Малкольм на мгновение удивленно округлил глаза, так как подобных изъяснений от Вирджинии совсем не ожидал. А потом его накрыло.

— Что?! — яростно воскликнул капитан. — Что ты сейчас только что сказала? Совсем голову снесло?!

Выражение лица Мэла стало страшным, отчего ученая перед ним струхнула и отступила на пару шагов. Напирая, Кэмпбелл не знал куда девать скопившуюся злость и, повернувшись к ближайшему столу с кучей старых пробирок с давно засохшим и выветрившимся содержимым, попросту начал смахивать все с него.

— Как же! Ты! — после каждого слова на пол летело мелкое лабораторное оборудование и рассыпалось осколками на сером кафеле у их ног. — Меня! Достала!

Далее пошли непечатные ругательства на китайском. Он не успокоился, пока стол не оказался пуст. Даже металлические держатели были выдернуты из подставки и кинуты с силой на пол. Капитана давно так не накрывало эмоциями. Наверное, сказалось нервное напряжение последних дней и это унизительное поражение от какой-то союзной сволочи. Последней каплей стало откровенное презрение со стороны Джини. Он мог спокойно терпеть такое обращение от любой твари на периферии. Кэп бы просто посмеялся в лицо незадачливому засранцу. Но принять столько яда от нее было непосильной задачей. Это казалось ему, как минимум, несправедливым и даже обидным.

Оперевшись о пустой стол ладонями, Малкольм замер, часто дыша.

Тринадцать минут.

— Ты закончил? — деловито спросила Вирджиния, скрестив руки на груди.

— Лучше замолчи, — выдохнул Мэл и посмотрел на нее.

Джини только открыла рот, чтобы вновь как-то съязвить, но Малкольм опередил ее и схватил за плечи. Она вскрикнула.

— Почему, черт тебя дери, ты не можешь помолчать? — он легко тряхнул ее.

— Пусти меня, болван! — зашипела Джини.

— Даже перед смертью продолжаешь, — он все еще напирал, только уже не так яростно, а она все еще отходила назад, пока не врезалась в какую-то высокую прозрачную камеру, — мучить меня.

Малкольм навис над ней, сердито смотря в глаза, которые она широко распахнула, глядя снизу вверх на капитана. Что-то едва уловимое проскользнуло в ее взгляде, и Мэл нахмурился еще сильнее. Только вот на этот раз негодование его сменилось на нечто другое. Джини приоткрыла рот, прерывисто, едва слышно вдохнув.

— Ну и черт с тобой, — выдохнул капитан и с жадностью впился в губы ученой.

Удивление и стопор Вирджинии продлился не дольше секунды, а после она ответила так, что Мэл едва сдержал стон, ощущая ее горячий поцелуй. Он подтянул Джини вверх за бедра, прижимая к прохладному стеклу, чувствуя, как она, что-то пробормотав ему в губы, вжалась в него всем телом. Приятно. Тепло. И, наверное, это он так долго хотел сделать, раз позволил себе на мгновения утонуть в этом поцелуе.

Глава 28

Обжигающие касания губ, жаркий танец языков, его руки на ее коже: все это сводило Вирджинию с ума. Она не ожидала от себя такой реакции, но теперь буквально тонула в ощущениях, испываемых ею так остро. Внутри она все еще боролась с собой, раздираемая противоречиями, но в эту секунду все отошло на второй план. Она так злилась на Малкольма из-за разбитых надежд, ведь он так подло растоптал зарождавшиеся чувства. Злилась, оттого и наговорила всю эту ерунду, совершенно не следя за языком, а заботясь лишь о том, чтобы побольнее уколоть. Чтобы Мэл испытал хотя бы часть тех переживаний, которые пришлись на ее долю. А теперь… Вселенная, было глупо отрицать, что с первого же дня знакомства между ней и Малкольмом пробежала искра. Да, скорее это можно назвать целой сетью обжигающих лазерных лучей, касаться которой было равносильно потере конечности, но какой же сладостной и манящей она выглядела. Опасна, оттого еще более привлекательна.

Вирджиния громко застонала, когда Мэл оторвался от ее губ и впился поцелуем в шею. Руками он сжал бедра Джини, чем заслужил ее судорожный вздох.

Она чуть повернула голову, ладонью приподняв подбородок Мэла, чтобы губами снова коснуться его губ. Капитан не был против ее небольшой инициативы и вновь принялся с упоением целовать Вирджинию, пока она пристроила руки на его плечи.

То, что до самоуничтожения лаборатории оставалось минут десять, лишь добавляло остроты. Она не знала, как отсюда выбраться, Мэл, судя по всему, тоже, так почему бы не провести последние минуты жизни, осуществив то, что так давно было желанным. Пусть Вирджиния старалась об этом не думать, но… Да-да, черт возьми, она желала узнать, как капитан целовался.

— Ммм, — промычала Джини ему в губы, когда пальцы Мэла запутались у нее в волосах и чуть потянули их вниз, заставляя ее выше запрокинуть голову.

— Мэл, — выдохнула она, не чувствуя в себе ни малейших сил сопротивляться. — У тебя правда ничего не было с Эммой?

Малкольм замер, тяжело дыша, его волосы немного растрепались — похоже, Вирджиния все же запустила в них пару раз пальцы. Джини была уверена, что сейчас выглядела не лучше. К тому же губы припухли от яростного напора Кэмпбелла. Слова вырвались непроизвольно, но теперь Джини с надеждой вглядывалась в глаза капитана.

— Хоть ты и считаешь меня идиотом, — уголок его губ едва заметно приподнялся в легкой грустной ухмылке, — но все не настолько плохо. Она делала недвусмысленные намеки, но я быстро вывел ее из каюты. Такие, как Эмма, меня не привлекают вовсе. Надо было сказать тебе раньше.

Десять минут.

Малкольм вновь склонился, легко касаясь губ девушки. Та нежно провела по его шее ладонью, и по телу кэпа пробежали мурашки, вынуждая углубить поцелуй. Вакуум его забери, он не мог оторваться. Даже зная, что времени на спасение больше нет. Мэл и сам не знал, желал ли все это время ее поцеловать? Кэмпбеллу нравилось поддевать ученую, дразнить и заставлять смеяться. Хотелось, чтобы она реагировала на него хоть как-то. Странное для него желание, но тем не менее, сильное.

Возможно, в данной ситуации это и было единственно верным? Целовать Джини, пока они оба не подорвутся вместе с нелицеприятным прошлым Союза.

Нутро сдавило от безысходной злости и отчаяния.

— Консерва, — прорычал он в губы Джини.

Погибать вовсе не входило в его планы. Мэл просто не мог оставить команду, бросить «Крошку» и, черт подери, позволить Вирджинии умереть на всеми забытой планетке. Особенно теперь. Ведь если не кривить душой, то капитан еще планировал вернуться к подобным процедурам между ними. В хорошей перспективе. Ибо это было чертовски приятно.

Капитан с большой неохотой заставил себя оторваться от сладких теплых губ и уверенно посмотрел Вирджинии в глаза, положив руку на порозовевшую щеку.

— Нет, мы не умрем, — его тону позавидовал бы любой смертник в камерах ожидания. — Я не позволю, — Мэл отпустил Вирджинию и быстро огляделся. — Если мы не можем справиться с таймером и отменить процесс самоуничтожения, то надо просто открыть эту гребаную дверь. У такой серьезной защиты не может не быть исключений. Надо лишь понять, как обмануть систему, — кэп скорее начал обшаривать самый ближайший к ним рабочий стол с монитором и горкой разворошенных бумаг на столе. — Звучит глупо, Джини, но давай попробуем найти что-то вроде обобщенной инструкции по эксплуатации лаборатории и ее систем. Раньше все так их любили, везде пихали, ведь технологии скакали вперед с невероятной скоростью. Начни с того угла.

Девять минут.

Капитан и Джини сосредоточенно обшаривали каждый уголок лаборатории, под мерный, едва слышный гул старых электрических ламп на потолке и работы терминала, отсчитывающего минуты до их конца.

— Если выберемся, — усмехнулся Мэл, скидывая на пол очередную бесполезную стопку бумаг с кучей непонятных ему химических формул, — то обещаю, что вновь полечу к тому тату-мастеру и выжгу имя, которое ты дала моему коту. Прямо под ним.

Кэп услышал смешок за спиной, и сам улыбнулся.

Семь минут.

Ничего. Только бумажки, которыми спустя столько лет можно было лишь подтереться. Несмотря на спешку, сердце пребывало в странном состоянии спокойствия. Чувства отошли на задний план, уступая сосредоточенности и заставляя голову мыслить трезво. Все, что Мэл ощущал сейчас, так это сухую бумагу меж пальцев и горящие от недавних поцелуев губы. Однако невдалеке трепетал страх. Он был близко, буквально в пяти минутах. Еще чуть-чуть, и даже если они откроют дверь, то просто не успеют выбраться наружу.