Зато к десяти часам она все же умудрилась получить сорок пятый уровень.

Во вторник, словно компенсируя свое вчерашнее отсутствие, Бэйзос играл весь день. Вдруг разоктивничавшись, он таскал Шэдоу за собой по всем данжам, доступным ее уровню. Вернее сказать — он таскал с собой целое кубло мелкоуровневых игроков, видимо, отрабатывая карму за помощь Тарана и других девяностоуровневых уже ему. В их числе то и дело появлялись «старые-новые» игроки их клана, включая Вэю, из-за чего иногда казалось, будто шейх выгуливает свой гарем, что тоже породило целую волну соответствующих шуток. Вэя, кстати, вскоре стала их постоянным спутником. В отличие от Шэдоу, она качалась по своей же собственной старой схеме и не обращала особенного внимания на ремесла, поэтому, несмотря на отставание в уровне, сражалась местами даже лучше, чем эльфийка.

Саша с удивлением обнаружила, что они с Бэйзосом стали очень неплохой, сработанной командой. Отряд возглавляла всегда она, иначе их бы просто не пустили в данжи с ограничением по уровням. Она же брала на себя роль лидера формального — раздавала указания, давала четкие инструкции, выбирала стратегию прохождения. В походах, где требовалось просто как можно быстрее зачищать местность от ботов, они выпускали Бэйзоса вперед. В данжах, где при распределении лута учитывался урон каждого отдельного игрока, он скорее выполнял поддерживающую и подстраховывающую роль, вмешиваясь уже только на главых боссах. Бэйзос же понимал ее буквально с полуслова. Хотя Саша все же куда больше готова была поверить в то, что он мыслил схожим образом, поэтому объяснений и не требовалось.

Такой нестандартный подход позволил им достичь максимальной эффективности в прохождении. Их команда даже несколько раз побила рекорды скорости прохождения некоторых данжей, о чем система даже уведомила в мировой чат.

Вскоре к их команде присоединился и по-настоящему новый участник клана, Жрец Мелькор. По какой-то шутливой договоренности в клане решили не сообщать ему, кто из игроков — парень, по стечению обстоятельств ставший играть за женского персонажа, поэтому он время от времени забавно удивлялся «странному поведению некоторых представительниц рода человеческого».

Саша нашла его забавным. И, к приятному удивлению, весьма вменяемым в качестве хиллера. С такими прямыми руками и отличной реакцией популярность на высоких уровнях будет ему грозить совершенно точно.

В одном из данжей, том самом, где требовалось просто стоять и ждать, пока боты будут к тебе подбегать волнами, они даже разговорились. Речь шла о данже, в который все остальные участники уже сходили все три разрешенных раза, и в который сам Мелькор попал всего единожды, причем провалившись и так и не закрыв квест. Жрец пытался подбить кого-нибудь сходить с ним за компанию, а когда понял, что, увы, не вариант, разбурчался в отрядный чат.

Мелькор: «Теперь этот эффект Зейгарник будет весь день из меня душу тянуть…»

Вэя: «Зей… кторник?»

Шэдоу: «Эффект незавершенного действия»

Шэдоу: «Проще говоря, когда ты что-то не доделал, а оно потом будет висеть над душой и жилы из тебя тянуть»

Мелькор: «Да, как-то так»

Татис: «Звучит как что-то неприятное»

Шэдоу: «Не обязательно. Эффект Зейгарник можно неплохо использовать для учебы»

Шэдоу: «Эмпирически доказано, что использование этого эффекта позволяет надежнее запоминать новый материал»

Вэя: «Эмпи…чо?»

Шэдоу: «На практике то есть»

Вэя: «Да что вы все ругаетесь словами непонятными? Самые умные, что ли? И чего вас антиматный бот не запикивает??»

Шэдоу: «Цыц, профурсетка!»

Вэя: «Профур… Ээээй! Не знаю, кто это, но чую оскорбление!»

Вэя: «Бэйзос, разберись!»

Бэйзос: «Прости, тут я тебе не помощник»

Бэйзос: «Слишком точная характеристика…»

Шэйдоу: ржущие смайлики

Вэя: «… одна сатана»

Мелькор: «А ты пробовала? В смысле Зейгарник использовать для учебы?»

Шэдоу: «Зейгарник у меня так-то по жизни вообще»

Увы, это была правда. Даже сейчас, на больничном, она отложила перевод уже начатой книги, и мысль об этом висела на задворках сознания, изредка напоминая о себе чувством легкого стыда.

Шэдоу: «Для учебы предпочитаю эффект интервального повторения»

Шэдоу: «Правда, у меня не хватает дисциплинированности, чтобы сделать все, как надо»

Шэдоу: вздыхающий смайлик.

И это тоже была правда. Суть интервального повторения заключалась в том, чтобы придерживаться определенного графика повторения нового материала. А график… это такая штука, которая то и дело норовит сделать неудобный финт ушами.

Шэдоу: «Есть и другие весьма действенные приемы…»

Вэя: «Так, хватит! Я уже не выдерживаю!»

Вэя: «Идите умничать в приват!»

Саша все ждала, когда Бэйзос напишет классическое «много текста», но так и не дождалась.

Шэдоу: «Ладно, Бауглир[1], го в приват»

Шэдоу: «Не будем нервировать людей»

Мелькор: «Ты читала Сильмариллион?!»

Мелькор: ряд удивленных и восхищенных смайликов

Шэдоу: «Иссесна»

Вэя: «КЫШ, мерзкопротивные!!!»

Шэдоу и Мелькор переместились в приват и еще некоторое время миленько обсуждали самые разные вещи, от психологических эффектов, до ролевого движения как такового, современной и классической литературы и прочих интересных тем. Саше было немного сложно перестроиться и все время писать о себе в женском роде (долгие месяцы игры Ветром давали о себе знать), но в целом разговор вышел забавным. Правда, в какой-то момент Мелькор все же начал ее немного напрягать. Одно дело — общаться, когда они просто стоят и ждут. Или сражаются в авторежиме. Или собирают ресурсы. И другое — когда на опасном боссе требуется максимум внимания и концентрации, а приват чат все пиликает и пиликает, раздражая просто до одури.

К тому же Мелькор явно был ощутимо младше. Лет эдак девятнадцати-двадцати. Тот самый прекрасный возраст, когда человек вроде бы находится на пике интеллектуальной активности, и при этом искренне считает себя умнее остальных. Дозировано общаться с ним было интересно, но в больших количествах он начинал вызывать раздражение.

В среду Вэя потащила их в новый данж, появившийся после обновления. Саша вдруг осознала, что как-то пропустила почти все эти новости мимо внимания, слишком сконцентрировавшись на печали от потери Ветра и необходимости добывать золото для Шэдоу. И теперь любопытство взяло над ней верх.

Этот новый данж назывался «Сталактитовый Грот» и представлял собой серию уровней с ловушками, не особенно заполненную ботами. Что-то новое на пространстве игры.

За время, прошедшее после обновления, никто так и не смог его пройти. Говорили, что третий уровень какой-то особенно коварный, и пока никто не смог раскусить его секрет. Чисто на интуиции некоторые игроки все же проскальзывали мимо ловушек, но объяснить, как им это удалось — не могли. А без полного отряда дальше просто не пускало.

Поскольку речь шла о ловушках, а не ботах, ограничений по уровню на этот данж не имелось. Компания собралась как на подбор — Рыцарь Шэдоу сорок седьмого уровня, Жнец Вэя сорок шестого, Жрец Мелькиор сорок третьего, Маг Бэйзос семьдесят седьмого, Великан Таран девяностого и Бард Дадера восемьдесят седьмого. Комплект персонажей получился еще ничего, но разброс в уровнях просто поражал воображение.

Таран и Дадера здесь уже бывали, поэтому первый уровень с фальшивым полом они смогли протий успешно. Второй, чем-то напоминавший один из уровней Ярмарки, тоже. Но третий заставил всех притихнуть.

Третий уровень представлял собой длинный грот, в центре которого зиял бездонный провал, а вдоль двух стен шли узенькие дорожки-карнизы, изредка соединяющиеся между собой мостиками. Время от времени сверху падали сталактиты и сносили одним махом сразу весь отряд. Разделяться не имело смысла, поскольку выжить к концу грота должна была сразу вся команда. Ограничений по прохождению тоже не имелось — умирая, можно было воскреснуть в начале того же уровня и пробовать заново. До бесконечности. Правда, надоедало всем гораздо раньше.

Хуже всего, что было совершенно невозможно предсказать, когда, где и с какой частотой падают эти самые сталактиты. Народ пробовал самые разные способы, но выигрывала пока только исключительно интуиция редких везунчиков.