Греческое слово athlesis — «подвизаться», описывает человека, принимающего участие в больших спортивных соревнованиях. В те времена, впрочем, как и сейчас, были и спортсмены-любители, и профессионалы. Любитель не считался серьёзным соперником. Профессионал же стремился достичь вершин мастерства в своём виде спорта. Павел использует именно слово athlesis, которым называли людей, преданных своему делу, целеустремлённых атлетов-профессионалов. Он обращается к Тимофею и к каждому верующему с вопросами: «Не является ли для вас служение Господу развлечением? Может быть, вы любитель, который не стремится выполнить поручение Бога до конца? Служите ли вы Господу только потому, что это популярно, удобно или доставляет вам удовольствие в данный момент? Или вы профессионал, готовый пожертвовать всем, пройти любую подготовку, перенести любые трудности, выдержать любое давление, чтобы стать победителем? Насколько серьёзно ваше посвящение?»

Задайте эти вопросы себе. Когда служение не требует жертв, служить легко и удобно, но как вы поступите, если Бог скажет, чтобы вы оставили лёгкую жизнь и приняли вызов? В такой момент обнаружится, кто вы — любитель или профессионал.

Если Бог говорит вам следовать за Ним, жить по вере, уповать на Его силу, то не оглядывайтесь на «Египет» с его земными благами. Взгляните на «обетованную землю» - там текут молоко и мёд! Размышляйте о Божьих обетованиях. Всё, что вы отдали ради исполнения Божьей воли, покажется вам бледным и незначительным в сравнении с тем, что вы обретёте на земле обетованной!

Последовав за Богом, вы, возможно, ощутите какие-то неудобства. Может быть, вам придётся преодолеть трудности, с которыми вы не сталкивались раньше, потребуется полная сосредоточенность и мудрость. Но сумев преодолеть временный дискомфорт, волнения и ступив на обетованную землю, вы забудете о трудностях, которые преследовали вас. Ощутив вкус перемен, вы ещё будете досадовать, что так мешкали.

Насколько важны для вас материальные блага и удобства? Ведь когда Господь вложит новое видение в ваше сердце, вам придётся пойти по пути, на котором много трудностей и испытаний.

Пятая причина: вера в плохие вести

Давайте представим, что вы сидите на берегу реки и Бог сказал вам встать и перейти эту бурную, опасную реку. Пенистые волны могут так напугать вас, что вы не сделаете ни шага. Если прислушиваться к сомнениям и страхам, которые нашёптывает дьявол или высказывают друзья, то можно лишиться последней капли веры, без которой уже точно не сдвинуться с места.

Мир полон смерти и мрака. Многие люди зарабатывают большие деньги тем, что распространяют плохие вести. По какой-то странной причине человеку нравится узнавать о плохом. Вы когда-нибудь обращали внимание, какие книги рекламируются? Например, в Америке чаще всего рекламируют книги, вроде таких: «Самые страшные катастрофы мира», «Истинное количество жертв (той или иной) войны», «Будущий экономический спад в нашей стране и как подготовить себя к нему».

Заходили вы когда-нибудь в книжные магазины в аэропортах? Видели, какого рода литературу там продают? Там продают именно то, что люди чаще покупают. Такие, например, книги: «Самые страшные убийства в истории Техаса», «Серия убийств туристов», «Няня-убийца», «Массовая резня», «Скрытые опасности авиационной индустрии», «Медсестра из ада» с подзаголовком «Как она задушила, отравила и убила 34 пациента». Негативное, негативное, негативное! Как, по-вашему, эти книги влияют на сознание человека? Когда вам надо будет лечь в больницу или нанять няню, вы не раз подумаете, а стоит ли? После прочтения «Серии убийств туристов» вы, возможно, ещё не скоро отважитесь путешествовать.

Вряд ли книга об опасности полётов вдохновит вас летать на самолётах. Как ни странно, люди читают именно такие книги. И пока кто-то их покупает, их будут писать и издавать большими тиражами, наполняя мир страхом.

А как насчёт газет? Если бы газеты начали печатать только хорошие новости, стали бы мы их и дальше читать? Если бы вечерняя программа новостей начала передавать лишь хорошие новости, зрители бы от скуки выключали телевизор. После крупных катастроф тираж газет увеличивается, потому что их больше покупают. Ужасные истории увеличивают число читателей. Плохие вести зарабатывают миллиарды долларов!

Когда мы переехали в бывший Советский Союз, я был фанатом новостей. Я не знал, как буду жить без передач круглосуточно транслирующего телеканала Си-Эн-Эн. Когда Си-Эн-Эн начал передавать программы новостей в другие страны, я был несказанно счастлив! Теперь через каждые тридцать минут я мог слышать одни и те же новости снова и снова. Каждую свободную минуту я садился у телевизора, ожидая новой порции информации. Почему? Не знаю. Можно было подумать, что судьба всего человечества зависит от того, услышу я новости или нет.

С радостью заверяю вас, что можно прожить и без Си-Эн-Эн! Уже в течение нескольких лет я не имею возможности регулярно слушать новости и не страдаю от этого. Я не слушаю ни Эй-Би-Си, ни Си-Би-Эс, ни Эн-Би-Си, но, знаете, моя жизнь всё равно интересна.

О том, какой страшный ураган обрушился на Флориду и какой мятеж разразился в Лос-Анджелесе, мы узнали лишь через несколько месяцев после этих событий. Гость из Соединённых Штатов мельком упомянул об этом. Когда в Москве был политический кризис, мы почти ничего об этом не знали. И не узнали бы, не будь телефонных звонков из Америки: «С вами всё в порядке? Ваша семья в безопасности?»

Мы были в порядке, и единственное, что огорчало нас, это плохие известия, которые мы узнавали от друзей и родных из США. Мы жили в бывшем Советском Союзе в опасное время, близкое к революционному, и сохраняли спокойствие. Во-первых, мы знали, что Бог послал нас в эту страну, и поэтому в нашем сердце был мир. Во-вторых, мы были спокойны, потому что не получали привычной порции плохих новостей.

Как -то я был в одном банке, чтобы открыть счёт. Вдруг я заметил, что по телевизору транслируется программа новостей Си-Эн-Эн. Я был в восторге! Забыв про счёт, я пододвинул стул и сел смотреть новости. Уже через десять минут у меня свело живот, я начал съёживаться. Денис (она сидела рядом со мной) очень удивилась, когда я сказал: «Ну его, жизнь намного прекраснее, когда не смотришь подобные новости!»

В течение этих десяти минут я узнал последние известия о распространении СПИДа, о том, что автомобильная и авиационная индустрия страны находятся на грани бедствия, и это в свою очередь пагубно влияет на экономическую ситуацию страны. Я узнал о попытках добиться разрешения гомосексуалистам служить в армии, об ухудшении системы образования, о том, что возможно крушение Нью-Йоркской биржи… Эти десять минут пропитали меня информационной грязью. В тот момент яснее, чем когда-либо, я осознал пагубное влияние плохих вестей на наш разум и дух. Я вспомнил, что Библия говорит нам постоянно охранять сердце и ум.

Когда я мальчиком посещал воскресную школу, вместе с другими детьми я пел: «Глаза, будьте осторожны с тем, на что вы смотрите! Глаза, будьте осторожны с тем, на что вы смотрите! Ваш Отец с любовью взирает на вас с небес. Глаза, будьте осторожны с тем, на что вы смотрите!»

Второй куплет: «Уши, будьте осторожны с тем, что вы слушаете! Уши, будьте осторожны с тем, что вы слушаете! Ваш Отец с любовью взирает на вас с небес. Уши, будьте осторожны с тем, что вы слушаете!»

В этой детской песенке заключена великая истина: будьте осмотрительны в выборе того, что вы смотрите, слушаете, читаете. Также обдуманно подходите к мнению и комментариям людей.

Известие о подписании мирного соглашения между Израильским государством и Организацией освобождения Палестины могут быть истолкованы разными людьми по-разному. Политический обозреватель высветит все положительные и отрицательные стороны соглашения. Телерепортёр передаст новости и сделает несколько предположений о том, что произойдёт после. Помазанный учитель Библии даст абсолютно другое толкование этих новостей. Зная пророчества, он истолкует новости в соответствии с истиной Божьего Слова. Вы увидите, как весть, которая лишает покоя миллионы неверующих зрителей, наполнит вас уверенностью и радостью, потому что это ещё раз подтвердит близость возвращения Господа.