Адавийя становилась все старше. Сердце ее истосковалось от любви и тоски.

Однажды, гуляя по своему саду, она случайно наткнулась на молодого жреца, ожидавшего там ее отца с предсказанием о грядущей битве с врагом. Молодые люди встретились взглядами и полюбили друг друга с первого же мгновения.

Но фараон был против подобного союза. В гневе он отдал приказ убить жреца, но в последний момент его сердце все же смягчилось. Захр Ибн Сади понимал, что этот юноша — возлюбленный его дочери, и она не простит отцу подобного деяния.

Однако Адавийя, от слуг узнавшая о готовящемся покушении, не стала дожидаться вестей о смерти любимого, и покончила с собой, выпив ядовитый сок прекрасного цветка, носившего ее имя, адавийи.

Отец был безутешен. Он приказал выстроить для нее огромную пирамиду, украшенную, словно ее любимый сад, драгоценными камнями и золотом, издали напоминающими пышные цветы.

Молодой жрец тоже не захотел жизни без любимой. Но тоска его была так велика, что перед смертью он продал душу злым силам и обратился в Нечистого Духа, чьей единственной целью на этой земле стала охрана мирного сна возлюбленной Адавийи.

С тех пор все, кто попадал в эту пирамиду, случайно или со злым умыслом, погибали самым кровожадным, самым жесточайшим способом…»

Заданием приключенцев было, конечно же, не ограбление пирамиды, хотя часть лута и включала те самые драгоценные камни, а поиск двух братьев. Младший, как следовало из легенды, пробрался в пирамиду из любопытства, а старший кинулся сюда его разыскивать.

Насколько помнила Саша, старшего спасти было невозможно по умолчанию. Игроки находили лишь его тело, которое тоже требовалось забрать и отнести его матери. По легенде он погибал, защищая младшего братишку от местных монстров. Младший же обнаруживался живым. Он прятался в каком-нибудь уютном закутке, каждый раз разном, и найти его, попутно отражая атаки монстров и убивая босса — самого, собственно, влюбленного жреца, — как раз и было их основной миссией здесь.

По привычке Саша тут же начала отписывать инструкции в чате. Поскольку она была главой этого отряда и еще до вхождения в локацию обещала всем все объяснить, это казалось вполне естественным. «Правда, — тут же с грустью подумала девушка. — Шэдоу — все равно не Ветер».

Шэдоу: «Двое на север, двое на восток, двое на запад»

Шэдоу: «Ботов не агрим, ищем мальчишку»

Шэдоу: «Если прицепится слишком много монстров — отпишитесь в чат и ведите их в центр локации. Будем давить толпой».

Тарантул: «А на юг?»

Шэдоу: «На юг пути нет, там фальшивый пол, а под ним — ловушка, пропасть с кольями»

Тарантул: «Хорошо»

И только когда они, наконец, разбились по парам и двинулись в разном направлении, Саша обратила внимание на одного из новоприбывших в отряд.

Дарен.

И, конечно же, именно он втиснулся в пару к ней.

Дарен: «Привет, Шэдоу, я соскучился»

Дарен: «А ты за мной?»

Саша с раздражением цикнула.

Шэдоу: «Много текста. Не заспамливай чат»

На какой-то момент мелькнула надежда, что он вспомнит эту фразочку и связанные с ней неприятные события, и отвяжется от нее, но она ошиблась.

Дарен: «Люблю холодных девушек. Это возбуждает охотничий инстинкт»

Дарен: «Чем больше сопротивления — тем лучше»